Los alcistas del cobre están viendo destellos de esperanza a medida que una mejoría en las perspectivas económicas de China y disputas laborales en minas en Chile e Indonesia impulsan un alza de los precios.
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Los futuros se negocian cerca de los niveles más altos en más de cuatro meses, un vuelco desde finales de la primavera (boreal) cuando las preocupaciones por la demanda asiática y el aumento de las existencias provocaron descensos. La semana pasada, China, el mayor consumidor de cobre, informó que su economía creció más rápido de lo esperado en el segundo trimestre, una señal de que se podría cumplir el objetivo de crecimiento del gobierno para el año completo.
El optimismo por la demanda crece justo cuando surge otra disputa laboral en Chile, el principal productor de cobre del mundo. Las interrupciones del suministro han contribuido a llevar al mercado a un déficit, y las existencias mundiales han caído en cuatro de las últimas cinco semanas. La estrechez está atrayendo el interés de los fondos de cobertura, que son los más optimistas sobre el metal desde febrero.
“China es el motor del precio”, dijo Walter “Bucky” Hellwig, quien ayuda a administrar US$17.000 millones como vicepresidente sénior de BB&T Wealth Management en Birmingham, Alabama. “Las interrupciones a corto plazo, como estos problemas laborales, afectan la oferta y son alcistas para los precios. Técnicamente, el cobre parece que podría seguir funcionando bien”.
Apuestas alcistas
Los administradores de dinero aumentaron sus posiciones largas netas en el cobre, o la diferencia entre las apuestas a un aumento y a una disminución de los precios, un 12 por ciento a 74.233 contratos de futuros y de opciones en la semana que terminó el 18 de julio, de acuerdo con datos de la Comisión de Negociación de Futuros de Materias Primas de Estados Unidos publicados tres días después. La cifra es la más alta desde el 21 de febrero.
Los futuros avanzaron un 1,2 por ciento la semana pasada para ubicarse en US$2,7225 la libra en la Comex de Nueva York, después de tocar US$2,7505 dólares, el mayor nivel desde el 1 de marzo.
La semana pasada, el sindicato de trabajadores de la mina Zaldívar de Antofagasta Plc en Chile rechazó el contrato de trabajo que ofreció la empresa, lo que llevó a los trabajadores a la etapa final antes de decidir si se declaran en huelga. La disputa es la última amenaza a los suministros mundiales.
El International Copper Study Group estima que el déficit de producción mundial se amplió a 53.000 toneladas métricas en abril, de 18.000 toneladas un mes antes. Una huelga de seis semanas en la mina Escondida de BHP Billiton Ltd. y una menor producción de las minas de Codelco redujeron la producción en Chile un 12 por ciento en los primeros cuatro meses del año, dijo el grupo con sede en Lisboa el 20 de julio.
Huelga de Grasberg
En Indonesia, unos 5.000 trabajadores de la mina de cobre Grasberg de Freeport-McMoRan Inc. extenderán una huelga por cuarto mes después de que las conversaciones no lograron resolver una disputa laboral en la segunda mayor mina del mundo, dijo el sindicato el 21 de julio. En Perú, el Ministerio de Energía y Minas dijo que 3.970 de 65.000 trabajadores están participando en huelgas y manifestaciones en protesta contra los planes de una reforma laboral del gobierno.
A medida que aumentan los riesgos para la oferta, los inventarios disminuyen. Los suministros que siguen las bolsas en Londres, Nueva York y Shanghái cayeron un 2 por ciento la semana pasada a 632.484 toneladas métricas. Las existencias han disminuido un 20 por ciento desde el máximo de este año alcanzado en marzo.
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Fuente:Pulso www.chilemineria.cl
