La visita liderada por las ministras de Salud y Minería (s) relevó este avance, fruto de más de una  década de trabajo público-privado, que alinea a Chile con estándares de países desarrollados. 

La reciente publicación del reglamento que autoriza el uso de escorias de cobre en obras de infraestructura  marcó un hito para la valorización de residuos mineros en el país. Bajo este contexto, una comitiva de  autoridades visitó el escorial de Fundición Chagres, en la Región de Valparaíso, con el objetivo de conocer en  terreno los estándares y controles dentro de la operación.  

El reglamento establece autorización sanitaria previa y caso a caso, junto con exigentes requisitos técnicos,  para el uso de escorias en obras de construcción. Asimismo, incorpora obligaciones de trazabilidad,  acreditación de demanda real y mecanismos de control que impiden que su uso constituya una forma  encubierta de disposición final. 

Claudia Garrido, gerenta general de Fundición Chagres, aseguró que “es muy importante contar con esta  normativa, porque actualmente tenemos una gran cantidad de escoria almacenada y creemos que es un  material que puede ser usado en la región y en el país como reemplazo de los áridos que hoy se extraen de  los lechos de los ríos. Esto facilita la economía circular, nos da mayor holgura para que la fundición pueda  seguir operando por muchos años sin esa restricción y, además, puede haber actividades económicas locales  que se generen en torno a este nuevo material”.  

Durante el recorrido, las autoridades conocieron el proceso de generación, manejo y almacenamiento de las  escorias en la fundación de Anglo American, así como los sistemas de control implementados y los estudios  desarrollados en conjunto con universidades. También se revisaron los resultados de proyectos piloto  impulsados desde 2014, que han validado su aplicación en pavimentación y mejoramiento de espacios  públicos bajo criterios técnicos y sanitarios. 

La ministra de Minería (s), Suina Chahuán, enfatizó en que este tipo de acciones demuestran el compromiso  con la economía circular mediante la reutilización de la escoria y comentó que “con este reglamento, Chile  da un paso histórico hacia la minería del siglo XXI. Estamos transformando un residuo, que tenía como único  destino la disposición en botaderos, en insumo para pavimentos y mobiliario urbano, logrando reemplazar al  árido natural extraído de los lechos de nuestros ríos. Este hito representa no solo la aplicación de economía circular en minería, sino también el camino hacia una minería sostenible, innovadora y, sobre todo, segura  para nuestras comunidades y el medio ambiente”. 

Mientras que la ministra de Salud, Ximena Aguilera, destacó el impacto positivo que tendrá la medida,  relevando que “hemos alcanzado un muy buen equilibrio, fruto de un trabajo conjunto con el Ministerio de  Minería, el Ministerio del Medio Ambiente y el Ministerio de Obras Públicas, que se extendió por varios años  para lograr un reglamento que permita utilizar las escorias como árido sintético. Esto es muy importante,  porque se trata de un material que, si no se utiliza, es un residuo, pero que en países desarrollados ya se  está usando, de una forma que cumple las medidas sanitarias”

La visita reafirmó el compromiso de las autoridades y de la industria por avanzar en soluciones de economía  circular que permitan reducir pasivos ambientales, disminuir la presión sobre la extracción de áridos  naturales y fortalecer una gestión sostenible de los residuos mineros, en línea con estándares  internacionales. 

En la actividad también participaron el seremi de Minería de Valparaíso, Jaime Rojas; el seremi de Medio  Ambiente de Valparaíso, Alex Galleguillos; el seremi de Economía de Valparaíso, Marcelo Arredondo;  representantes de la dirección regional de Vialidad (MOP); y representantes de Codelco. 

A través de la firma de un Memorándum de Entendimiento, ambas empresas establecieron una alianza estratégica para el desarrollo y aplicación de tecnologías en automatización, analítica avanzada, gemelos digitales y gestión energética, entre otros ámbitos, reforzando la colaboración como eje para enfrentar los desafíos de la industria.

En un contexto de crecientes desafíos operacionales, ambientales y tecnológicos para la industria, Codelco y Schneider Electric firmaron un Memorándum de Entendimiento (MoU) que marca el inicio de una alianza estratégica orientada a impulsar la transformación digital y la eficiencia energética en la minería.

El acuerdo establece un marco de trabajo conjunto para innovar, cocrear y eventualmente implementar soluciones tecnológicas avanzadas a lo largo de todo el ciclo de los proyectos mineros, desde la ingeniería y las pruebas de concepto hasta la operación, el mantenimiento y la optimización de los activos.

El memorándum permitirá avanzar en ámbitos clave para el sector como la automatización de procesos industriales y sistemas eléctricos, analítica avanzada, optimización de procesos, gemelos digitales, gestión energética y monitoreo predictivo de emisiones, entre otras áreas, combinando la expertise minera de Codelco con las capacidades de Schneider Electric, reconocida mundialmente por su carácter innovador y presencia en más de 100 países.

Asimismo, el convenio contempla el desarrollo de pilotos y pruebas de nuevas tecnologías, workshop de trabajo e intercambio de conocimientos, así como el uso del Innovation Hub de Schneider Electric, que será inaugurado próximamente en Santiago de Chile. A ello se suma la colaboración con instituciones educativas para promover el desarrollo de talento y proyectos en áreas STEM aplicadas a la minería, fortaleciendo el vínculo entre innovación, industria y formación de capital humano.

“Los desafíos que enfrentamos hoy en seguridad, productividad y sostenibilidad son cada vez más complejos y no se resuelven de manera aislada. El camino para abordarlos es la colaboración con los distintos actores que componen el ecosistema, y esto es parte de la mirada estratégica que estamos potenciando en la Corporación. Ser partners tecnológicos con Schneider Electric reafirma esta visión y nos permite avanzar hacia una minería preparada para el presente y el futuro”, comenta Julio Díaz, vicepresidente de Recursos Mineros, Desarrollo e Innovación de Codelco.

Por su parte, Jorge De la Rivera, vicepresidente de Automatización Industrial para Sudamérica de Schneider Electric, afirma que este acuerdo con Codelco refleja el compromiso de la compañía de acompañar a la minería chilena en su proceso de transformación digital y en la transición hacia operaciones cada vez más eficientes, seguras y sostenibles. “En Schneider Electric creemos firmemente que la combinación de tecnología, expertise y colaboración es clave para enfrentar los desafíos actuales de la industria minera. Poner nuestras capacidades globales en automatización, gestión energética y digitalización al servicio de Codelco es un paso concreto para cocrear soluciones que generen impacto real y de largo plazo para el país”, destaca el ejecutivo.

El MoU tendrá una vigencia inicial de dos años, con la posibilidad de extensión, y permitirá que ambas compañías identifiquen oportunidades concretas de proyectos conjuntos, los que serán formalizados mediante acuerdos específicos.

Caminos costeros, plazas y veredas: distintas iniciativas ya están demostrando cómo este material puede volver a la ciudad convertido en infraestructura útil, incorporándose hasta en un 48% en pavimentos y obras viales.

Durante años, la palabra “escoria” estuvo asociada a residuos, grandes depósitos y una preocupación por su posible impacto ambiental. Se trata de un material duro, estable y resistente, que no se disuelve en agua y que, cuando se maneja y trata correctamente, puede reutilizarse de forma segura en obras como pavimentos o elementos urbanos. Nuevas investigaciones y experiencias concretas están demostrando que lo que antes se veía como un desecho puede transformarse en una oportunidad real para nuestras ciudades, la construcción y la economía circular.

Pero, ¿qué es exactamente la escoria de cobre? Según Jaime Morales, director del Centro de Minería de la Escuela de Ingeniería Química de la Universidad Católica de Valparaíso, adherente de Compromiso Minero, “la escoria es el material que queda cuando se produce cobre en una fundición”. Él explica que “al derretir el mineral, el cobre se separa y las impurezas se agrupan formando un sólido parecido a una piedra o a un vidrio oscuro”.

En un país como Chile, líder mundial en producción de cobre, la escoria se acumuló durante décadas en torno a las fundiciones, convirtiéndose en uno de los principales pasivos ambientales de dicha actividad minera. Con el tiempo, sin embargo, se comenzó a mirar este material con otros ojos. Estudios recientes han demostrado que la escoria de fundición, bajo condiciones controladas, presenta una alta estabilidad física y química. En otras palabras, no se trata de un material peligroso, sino de un recurso que puede tener un nuevo uso si se maneja de forma adecuada.

En Codelco, adherente de Compromiso Minero, han impulsado proyectos piloto que han permitido probar aplicaciones concretas que ya cuentan con respaldo técnico del laboratorio de vialidad del MOP, de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, entre otras entidades científicas y académicas. Por ejemplo, se puede aplicar en pavimentación y vialidad, agregando a la mezcla asfáltica hasta un 30% de escoria, y también como estabilizante en la base y sub-base de las obras viales.

“Esto ya lo hemos probado en el propio andén de buses de la División, en tramos de caminos como la ruta Concón–Puchuncaví, y en dos pavimentaciones emblemáticas muy próximas a inaugurarse: el camino costero de Loncura, en Quintero, y la avenida Los Pescadores, que conecta Horcón con La Chocota, en la comuna de Puchuncaví”, explica Marcela Pantoja, gerenta de Sustentabilidad y Asuntos Externos de Codelco Ventanas.

También han probado su utilidad en la fabricación de mobiliario urbano y otros materiales de construcción, como adoquines, escaños, baldosas, losetas, fachaletas y maceteros con hasta 30% de escoria. “Esto lo aplicamos exitosamente en la recuperación de la plaza Felix Sanfuentes de Quintero, donde además instalamos juegos para niños fabricados con plástico reciclado e instalamos luminarias solares, transformando el espacio en un ejemplo de economía circular y sustentabilidad al servicio de la comunidad”, agrega Pantoja.

Otro es el caso de Anglo American, adherente de Compromiso Minero, quienes en su Fundición Chagres aseguran que el futuro de la reutilización de escorias es altamente prometedor y se proyecta como una práctica clave dentro de los modelos de desarrollo responsable en la minería chilena.  

Kattherine Ferrada, gerenta de Medio Ambiente de Anglo American cuenta que “solo en Chile existe un volumen estimado de casi 49 millones de toneladas, que podrían reemplazar hasta el 60% de una mezcla asfáltica, permitiendo –hipotéticamente– pavimentar el país de Arica a Punta Arenas 29 veces”.

Durante 2025, Anglo American inauguró el primer camino dentro de la operación construido con una mezcla que consideró un 48,7% de escorias de cobre y un 48,7% de relaves mineros, para 500 metros de longitud y 9 metros de ancho, considerando la evaluación del comportamiento de este camino y, de esa forma, la posible reutilización de pasivos mineros como material de construcción de infraestructura a nivel nacional, potenciando de esta forma la economía circular. 

Mediante la innovación, estos proyectos están demostrando que es posible cerrar el ciclo de un material históricamente tratado como residuo, transformándolo en un insumo valioso que permite múltiples usos en beneficio de la comunidad. Esto, además, podría generar un efecto positivo en la economía local, con el desarrollo de proveedores y emprendimientos relacionados con la fabricación de productos en base a este nuevo material urbano: las escorias.