Crecimiento
Freeport-McMoRan obtiene luz verde para proyecto de lixiviación en El Abra de US$741 millones
El proyecto fue aprobado por 10 votos a favor y busca principalmente optimizar el ciclo de lixiviación de cobre de El Abra. Freeport-McMoRan tiene la mira en el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) que tiene proyectado ingresar en enero de 2026.
La mañana de este martes la Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de la Región de Antofagasta aprobó por 10 votos a favor el proyecto Sulfolix de US$741 millones de Minera El Abra, cuyo objetivo principal es optimizar el ciclo de lixiviación de cobre.
El proyecto Sulfolix, de El Abra, minera que es controlada por Freeport-McMoRan en 51% y por la estatal Codelco en 49% y que se ubica en la comuna de Calama en la Región de Antofagasta, corresponde a una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) que cambia un permiso que la empresa ya tenía aprobado en 2008.
De esta forma, modifica “el diseño de la pila del proyecto Sulfolix para asegurar el ciclo de lixiviación, para alcanzar la óptima recuperación de cobre”, según indica la DIA. La iniciativa no realizará cambios en materia de extracción, producción ni vida útil.
La compañía Freeport-McMoRan, que cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York, indica que con los cambios propuestos buisca optimizar la estrategia de riego.
En detalle, para construir la “pila modificada”, que contempla el proyecto aprobado, la compañía implementará un sector de extracción de empréstitos. Desde ese punto se extraerán los materiales necesarios para el desarrollo del sistema de drenaje basal de la pila modificada, según aclara la DIA.
A esto se suman botaderos para el acopio del material excedente de excavaciones, obras de manejo de agua superficial, reubicación de una línea de distribución eléctrica de 23 kV y mejoramiento de caminos interiores.
Para la fase de construcción, que durará 2,5 años, el proyecto necesitará una mano de obra máxima de 632 personas.
La evaluación ambiental del proyecto tardó 279 días, lo que significó un 30% menos que el promedio de 402 días de las DIA en 2025, de acuerdo al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).
El plan de expansión de El Abra
La minera de Freeport-McMoRan tiene proyectado ingresar un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) en enero de 2026 para continuar operando su faena durante 40 años, según explican en su página web. Así, la firma planea iniciar la operación de este nuevo proyecto en 2033.
Este proyecto contempla una cuantiosa inversión de US$7.500 millones y un aumento de producción desde 100 mil toneladas anuales de cobre a 350 mil toneladas del metal rojo. Esto más que triplicaría su producción, que en 2024 sumó 99 mil toneladas.
El plan de El Abra cuenta con seis puntos esenciales: la ampliación del rajo, una planta concentradora, depósito de relaves espesados, planta desaladora, obras lineales (acueducto e infraestructura eléctrica) y transporte de concentrado.
En 2024 El Abra aportó un 3,4% en la producción de cobre regional y un 1,7% a nivel nacional, de acuerdo a su página web.
Fuente/Pulso/LaTercera
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Daniel Mas representa el puente perfecto entre el mundo empresarial y la política práctica.
Daniel Mas Valdés, el nuevo biministro de Economía, Fomento, Turismo y Minería nombrado por el presidente electo José Antonio Kast, representa el puente perfecto entre el mundo empresarial y la política práctica. Este ingeniero agrónomo de 55 años, con raíces en la Región de Coquimbo, llega con una agenda clara para desatar el potencial productivo de Chile.
Trayectoria sólida
Daniel Mas creció en un legado familiar de construcción: su padre fundó Ecomac en 1964, empresa que él preside desde 2000, expandiéndola a más de 100 proyectos inmobiliarios, financieras como Concreces y hasta una termoeléctrica de 72 MW en Diego de Almagro. Gremialmente, fue presidente de la Cámara Chilena de la Construcción en La Serena (2021-2023), vicepresidente de la CPC desde diciembre 2024 y consejero de Sofofa, siempre impulsando diálogo con el sector público. Su perfil incluye hasta aventuras como el Rally Dakar en 2013 con su esposa, mostrando un espíritu resiliente.
Fortalezas clave
Mas destaca por su experiencia en sectores golpeados como la construcción, que genera empleo masivo, y su lucha contra la «permisología» burocrática que frena inversiones. Conocedor profundo de minería y producción regional, ofrece pragmatismo técnico sin militancia política, ideal para coordinar con Hacienda y reactivar el crecimiento. Empresarios lo ven como garante de certezas regulatorias y disciplina fiscal.
Expectativas
El Presidente electo confía en Mas para liderar la reactivación inversora, empleo formal y desburocratización, fusionando Economía y Minería en un «biministerio» estratégico. El presidente electo busca en él un ejecutor promercado que potencie cobre y turismo, alineado con su promesa de «cambio real» económico sin ideologismos extremos. Fuentes cercanas indican que Kast valora su capacidad para destrabar proyectos y fortalecer la agenda macro, en un equipo con Quiroz en Hacienda.
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Crecimiento
BHP reporta elaboración de cobre sostenida y aumenta rango de producción para el año fiscal 2026
La gigante BHP produjo 646 mil toneladas de cobre al segundo trimestre del año fiscal 2026, dos toneladas menos que en el mismo periodo anterior. Respecto del total, produjo tres mil toneladas menos.
Escondida de BHP redujo su producción de cobre ligeramente al cierre del segundo trimestre del año fiscal 2026. Elaboró en total 646 mil toneladas (mt) de cobre, mientras que en el mismo periodo produjo 644 mt. En total, la gigante minera ya ha producido 984 mt del metal rojo, tres mil toneladas menos que en el mismo lapso anterior.
Pampa Norte reportó una caída de 10% en su producción, pasando de 126 mt al segundo trimestre de 2025 a 114 mt reportadas ahora. BHP explicó que esto se debió a “la menor producción de cátodos prevista como resultado de una disminución en la ley de alimentación apilada a través del circuito de lixiviación, impulsada por la mineralogía del mineral a medida que realizamos la transición hacia los depósitos minerales hipógenos más profundos del yacimiento”.
En tanto, la minera con sede en Australia aumentó su rango de producción para el año fiscal de 2026. Incrementando de 1.800-2.000 mt a 1.900-2.000 mt.
“BHP registró otro semestre de excelente desempeño con récords operativos en nuestros activos de cobre y mineral de hierro (…) BHP entra en el segundo semestre del año fiscal 2026 con un sólido impulso operativo. Estamos invirtiendo para la próxima década, con un importante crecimiento en la producción de cobre y un camino hacia una producción atribuible de cobre de aproximadamente 2 Mt en la década de 2030”, precisó la compañía.
La gigante minera también analizó el mercado del cobre, señalando que “la demanda china de materias primas se mantiene resiliente, impulsada por medidas políticas específicas y sólidas exportaciones. El impulso se moderó en el segundo semestre del año fiscal 2025, especialmente en las inversiones en construcción, manufactura e infraestructura”.
Agregó que “India se perfila como un motor clave de la demanda, con una sólida actividad interna que sustenta el acero y aumenta las necesidades de cobre. El crecimiento global previsto para 2026 ronda el 3%, lo que crea un contexto positivo para la demanda de materias primas”.
Fuente/Pulso/La Reina
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Investigaciones lideradas por el Ministerio de Minería, así como por la Asociación Chilena de Desalación y Reúso, ACADES, buscan avanzar hacia un modelo más sostenible, eficiente y con mayor equidad territorial.
Con la participación de representantes de instituciones públicas, gremios, empresas y asociaciones sectoriales, se presentaron dos estudios sobre infraestructura compartida en la industria minera, con el objetivo de entregar insumos concretos para el diseño de políticas públicas y herramientas que permitan transitar hacia soluciones resilientes y con visión de largo plazo, particularmente en materia hídrica y desalación.
Se trata del estudio “Incentivos para el Desarrollo de Infraestructura Compartida en la Industria Minera”, elaborado por T&T Consultores y financiado por el programa de Desarrollo Productivo Sostenible del Ministerio de Economía, Fomento y Turismo, que identificó las principales barreras que hoy limitan el desarrollo de infraestructura compartida, y propone un conjunto de medidas concretas para avanzar hacia modelos multicliente y multipropósito.
El segundo estudio presentado fue “Eficiencia, factibilidad y diseño de un sistema integrado de abastecimiento hídrico en el Norte de Chile”, a cargo de la Asociación Chilena de Desalación y Reúso, ACADES, con el apoyo y financiamiento del Grupo Banco Mundial y el Gobierno de Japón.
Esta investigación abordó el modelamiento de sistemas hídricos, la evaluación económica de escenarios con distintos grados de integración y la propuesta de un diseño óptimo para una red integrada.
La ministra de Minería, Aurora Williams se refirió a estos estudios, comentando que “la infraestructura compartida en la industria minera de nuestro país es una aspiración importante. La minería desarrolla infraestructura robusta y de alto nivel, por lo que debemos pensar en maneras de compartirla. Primero, para ser eficientes, pero además para tener sistemas de evaluación de proyectos más fluidos y que integren a la industria minera con otros espacios territoriales”.
La generación de esta instancia espera contribuir al diálogo y generación insumos concretos para avanzar hacia una minería más sostenible, colaborativa y preparada para los desafíos climáticos que enfrentamos como país.
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Con la certificación entregada por la London Bullion Market Association (LBMA) a la Planta Recuperadora de Metales (PRM) —joint venture entre la empresa coreana LS-MnM (66%) y Codelco (34%)— los lingotes de plata de Codelco son los únicos acreditados en Chile, lo que garantiza altos estándares en su producción y ventajas comerciales para alcanzar mejores precios.
Los lingotes de plata que Codelco obtiene como subproducto del cobre y que se producen en la Planta Recuperadora de Metales (PRM) —joint venture entre la empresa coreana LS-MnM (66%) y Codelco (34%)—, obtuvieron la certificación Good Delivery que promueve la London Bullion Market Association (LBMA), el estándar más exigente para metales preciosos a nivel global.
Con esto, las barras de plata de Codelco son las primeras del país en acreditarse bajo este estándar y posicionan a la compañía dentro del club internacional de las productoras de plata más relevantes, junto a marcas como Peñoles (México), KGHM (Polonia) y Aurubis (Alemania).
En concreto, esta certificación garantiza que la plata que produce la Corporación, unas 200 toneladas anuales en la actualidad, cumple con los más altos estándares de pureza (99,99%), calidad física y trazabilidad responsable, permitiendo vender a bancos globales e inversionistas institucionales con ventajas comerciales significativas, incluyendo premios sobre el precio base frente a productos no certificados.
Lo que hace LBMA es publicar una lista de productores Good Delivery (o de “buenas entregas”) en oro y plata, que ahora alcanza las 84 plantas refinadoras en el caso de la plata y 66 en el caso del oro. Codelco no puede acceder a certificar su oro, dada su baja producción, ya que la LBMA sólo certifica empresas con producción mayor a 10 toneladas y Codelco produce cerca de dos toneladas anuales.
“Esta certificación para nuestra plata no sólo nos integra a un selecto grupo global, sino que también afianza nuestro compromiso con una producción de excelencia, con más transparencia en su operación y releva nuestro liderazgo en la industria minera consolidándonos como un actor líder en valor agregado y sustentabilidad”, destacó Braim Chiple, vicepresidente de Comercialización de Codelco. Recordó que los metales preciosos que Codelco comercializa los obtiene como subproducto de los barros anódicos o residuos que quedan tras el paso del mineral por las refinerías.
Describió que el contexto actual del mercado de la plata refuerza la relevancia de este hito: en 2025 el precio de la plata creció casi 150% a nivel internacional —hoy se cotiza en torno a los US$ 75 la onza troy— dado que es considerado un activo refugio ante la incertidumbre global y además ha crecido su demanda industrial, asociada a electromovilidad, energías renovables y tecnologías digitales. “Esta combinación ha convertido a la plata en un metal estratégico, y Codelco está preparado para atender esa demanda con un producto certificado y competitivo”, relevó el ejecutivo.
El proceso de acreditación
El joint venture PRM opera desde 2016 a través de una planta instalada en Mejillones. Allí se maquilan los barros anódicos provenientes de las refinerías Chuquicamata, Ventanas y Potrerillos (Salvador). En el caso del oro y la plata son devueltos a Codelco que los comercializa directamente, mientras que otros metales como paladio, platino y selenio, los vende PRM y luego transfiere a la compañía parte del valor.
Para obtener la certificación PRM debió esperar varios años debido a que la LBMA exige que las refinerías de metales preciosos operen por lo menos cuatro años antes de buscar la acreditación, tiempo que se cumplió justo en momentos en que surgió la pandemia, lo que hizo postergar el proceso, que se retomó hace poco más de dos años.
Angelo Rabagliati, gerente de Comercialización de Subproductos de Codelco, cuenta que el proceso de certificación consideró varias etapas con reiteradas visitas a las instalaciones y exhaustivos procedimientos de pruebas a cargo de especialistas de la LBMA. “Entre estos procedimientos se llevaron a cabo varias inspecciones en terreno, verificación de documentos de proveedores y pruebas físicas. Nuestras barras de plata fueron examinadas y evaluadas por árbitros independientes, que revisaron muchos detalles, como la dimensión, superficie, apilamiento y pruebas químicas de pureza”, describió.
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Crecimiento
Autoridad ambiental aprueba de manera unánime el proyecto que extiende la vida útil de la División Ministro Hales hasta 2054
La iniciativa involucró la Consulta a Pueblos Indígenas más grande en la historia del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). Involucrará una inversión de US$2.800 millones y elevará la producción de la división a 200 mil toneladas anuales, desde las actuales 170 mil toneladas.
La Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de la Región de Antofagasta aprobó de manera unánime el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto “Desarrollo Futuro División Ministro Hales (DMH)”, que permitirá extender la operación de ese yacimiento desde 2026 hasta 2054, con una inversión de US$2.800 millones.
Entre los hitos más relevantes del proceso de evaluación destaca la Consulta a Pueblos Indígenas más grande en la historia del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), que involucró a 46 Grupos Humanos Pertenecientes a Pueblos Indígenas (GHPPI). Este proceso de diálogo permitió incorporar mejoras sustantivas en el diseño del proyecto y beneficios a la calidad de vida de los habitantes de Calama.
DMH es la más joven de las divisiones de Codelco. Comenzó a operar en 2013, produce actualmente cerca de 170 mil toneladas anuales de cobre fino y emplea a casi cuatro mil personas entre trabajadores propios y contratistas. Con la aprobación de este proyecto, la operación incrementará su capacidad de extracción desde 500 mil toneladas por día (ktpd) a 550 ktpd y el procesamiento se elevará desde 57 ktpd a 65 ktpd, para alcanzar una producción aproximada de 200 mil toneladas de cobre fino anuales. El proyecto utilizará exclusivamente agua desalada o de terceros autorizados, reforzando el compromiso de Codelco con la sustentabilidad.
“Esta aprobación es una señal clara del compromiso de Codelco con la minería responsable y con el desarrollo sustentable del país. Ministro Hales es una operación estratégica y su continuidad asegura empleo, inversión y valor para Chile”, comentó Rubén Alvarado, presidente ejecutivo de Codelco.
Mientras que el gerente general (I) de DMH, César Jiménez, destacó el trabajo desplegado desde que ingresó el proyecto al SEIA en agosto de 2023. “Hemos trabajado intensamente durante más de dos años en un proceso transparente y participativo, incorporando mejoras que responden a las inquietudes de la comunidad y a los más altos estándares ambientales”, reflexionó.
Medidas de mitigación
El EIA también considera medidas para mitigar impactos en agua, aire y paisaje. Por ejemplo, se implementarán barreras hidráulicas para proteger el río San Salvador y el acuífero Calama-Yalquincha, y se reforzarán los sistemas de control de emisiones de material particulado, reduciendo las emisiones en la mina desde 3.500 ton/año a 3.080 ton/año.
Además, el proyecto incluye más de 30 compromisos ambientales voluntarios y acciones concretas para la ciudad de Calama, como la pavimentación de más de 15 kilómetros de calles y pasajes, la construcción del parque Norponiente de 15 hectáreas, el barrido y aspirado de vías, y programas de fomento agrícola y de energías renovables, entre otros.
“Este proyecto marca un hito en la gestión ambiental de la minería chilena. Incluye medidas innovadoras para reducir emisiones, proteger recursos hídricos y garantizar un desarrollo armónico con el entorno”, destacó Humberto Rivas, gerente de Medio Ambiente de Codelco.
Con esta aprobación, Codelco reafirma su compromiso con la producción responsable, respaldado por el sello internacional The Copper Mark, y con el desarrollo sustentable de la Región de Antofagasta, asegurando la continuidad de una operación estratégica para el país y para la minería del cobre.
| Consulta indígena con mayor participación de la historia
El EIA de DMH desarrolló un extenso proceso de Participación Ciudadana Anticipada desde fines de 2022, con más del 90% de las organizaciones territoriales de Calama y 46 organizaciones indígenas, con el fin de transparentar las características del proyecto, sus impactos y las medidas de control, mitigación y compensación. Específicamente, la Consulta a Pueblos Indígenas se convirtió en la más grande de la historia del SEIA, con la participación de 46 Grupos Humanos Pertenecientes a Pueblos Indígenas (GHPPI), con los cuales se desarrollaron más de 200 reuniones de diálogo entre mayo de 2024 y diciembre de 2025, lo que refleja un proceso amplio, profundo y altamente participativo. Los acuerdos alcanzados incluyen medidas de mitigación de impacto por MP10, obras urbanas y de infraestructura vial, programas de fomento agrícola, arborización, energías renovables y medicina ancestral, y mecanismos de seguimiento y trazabilidad. |
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