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Productividad laboral en minería del cobre creció 130%

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El alza de la PTF y de la PL en la década de los 90 se debió al crecimiento de la producción de cobre fino desde 1,6 a 4,6 millones de toneladas, incorporando 12 minas nuevas y las expansiones de Andina, Los Bronces y Teniente, con una inversión gigante, con tecnología de punta y con plantas óptimas de trabajadores.

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El auge, caída, y nuevo auge de la productividad laboral (PL), entendida como las toneladas de cobre fino producida por cada trabajador propio o contratista de operación, en la minería del cobre chilena ha sido una verdadera montaña rusa en los últimos 25 años.

La productividad total de factores (PTF) es la eficiencia con que los componentes de entrada de esta, es decir empleo, capital y bienes intermedios, son convertidos en productos, por ejemplo, el cobre.

Esta se elevó de forma muy relevante entre 1989 y 1999, posteriormente se mantuvo estable hasta 2004, año desde el que comenzó a reducirse significativamente hasta 2012. La PL experimentó cambios similares a la PTF en los años indicados.

Las cifras de productividad laboral que se muestran en la Figura 1 fueron corregidas para incluir la producción hasta cátodo, incluyen a Codelco, y representan el 92% de la producción de cobre chileno entre 1990 y 2014.

El alza de la PTF y de la PL en la década de los 90 se debió al crecimiento de la producción de cobre fino desde 1,6 a 4,6 millones de toneladas, incorporando 12 minas nuevas y las expansiones de Andina, Los Bronces y Teniente, con una inversión gigante, con tecnología de punta y con plantas óptimas de trabajadores.

La reducción a casi la mitad de la productividad laboral desde 2004 en adelante estuvo asociada a las políticas de las empresas en ciclos altos de precio que consiste en maximizar la producción a cualquier costo, y a la baja de las leyes de los minerales.

Lo anterior, a pesar de que la inversión en la minería del cobre fue de US$ 99.000 millones entre 2004 y 2012 según Cochilco, y a que entraron en producción las minas de El Tesoro, Spence, Esperanza y Gabriela Mistral, con elevada productividad inicial.

Finalmente, con el ocaso del superciclo, la productividad laboral se elevó en 11% desde 2012 a 2014, cifra que llegaría a 22% en 2015 debido a la reducción de personal en todas las empresas mineras, manteniendo casi la misma producción que desde 2004 en adelante.
La Figura 2 muestra el empleo en personal propio y en contratistas entre 1985 y 2014 de las mineras consideradas en la Figura 1.

Ello confirma la hipótesis que durante el superciclo el empleo en la minería creció más allá de lo que era estrictamente necesario ya que la política de las empresas de maximizar su producción mediante el aumento de empleo no rindió frutos.

¿Por qué es importante que la productividad crezca?

Es fácil pensar que el aumento de la productividad en una empresa lleva a la perdida de empleos. Pero, como indica el Premio Nobel de Economía Paul Krugman en su libro “The accidental theorist”, “suponer que ello reduce el empleo en la economía completa es otra cosa”.

Hay abundante evidencia nacional e internacional que sostiene que la ganancia de productividad trae beneficios enormes para la sociedad como un todo. El mejor ejemplo son los Estados Unidos en donde desde l948 y 1973 (la primera crisis del petróleo) la productividad creció a una tasa de 1,9% anual, según un informe sobre los beneficios económicos del comercio de la Presidencia de Estados Unidos de mayo 2015, creando cerca de 40 millones de empleos. Si la productividad hubiese crecido en forma similar desde 1973, el ingreso per cápita de los estadounidenses habría sido un 58% superior en 2013.

Este informe indica que el crecimiento del comercio internacional debido a acuerdos de libre comercio tuvo gran impacto en el aumento de la productividad, en el nivel de los salarios, en la inversión, en la innovación, en el empleo creado, y en el nivel de vida de la población.

El incremento de la calidad y variedad de productos reduce los costos de producción, aumentando esta, las exportaciones y el empleo. Mayores exportaciones significan también mayor poder adquisitivo del país, aumentando las importaciones de productos baratos y de buena calidad lo que amplía el poder de consumo de la población, especialmente de los sectores de menor ingreso. Los empleos perdidos en una industria debido a mayor productividad son ganados en otras y con creces.

Por otra parte, la mayor productividad aumenta la competitividad, induce a exportar más, aumentando los salarios y el empleo. Estas son todas relaciones multidireccionales virtuosas y sinérgicas que enriquecen al país.

Para el caso de Chile, un estudio de la OIT de 2008 confirmaba algunas de estas conclusiones y estimaba que por cada millón de dólares invertido en Chile se creaban 58,5 trabajos. De acuerdo a esta cifra la inversión minera de 2013 de US$ 14.783 millones debiese haber sostenido 864 mil empleos derivados de la actividad minera. De la misma manera la reducción de la inversión minera en 2014 habría significado la perdida de 142 mil puestos de trabajo.

Un experimento pensado

Supongamos que la minería del cobre chilena descubre una fórmula mágica para aumentar la productividad laboral al doble en el curso de 2014, pasando desde las 50 toneladas de cobre fino por trabajador que tenía en enero a 100 toneladas por trabajador en diciembre. Ello superaría las 80 toneladas por trabajador a la que llegó en 1999 en su máximo histórico, según datos oficiales de las memorias de las grandes mineras. Es obvio que al comienzo de 2015 la fuerza laboral de las mineras que se consideraron en la Figura 1, se habría reducido desde los cerca de 100 mil trabajadores que tenía a fines de 2014 (incluyendo propios y contratistas) a la mitad, para producir la misma cantidad de cobre.

Podría parecer a primera vista que esta ganancia de productividad tuvo desastrosas consecuencias para el país, ya que generó 50 mil desempleados.

Veamos los beneficios para Chile de esta ganancia de productividad.
Primero: Los costos de empleo de las mineras, incluidos empleados propios y contratistas, se reducirían desde 29% de los costos operacionales a 14,5%, lo que representaría unos US$ 4.300 millones adicionales de utilidades antes de impuestos para las mineras.

Segundo: Las nuevas utilidades se distribuirían de acuerdo al comportamiento histórico de esta industria en Chile, incluido Codelco, aproximadamente un 50% para el Fisco (mayor PIB), un 25% en dividendos de las mineras privadas y un 25% a inversión.

Tercero: Los impuestos y excedentes transferidos al Fisco, serían gastados como partidas del presupuesto en el año siguiente en fines sociales, aumentando el consumo privado (mayor PIB).

Cuarto: La reducción de costos haría más competitiva a la minería chilena, lo que haría rentables proyectos que hasta entonces no lo eran. Ello redundaría en mayor inversión (mayor PIB), adelantando en varios años el potencial minero del país, lo que resultaría en mayor empleo en ingeniería, en la construcción, en mayores servicios y equipos.

Quinto: El Estado y las empresas aumentarían el apoyo económico para capacitar a los trabajadores y profesionales que perdieron el empleo en la minería, de tal forma que estos adquieran las competencias para trabajar en otras industrias.

Es decir, de los cuatro componentes del PIB, gasto Fiscal, consumo privado, inversión y exportaciones menos importaciones, todos aumentarían. La evidencia a nivel global indica que los empleos generados por esta ganancia de productividad serían más que los empleos perdidos, ya que la economía sería más competitiva globalmente, pudiendo producir y exportar más en el futuro.

Fuente: El Mercurio 
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APRIMIN nombra a Paula Frigerio como nueva Gerenta General

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La Asociación de Proveedores Industriales de la Minería (APRIMIN) anuncia el nombramiento de Paula Frigerio como su nueva Gerenta General.


Con una destacada trayectoria profesional y una sólida formación académica, Paula asume este rol clave con el desafío de impulsar la innovación, la sostenibilidad y la transformación tecnológica en el sector minero, fortaleciendo el papel de los proveedores en el desarrollo de la industria.

“Asumir la gerencia general de APRIMIN es un honor y una gran responsabilidad. Creo firmemente en el rol estratégico de los proveedores para el futuro de la minería, no solo como actores clave en la eficiencia y competitividad, sino también como motores de innovación, sustentabilidad y desarrollo de talento. Mi compromiso es trabajar codo a codo con nuestras empresas socias, autoridades y comunidades para que la minería chilena siga siendo referente a nivel global”, señaló Paula Frigerio, nueva Gerenta General de APRIMIN.

Paula es Ingeniera Civil Industrial, con MBA del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y certificación en Dirección de Empresas del Institute of Directors (IoD). Posee una amplia trayectoria en los sectores energético, minero y de la construcción, liderando áreas de innovación, desarrollo y gestión de proyectos. Además, ha integrado directorios de asociaciones gremiales nacionales e internacionales como World Energy Council Chile, WLPGA, AIGLP y Women in LPG (WINLPG), donde fue la primera presidenta latinoamericana de esta red global.

«En APRIMIN estamos muy contentos de dar la bienvenida a Paula Frigerio como nuestra nueva Gerenta General. Su sólida trayectoria y experiencia en el sector serán un gran aporte para esta nueva etapa que vivimos como gremio. Como directorio, hemos definido trabajar bajo cuatro pilares estratégicos: nuestros socios, las comunicaciones, las alianzas estratégicas y el desarrollo sostenible de la industria. Estamos seguros de que, con su liderazgo, podremos consolidar estos ejes para seguir apoyando a nuestros asociados y fortaleciendo a toda la industria minera», aseguró Dominique Viera, presidenta de la asociación.

Desde APRIMIN le desean el mayor de los éxitos en este nuevo desafío y confían en que su liderazgo y visión estratégica contribuirán significativamente al fortalecimiento de la misión gremial y al desarrollo sostenible de la minería en Chile y la región.



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Minería Verde y Minería Secundaria: Hacia una Nueva Arquitectura de Sostenibilidad Minera

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Por: Patricio Cartagena D./Presidente del Centro de Arbitraje y Mediación Minero, CAMMIN
 La minería chilena enfrenta un momento histórico definitorio. En un contexto global marcado por la urgencia climática, la transición energética y la demanda creciente de minerales críticos (litio, cobre, tierras raras, entre otros), el sector extractivo debe redefinir su rol no solo como motor económico, sino como agente de desarrollo sostenible.
 

En este escenario, conceptos como Minería Verde, Cobre Verde, Economía Circular y Minería Secundaria han dejado de ser meras tendencias para convertirse en pilares estructurales de una nueva narrativa minera, alineada con los compromisos internacionales de Chile frente al cambio climático y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

La Minería Verde ya no puede entenderse únicamente como una industria con menor impacto ambiental. Hoy implica un cambio estructural en los estándares operacionales, tecnológicos, comerciales y regulatorios, desde el diseño de faenas hasta la comercialización de productos mineros. La descarbonización de las operaciones, el uso intensivo de energías limpias, la trazabilidad del cobre y litio, la certificación de productos sostenibles y el relacionamiento comunitario con enfoque de derechos, son condiciones habilitantes para sostener la legitimidad del sector.

En tanto, la Economía Circular ha evolucionado desde una política sectorial a una exigencia transversal. En el ámbito minero, implica no solo reducir residuos, sino también valorar lo que históricamente se desechó como pasivo ambiental: relaves, desmontes, escorias y otras fuentes de metales secundarios.

La Minería Secundaria representa una oportunidad única para reimaginar el ciclo de vida de los recursos mineros. A través del reprocesamiento de materiales históricamente considerados pasivos ambientales —como relaves, desmontes y escorias—, esta actividad no solo reduce la presión sobre nuevos yacimientos, sino que también contribuye a la remediación activa de territorios degradados. La Minería Secundaria es la expresión operativa más concreta del vínculo virtuoso entre minería verde y economía circular.

Un círculo virtuoso: Minería Verde + Minería Secundaria

La relación entre Minería Verde y Minería Secundaria no es solo conceptual, sino estratégica. Ambas se refuerzan mutuamente:

  • Desde la sostenibilidad, porque la reutilización de pasivos reduce la huella ambiental, disminuye la presión sobre nuevos yacimientos y mejora la gestión de riesgos geotécnicos y sociales.
  • Desde la competitividad, porque permite recuperar metales valiosos sin necesidad de nuevas exploraciones ni permisos ambientales complejos.
  • Desde la legitimidad social, porque da una segunda vida a territorios degradados, permite integrar a comunidades en procesos de remediación activa y abre espacio para modelos de negocios inclusivos.
  • Desde lo normativo, porque se alinea con la Ley Marco de Cambio Climático (Ley 21.455), la Ley REP (20.920), los instrumentos del SEIA y los compromisos NDC asumidos por Chile ante la ONU.
A su vez, la Minería Secundaria puede ser un impulsor real para la pequeña y mediana minería, especialmente en zonas con infraestructura minera subutilizada o abandonada. Esto exige una política pública robusta que permita regular, incentivar y financiar esta transición, incluyendo:
  • Modificaciones legales, al Código de Minería y la Ley de Cierre de Faenas para facilitar la reapertura y reconversión de antiguos depósitos, al D.S. N°248 sobre Depósitos de Relaves, en sintonía con el Reglamento de Seguridad Minera.
  • Incentivos tributarios específicos para proyectos de recuperación secundaria con beneficios ambientales cuantificables.
  • Un marco de permisología diferenciada para procesos de bajo impacto.
  • Fondos regionales de innovación para proyectos piloto de minería secundaria comunitaria.

Nuevos negocios, nueva gobernanza

El cobre verde, el litio sostenible y los metales secundarios no solo deben cumplir con estándares ambientales, sino integrarse a cadenas de valor globales con trazabilidad climática, ética y social. En este sentido, Chile tiene una ventana de oportunidad para posicionarse como hub de producción responsable de minerales estratégicos, bajo tres pilares:

  • Minería primaria descarbonizada y trazable
  • Minería secundaria y circular, con foco en recuperación y valorización
  • Certificación y comercialización ética, con transparencia y estándares ESG
La pregunta no es si la minería chilena está preparada para este salto, sino cuán rápido será capaz de avanzar en una nueva arquitectura institucional y productiva que haga viable este modelo.
El desafío no es solo técnico: es político, jurídico, cultural. Requiere una narrativa país que reconozca el rol histórico de la minería, pero que al mismo tiempo se atreva a imaginar una minería regenerativa, que no solo extraiga, sino que restaure; que no solo compense, sino que anticipe; que no solo aporte al PIB, sino al bienestar integral del territorio.
Chile tiene el capital geológico, el know-how técnico, el marco normativo en expansión y el contexto internacional a favor. Lo que se requiere ahora es voluntad política, coordinación público-privada y liderazgo institucional para que la Minería Verde y la Minería Secundaria se conviertan en ejes estructurales de una nueva sostenibilidad minera.
 


Columna de Opinión/Patricio Cartagena D./Presidente del Centro de Arbitraje y 
Mediación Minero, CAMMIN
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Anglo American nombra a Carlos Espinoza como nuevo gerente general de Los Bronces 

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A partir del 1 de agosto, la operación Los Bronces será liderada por Carlos Espinoza, quien tendrá la tarea de  liderar la operación hacia un desempeño seguro, de excelencia y sustentable, alineado con las expectativas del  negocio.  

Carlos es Ingeniero Civil en Minas de la Universidad de Santiago de Chile, cuenta con un diplomado en Innovación  Tecnológica para la Industria Minera con mención en Geomecánica y Geotecnia, y un MBA con especialización en  Industria Minera de la Universidad de Chile. Posee más de 30 años de trayectoria en el sector minero, desempeñándose en diversas posiciones en compañías como Codelco, BHP y Antofagasta Minerals. 

Su rol más reciente fue como Gerente General de Minera Centinela, posición que ocupó por cinco años. Durante ese período, su gestión se destacó por alcanzar resultados operacionales de excelencia y mantener sólidos  indicadores de seguridad, sin registrar accidentes fatales. Además, impulsó activamente la inclusión y la diversidad,  logrando que la participación femenina en la dotación alcanzara un 27%, cifra superior al promedio de la industria. 

A partir de esta fecha, Carlos Espinoza iniciará un proceso de traspaso de funciones con Felipe Rau, quien se ha  desempeñado de manera interina en el rol de Gerente General de Los Bronces. 

“Estoy muy contento de que Carlos se una a nuestro equipo ejecutivo. Estoy seguro de que su liderazgo y  experiencia nos permitirá continuar posicionando a nuestro negocio en Chile como líder en sustentabilidad,  seguridad, reputación y excelencia operacional. Aprovecho la oportunidad de agradecer a Felipe Rau por su gran  liderazgo en el rol de manera interina”, afirmó el Presidente Ejecutivo de Anglo American en Chile, Patricio  Hidalgo.  



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EMPRESAS SOCIAS DEL CONSEJO MINERO IMPULSAN EL DESARROLLO SOSTENIBLE

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MINISTRO PARDOW DESTACÓ POTENCIAL DEL HIDRÓGENO VERDE PARA DESCARBONIZAR LA INDUSTRIA EN BIOBÍO

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El ministro de Energía participó en el Green Hydrogen Summit Chile LAC 2025 en Concepción, donde presentó avances del plan de acción para esta industria y destacó oportunidades para la región. 


La Región del Biobío fue el epicentro del desarrollo energético regional y latinoamericano con la realización del Green Hydrogen Summit Chile LAC 2025. 

En este encuentro, el ministro de Energía, Diego Pardow, destacó el rol estratégico de la industria penquista como oportunidad de demanda local: “El hidrógeno verde se va a desplegar particularmente en cuatro regiones de nuestro país: en Antofagasta y en Magallanes, como polos de generación, pero también en la región de Valparaíso y la Región del Biobío. En el caso del Biobío, como polo industrial – particularmente de acero y celulosa – tiene más que ver con la demanda local, con acompañar y descarbonizar sus procesos productivos”.

En su intervención, el ministro también relevó el carácter transversal del Plan de Acción de Hidrógeno Verde y cómo las energías limpias se han constituido en una política de Estado: “Las energías limpias representan un espacio de encuentro entre los distintos liderazgos políticos, porque nos dan la oportunidad de reindustrializar y aprovechar el salto que ha faltado al desarrollo en nuestro país”.

El ministro Pardow también recibió perfiles ocupacionales para la industria del Hidrógeno Verde, elaborados por el Instituto Alemán FIBS RILLL y la Cámara Chileno-Alemana de Comercio e Industria (AHK Chile), con el apoyo de Fraunhofer Chile y ocho institutos alemanes, en un trabajo colaborativo que convocó a más de 300 actores del ecosistema energético en todo el país. Los perfiles entregados permitirán fortalecer el Marco de Cualificaciones del Ministerio de Energía, y servirán como hoja de ruta para la formación y especialización de técnicos y profesionales en este nuevo sector económico.

Además, el ministro entregó a la organización de este encuentro el Sello “Las Mujeres Suman” por su compromiso con la participación y visibilidad de mujeres en encuentros de energía. 

Mirada local a la industria del Hidrógeno Verde

Por su parte, el seremi de Energía del Biobío, Jorge Cáceres, destacó que la realización del Green Hydrogen Summit Chile LAC 2025 en Concepción, consolida a la región como un actor clave en la transición energética nacional: “Nos llena de orgullo que este evento de relevancia internacional se realice en Concepción. Aquí no solo estamos promoviendo inversiones, sino también reconociendo el rol de las mujeres en el sector energético y avanzando en la planificación estratégica del capital humano que requerirá el hidrógeno verde, con especial atención a las capacidades regionales”.



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