Directorio de Codelco aprueba inversión de US$ 1.383 millones para refundar Salvador

Mesa de la Corporación dio luz verde para el proyecto Rajo Inca tras el avenimiento con el CDE, con lo que se extenderá en más de 50 años la vida útil de la faena.

Con rapidez actuó el directorio de Codelco luego de que el Tribunal Ambiental de Antofagasta aprobara el avenimiento con el Consejo de Defensa del Estado (CDE) por el supuesto daño ambiental ocurrido en la división Salvador, que tenía en jaque el futuro de la faena ubicada en la Región de Atacama. La semana pasada, en una reunión extraordinaria, la mesa de la Corporación dio luz verde a Rajo Inca, proyecto estructural que extenderá la vida útil de la histórica división Salvador, por más de 50 años (43 años de operación), con una inversión que superará los US$ 1.383 millones.

El monto es casi 35% menor a la iniciativa originalmente aprobada en 2014, cuando se consideraba la construcción de plantas y la compra de equipos nuevos. “Para hacer viable a Rajo Inca, ajustamos sus costos, y eso implica que maximizaremos el uso de la infraestructura existente. Haremos un mantenimiento correctivo y preventivo de las plantas concentradora e hidrometalúrgica. Además, aprovecharemos los camiones, palas hidráulicas y los cargadores frontales de alto tonelaje de otras divisiones de Codelco que no los usarán, como Chuquicamata”, sostuvo el presidente ejecutivo de la estatal, Octavio Araneda.

Con todo, Salvador dejará de operar su mina subterránea y otros tres pequeños rajos, para concentrarse en construir el proyecto Rajo Inca y en una refundación del histórico yacimiento bajo estrictos protocolos sanitarios a raíz de la pandemia, para lo que se optimizarán tecnológicamente sus principales activos, a fin de convertirse en una faena con métodos de operación más modernos, tecnologizados, sustentables y productivos.

En los últimos 10 años, este yacimiento ha enfrentado dos veces un eventual proceso de cierre (2011 y 2016), lo que implicó una baja inversión y un deterioro de sus activos. A su vez, debido al agotamiento de las actuales reservas mineras y la capacidad de su tranque, Salvador estaba obligada a cerrar en 2022 si Rajo Inca no se construía. La noticia fue valorada por los sindicatos de la división, quienes llamaron a la empresa a impulsar la reconversión de la mayor cantidad de trabajadores, con la idea de que los despidos que se producirán sean los menos posibles.

“Este es un proyecto emblemático para la región y para la comunidad de Salvador. Lo vemos con satisfacción, porque es un proyecto a futuro, que permite buscar la viabilidad de la división, pero tiene un segundo aspecto que es la empleabilidad y competitividad de los trabajadores que están hoy en la división, por lo que buscamos que la menor cantidad de personas sean despedidas y que la mayor parte sea reconvertida”, sostuvo el presidente del sindicato 2 de Potrerillos, Patricio Elgueta.

Con todo, Rajo Inca contempla un período de 22 meses de prestripping (movimiento de tierras) y la puesta en marcha de la planta de siete meses, por lo que se espera que el segundo semestre de 2022 inicie la operación, y el primer semestre de 2023 alcance una producción de 90 mil toneladas de cobre. En este ejercicio, en la estatal estiman que la producción de Salvador supere las 56 mil toneladas.

“Este es un verdadero renacimiento también en términos de transformación cultural. El aumento de la producción, la disminución de la dotación y la polifuncionalidad, que aportará beneficios para asegurar los KPI del proyecto, serán las claves que permitirán el incremento en 100% de la productividad de las personas”, aseguró Araneda.