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EL RENIO EL REY OLVIDADO DE CHILE

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Manuel Viera Flores Presidente Cámara Minera de Chile

Poco se sabe del renio, un mineral del que Chile es el principal productor del mundo y uno de los países que tiene las mayores reservas mundiales, al igual que Estados Unidos, Rusia, Kazajistán y Armenia.

Por: Manuel Viera Flores
Presidente Cámara Minera de Chile

 

El renio es un elemento químico de número atómico 75, ubicado en el grupo 7 de la tabla periódica. Es un metal de transición, pesado, blanco y brillante, con propiedades únicas que lo hacen valioso para diversas aplicaciones industriales.

Es impresentable que siendo Chile el primer productor de renio del mundo no se sepa de la importancia y el desarrollo que conlleva, no existe una política pública para fomentar la investigación científica y tecnológica para mejorar la recuperación del Renio.

Se encuentra en pequeñas cantidades en la naturaleza, principalmente en minerales de cobre y molibdeno. Algunas de las fuentes naturales más comunes del renio son:
1. Minerales de cobre: El renio se encuentra en minerales de cobre como la calcopirita (CuFeS2), la bornita (Cu5FeS4) y la covelita (CuS).
2. Minerales de molibdeno: El renio también se encuentra en minerales de molibdeno como la molibdenita (MoS2).
3. Minerales de uranio: El renio se encuentra en minerales de uranio como la uraninita (UO2).
4. Rocas ígneas: El renio también se encuentra en rocas ígneas como el granito y el basalto.
5. Depósitos hidrotermales: El renio se encuentra en depósitos hidrotermales, que son depósitos minerales formados por la acción de agua caliente y rica en minerales.

Dentro de algunas aplicaciones del renio se encuentran las siguientes:
a) Para aleaciones de alta resistencia: Se utiliza para fabricar aleaciones resistentes al calor y a la corrosión, amplia demanda mayormente en la industria aeroespacial y en turbinas de gas.
b) En filamentos de lámparas: Los filamentos de lámparas incandescentes y de halógeno contienen renio para mejorar su resistencia y durabilidad.
c) Resistencias eléctricas: Debido a su alta resistencia eléctrica, se utiliza en la fabricación de resistencias para hornos y otros dispositivos.
d) En catalizadores: El renio se utiliza como catalizador en procesos químicos, especialmente en la producción de plásticos y fertilizantes.
e) En medicina: Se utiliza en algunos tratamientos médicos, como en la radioterapia para tratar el cáncer.
f) Industria nuclear: Se utiliza en algunos reactores nucleares debido a su capacidad para soportar altas temperaturas y radiación. Aquí la demanda se ha incrementado exponencialmente.
g) Investigación científica: El renio se utiliza en experimentos científicos, especialmente en física de partículas y estudios de materiales. Se empleó en las pruebas para identificar la partícula de Dios Boson de Higgs del centro de estudios de partículas CERN.

El renio es un metal refractario obtenido principalmente de los residuos de la industria del cobre y del molibdeno. Su recuperación se realiza mediante procesos metalúrgicos y químicos.
La recuperación de renio se puede hacer mediante procesos metalúrgicas tales como:
a) Procesamiento de minerales: Se extraen minerales que contienen renio, como la molibdenita que está asociado al cobre.
b) En procesos de fundición: Se calientan los minerales a altas temperaturas para producir concentrados ricos en renio.
c) Electrorefinación: Se utiliza un proceso electrolítico para separar el renio de otros metales.
d) En la cristalización: Se disuelve el renio en ácido nítrico y luego se cristaliza para obtener renio puro.
e) En la recuperación de residuos: Se recupera renio de residuos industriales, como catalizadores y equipos desechados que hoy cobra mayor fuerza por la emergente industria del reciclaje.

Pero también la recuperación de renio también se puede realizar mediante los siguientes procesos:
Reciclaje de materiales de desecho.
– Procesamiento de cenizas volantes.
– Tratamiento de aguas residuales industriales.

El precio actual del renio fluctúa entre $2,500 y $3,000 por kilogramo, lo que lo convierte en uno de los metales más valiosos del mundo, superando incluso el valor del cobre por más de 300 veces. Este precio se debe a su alta demanda en la industria aeronáutica, espacial, generación energía nuclear y petroquímica, donde se aprovechan sus propiedades de resistencia a altas temperaturas y dureza.

Se vende generalmente en forma de productos intermedios, como:
1. Polvo de renio: Utilizado en la fabricación de componentes para turbinas de gas y motores de avión.
2. Barras de renio: Empleadas en la producción de aleaciones y componentes resistentes al calor.
3. Alambre de renio: Utilizado en aplicaciones de alta temperatura, como filamentos de bombillas y componentes electrónicos.
4. Aleaciones de renio: Mezcladas con otros metales para mejorar sus propiedades mecánicas y térmicas.

Según un estudio de Cochilco el principal productor de renio primario del mundo es Chile (50% aprox.), seguido por Estados Unidos y Polonia (16% cada uno aprox.). Indican que hay que señalar que la producción primaria no necesariamente se asocia a minas ubicadas en los países productores, sino que dependerá de la ubicación de la capacidad instalada para el tratamiento de la molibdenita.

El estudio, que data del año 2016, señala que «la producción anual de renio primario es del orden de los 50.000 kg, mientras que el reciclaje alcanza los 10.000 kg. El renio se transa en su mayoría en contratos de largo plazo (de 5 a 10 años) entre el productor y el comprador».

Según Strategic Metals Invest, el precio actual (30 de septiembre de 2024) del renio es de $ 2,489.00 por kg. Este precio el renio ha variado un +24,76% desde principios de 2024 y ha subido un +54,92% desde el año pasado. Este metal estratégico ha subido un +77,15% en comparación con su precio de 1.405 dólares por kg el 1 de enero de 2021. Desde el 1 de enero de 2020, el cambio de precio es del +45,43%. Si nos remontamos más años al 1 de enero de 2018, cuando el costo del renio era de 2.118,90 dólares por kg, entonces el cambio es del +17,47%.

Si bien hay varias compañías mineras que lo producen como Codelco a través de su planta Molyb, en Andina y El Teniente; Minera Escondida que tiene los mejores índices de contenido en sus depósitos, Collahuasi y Molymet, debo aclarar que el renio es un subproducto del proceso de tostación de la molibdenita, claramente relacionado con la producción de cobre.

Sin embargo, también sabemos que más que olvidado en algunos casos sale escondido en el concentrado de cobre, sin que el comprador pague por él. Es decir, Chile regala su molibdeno y otros ricos minerales contenidos en la exportación de sus concentrados de cobre.

Si bien es un tema complejo y por el que se ha indicado que los compradores no tienen la capacidad de procesarlo, por ende, no se les cobre, considero importante que se haga una nueva revisión de los minerales, que hoy son considerados críticos o de importancia para el mundo; y que se cobre por ello, ya que eso significa más divisas para las empresas y por ende para Chile.

Es un tema país del cual tanto productores como autoridades deben hacerse cargo. Si miramos los usos, si analizamos el mundo en el que estamos viviendo; donde incluso hablamos ya de minería espacial; de mejorar la eficiencia energética, de reducir emisiones y contaminación; de avances en tecnologías médicas y fortalecer la seguridad y defensa; áreas en la que el renio es fundamental, entonces, ya es tiempo de ponernos serios y legislar las trazas y minerales que van contenidos en los concentrados que se exportan a potencias que tienen la tecnología para su recuperación. ¿Y si compramos esa tecnología?

Espero que el renio no quede prisionero como nuestro litio, que ha perdido la oportunidad de hacer crecer al país por declararlo un mineral estratégico que para temas nucleares, que no lo es.
 

«Incluso una decisión correcta es incorrecta cuando se toma demasiado tarde».
Lee Lacocca

Por: Manuel Viera Flores Presidente Cámara Minera de Chile
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APRIMIN nombra a Paula Frigerio como nueva Gerenta General

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La Asociación de Proveedores Industriales de la Minería (APRIMIN) anuncia el nombramiento de Paula Frigerio como su nueva Gerenta General.


Con una destacada trayectoria profesional y una sólida formación académica, Paula asume este rol clave con el desafío de impulsar la innovación, la sostenibilidad y la transformación tecnológica en el sector minero, fortaleciendo el papel de los proveedores en el desarrollo de la industria.

“Asumir la gerencia general de APRIMIN es un honor y una gran responsabilidad. Creo firmemente en el rol estratégico de los proveedores para el futuro de la minería, no solo como actores clave en la eficiencia y competitividad, sino también como motores de innovación, sustentabilidad y desarrollo de talento. Mi compromiso es trabajar codo a codo con nuestras empresas socias, autoridades y comunidades para que la minería chilena siga siendo referente a nivel global”, señaló Paula Frigerio, nueva Gerenta General de APRIMIN.

Paula es Ingeniera Civil Industrial, con MBA del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y certificación en Dirección de Empresas del Institute of Directors (IoD). Posee una amplia trayectoria en los sectores energético, minero y de la construcción, liderando áreas de innovación, desarrollo y gestión de proyectos. Además, ha integrado directorios de asociaciones gremiales nacionales e internacionales como World Energy Council Chile, WLPGA, AIGLP y Women in LPG (WINLPG), donde fue la primera presidenta latinoamericana de esta red global.

«En APRIMIN estamos muy contentos de dar la bienvenida a Paula Frigerio como nuestra nueva Gerenta General. Su sólida trayectoria y experiencia en el sector serán un gran aporte para esta nueva etapa que vivimos como gremio. Como directorio, hemos definido trabajar bajo cuatro pilares estratégicos: nuestros socios, las comunicaciones, las alianzas estratégicas y el desarrollo sostenible de la industria. Estamos seguros de que, con su liderazgo, podremos consolidar estos ejes para seguir apoyando a nuestros asociados y fortaleciendo a toda la industria minera», aseguró Dominique Viera, presidenta de la asociación.

Desde APRIMIN le desean el mayor de los éxitos en este nuevo desafío y confían en que su liderazgo y visión estratégica contribuirán significativamente al fortalecimiento de la misión gremial y al desarrollo sostenible de la minería en Chile y la región.



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Minería Verde y Minería Secundaria: Hacia una Nueva Arquitectura de Sostenibilidad Minera

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Por: Patricio Cartagena D./Presidente del Centro de Arbitraje y Mediación Minero, CAMMIN
 La minería chilena enfrenta un momento histórico definitorio. En un contexto global marcado por la urgencia climática, la transición energética y la demanda creciente de minerales críticos (litio, cobre, tierras raras, entre otros), el sector extractivo debe redefinir su rol no solo como motor económico, sino como agente de desarrollo sostenible.
 

En este escenario, conceptos como Minería Verde, Cobre Verde, Economía Circular y Minería Secundaria han dejado de ser meras tendencias para convertirse en pilares estructurales de una nueva narrativa minera, alineada con los compromisos internacionales de Chile frente al cambio climático y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

La Minería Verde ya no puede entenderse únicamente como una industria con menor impacto ambiental. Hoy implica un cambio estructural en los estándares operacionales, tecnológicos, comerciales y regulatorios, desde el diseño de faenas hasta la comercialización de productos mineros. La descarbonización de las operaciones, el uso intensivo de energías limpias, la trazabilidad del cobre y litio, la certificación de productos sostenibles y el relacionamiento comunitario con enfoque de derechos, son condiciones habilitantes para sostener la legitimidad del sector.

En tanto, la Economía Circular ha evolucionado desde una política sectorial a una exigencia transversal. En el ámbito minero, implica no solo reducir residuos, sino también valorar lo que históricamente se desechó como pasivo ambiental: relaves, desmontes, escorias y otras fuentes de metales secundarios.

La Minería Secundaria representa una oportunidad única para reimaginar el ciclo de vida de los recursos mineros. A través del reprocesamiento de materiales históricamente considerados pasivos ambientales —como relaves, desmontes y escorias—, esta actividad no solo reduce la presión sobre nuevos yacimientos, sino que también contribuye a la remediación activa de territorios degradados. La Minería Secundaria es la expresión operativa más concreta del vínculo virtuoso entre minería verde y economía circular.

Un círculo virtuoso: Minería Verde + Minería Secundaria

La relación entre Minería Verde y Minería Secundaria no es solo conceptual, sino estratégica. Ambas se refuerzan mutuamente:

  • Desde la sostenibilidad, porque la reutilización de pasivos reduce la huella ambiental, disminuye la presión sobre nuevos yacimientos y mejora la gestión de riesgos geotécnicos y sociales.
  • Desde la competitividad, porque permite recuperar metales valiosos sin necesidad de nuevas exploraciones ni permisos ambientales complejos.
  • Desde la legitimidad social, porque da una segunda vida a territorios degradados, permite integrar a comunidades en procesos de remediación activa y abre espacio para modelos de negocios inclusivos.
  • Desde lo normativo, porque se alinea con la Ley Marco de Cambio Climático (Ley 21.455), la Ley REP (20.920), los instrumentos del SEIA y los compromisos NDC asumidos por Chile ante la ONU.
A su vez, la Minería Secundaria puede ser un impulsor real para la pequeña y mediana minería, especialmente en zonas con infraestructura minera subutilizada o abandonada. Esto exige una política pública robusta que permita regular, incentivar y financiar esta transición, incluyendo:
  • Modificaciones legales, al Código de Minería y la Ley de Cierre de Faenas para facilitar la reapertura y reconversión de antiguos depósitos, al D.S. N°248 sobre Depósitos de Relaves, en sintonía con el Reglamento de Seguridad Minera.
  • Incentivos tributarios específicos para proyectos de recuperación secundaria con beneficios ambientales cuantificables.
  • Un marco de permisología diferenciada para procesos de bajo impacto.
  • Fondos regionales de innovación para proyectos piloto de minería secundaria comunitaria.

Nuevos negocios, nueva gobernanza

El cobre verde, el litio sostenible y los metales secundarios no solo deben cumplir con estándares ambientales, sino integrarse a cadenas de valor globales con trazabilidad climática, ética y social. En este sentido, Chile tiene una ventana de oportunidad para posicionarse como hub de producción responsable de minerales estratégicos, bajo tres pilares:

  • Minería primaria descarbonizada y trazable
  • Minería secundaria y circular, con foco en recuperación y valorización
  • Certificación y comercialización ética, con transparencia y estándares ESG
La pregunta no es si la minería chilena está preparada para este salto, sino cuán rápido será capaz de avanzar en una nueva arquitectura institucional y productiva que haga viable este modelo.
El desafío no es solo técnico: es político, jurídico, cultural. Requiere una narrativa país que reconozca el rol histórico de la minería, pero que al mismo tiempo se atreva a imaginar una minería regenerativa, que no solo extraiga, sino que restaure; que no solo compense, sino que anticipe; que no solo aporte al PIB, sino al bienestar integral del territorio.
Chile tiene el capital geológico, el know-how técnico, el marco normativo en expansión y el contexto internacional a favor. Lo que se requiere ahora es voluntad política, coordinación público-privada y liderazgo institucional para que la Minería Verde y la Minería Secundaria se conviertan en ejes estructurales de una nueva sostenibilidad minera.
 


Columna de Opinión/Patricio Cartagena D./Presidente del Centro de Arbitraje y 
Mediación Minero, CAMMIN
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Anglo American nombra a Carlos Espinoza como nuevo gerente general de Los Bronces 

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A partir del 1 de agosto, la operación Los Bronces será liderada por Carlos Espinoza, quien tendrá la tarea de  liderar la operación hacia un desempeño seguro, de excelencia y sustentable, alineado con las expectativas del  negocio.  

Carlos es Ingeniero Civil en Minas de la Universidad de Santiago de Chile, cuenta con un diplomado en Innovación  Tecnológica para la Industria Minera con mención en Geomecánica y Geotecnia, y un MBA con especialización en  Industria Minera de la Universidad de Chile. Posee más de 30 años de trayectoria en el sector minero, desempeñándose en diversas posiciones en compañías como Codelco, BHP y Antofagasta Minerals. 

Su rol más reciente fue como Gerente General de Minera Centinela, posición que ocupó por cinco años. Durante ese período, su gestión se destacó por alcanzar resultados operacionales de excelencia y mantener sólidos  indicadores de seguridad, sin registrar accidentes fatales. Además, impulsó activamente la inclusión y la diversidad,  logrando que la participación femenina en la dotación alcanzara un 27%, cifra superior al promedio de la industria. 

A partir de esta fecha, Carlos Espinoza iniciará un proceso de traspaso de funciones con Felipe Rau, quien se ha  desempeñado de manera interina en el rol de Gerente General de Los Bronces. 

“Estoy muy contento de que Carlos se una a nuestro equipo ejecutivo. Estoy seguro de que su liderazgo y  experiencia nos permitirá continuar posicionando a nuestro negocio en Chile como líder en sustentabilidad,  seguridad, reputación y excelencia operacional. Aprovecho la oportunidad de agradecer a Felipe Rau por su gran  liderazgo en el rol de manera interina”, afirmó el Presidente Ejecutivo de Anglo American en Chile, Patricio  Hidalgo.  



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EMPRESAS SOCIAS DEL CONSEJO MINERO IMPULSAN EL DESARROLLO SOSTENIBLE

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MINISTRO PARDOW DESTACÓ POTENCIAL DEL HIDRÓGENO VERDE PARA DESCARBONIZAR LA INDUSTRIA EN BIOBÍO

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El ministro de Energía participó en el Green Hydrogen Summit Chile LAC 2025 en Concepción, donde presentó avances del plan de acción para esta industria y destacó oportunidades para la región. 


La Región del Biobío fue el epicentro del desarrollo energético regional y latinoamericano con la realización del Green Hydrogen Summit Chile LAC 2025. 

En este encuentro, el ministro de Energía, Diego Pardow, destacó el rol estratégico de la industria penquista como oportunidad de demanda local: “El hidrógeno verde se va a desplegar particularmente en cuatro regiones de nuestro país: en Antofagasta y en Magallanes, como polos de generación, pero también en la región de Valparaíso y la Región del Biobío. En el caso del Biobío, como polo industrial – particularmente de acero y celulosa – tiene más que ver con la demanda local, con acompañar y descarbonizar sus procesos productivos”.

En su intervención, el ministro también relevó el carácter transversal del Plan de Acción de Hidrógeno Verde y cómo las energías limpias se han constituido en una política de Estado: “Las energías limpias representan un espacio de encuentro entre los distintos liderazgos políticos, porque nos dan la oportunidad de reindustrializar y aprovechar el salto que ha faltado al desarrollo en nuestro país”.

El ministro Pardow también recibió perfiles ocupacionales para la industria del Hidrógeno Verde, elaborados por el Instituto Alemán FIBS RILLL y la Cámara Chileno-Alemana de Comercio e Industria (AHK Chile), con el apoyo de Fraunhofer Chile y ocho institutos alemanes, en un trabajo colaborativo que convocó a más de 300 actores del ecosistema energético en todo el país. Los perfiles entregados permitirán fortalecer el Marco de Cualificaciones del Ministerio de Energía, y servirán como hoja de ruta para la formación y especialización de técnicos y profesionales en este nuevo sector económico.

Además, el ministro entregó a la organización de este encuentro el Sello “Las Mujeres Suman” por su compromiso con la participación y visibilidad de mujeres en encuentros de energía. 

Mirada local a la industria del Hidrógeno Verde

Por su parte, el seremi de Energía del Biobío, Jorge Cáceres, destacó que la realización del Green Hydrogen Summit Chile LAC 2025 en Concepción, consolida a la región como un actor clave en la transición energética nacional: “Nos llena de orgullo que este evento de relevancia internacional se realice en Concepción. Aquí no solo estamos promoviendo inversiones, sino también reconociendo el rol de las mujeres en el sector energético y avanzando en la planificación estratégica del capital humano que requerirá el hidrógeno verde, con especial atención a las capacidades regionales”.



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