Desde soluciones basadas en ingeniería de procesos hasta inteligencia artificial y monitoreo en tiempo real, el ecosistema tecnológico nacional está transformando la forma en que la minería gestiona el recurso hídrico.

La minería nacional enfrenta uno de sus desafíos estructurales más relevantes. Avanzar hacia un uso más eficiente y sostenible del agua en un contexto de escasez hídrica, mayores exigencias ambientales y expansión de proyectos.

De acuerdo con proyecciones de Cochilco, la demanda de agua en la minería del cobre podría alcanzar los 20,6 m³/s hacia 2034, impulsada por la entrada de nuevos proyectos y la caída en las leyes del mineral. En paralelo, la industria ha avanzado en la incorporación de agua de mar, pero el principal desafío sigue estando al interior de los procesos productivos, donde se concentra la mayor parte del consumo y de las pérdidas.

En este escenario, la innovación tecnológica desarrollada en Chile está jugando un rol clave para mejorar la eficiencia hídrica, optimizar la recirculación y reducir la dependencia de agua fresca. “Hoy la gestión del agua en minería dejó de ser solo un tema de acceso y se transformó en un desafío de eficiencia, innovación y conocimiento. Chile tiene capacidades instaladas para desarrollar soluciones que no solo respondan a su propia realidad hídrica, sino que también puedan escalar a otros mercados mineros”, señala Alejandra Molina, gerenta general de Minnovex.

La eficiencia hídrica se juega en la operación

Uno de los focos críticos está en los procesos de concentración y manejo de relaves, que explican más del 80% del consumo de agua en minería. Allí, distintas empresas del ecosistema están desarrollando soluciones para aumentar la recuperación y reducir pérdidas de forma significativa.

Es el caso del Grupo JRI, que ha impulsado un cambio de enfoque desde la ingeniería de procesos. “Pasamos de preguntarnos cuánta agua necesitamos a cómo podemos recircular la mayor cantidad posible de lo que usamos”, explica Juan David Rayo, director de desarrollo del Grupo JRI y director de Minnovex.

La compañía ha desarrollado soluciones para optimizar el espesamiento de relaves, incorporando gemelos digitales y técnicas avanzadas para el uso de floculantes, lo que permite mejorar la recuperación de agua de forma más estable. A esto se suman innovaciones como la bioconsolidación, que facilita la expulsión de agua para su reutilización, con desarrollos que avanzan hacia su automatización y pilotaje en operación real.

A este enfoque se suma el trabajo del Centro de Investigación en Minería Sustentable JRI, CIMS JRI, que ha desarrollado soluciones experimentales para optimizar los espesadores. “Estos equipos permiten recuperar más del 70% del agua utilizada en una planta concentradora, por lo que pequeñas mejoras tienen impactos muy significativos en la reducción del consumo de agua fresca”, explica Millaray Hernández Zamorano, gerente general de CIMS JRI.

A través de una columna piloto de espesamiento, la organización ha logrado simular condiciones reales de operación y optimizar variables clave, aumentando la concentración de descarga de los relaves, reduciendo el agua retenida y mejorando la estabilidad operacional. La solución ya ha sido aplicada en distintas faenas mineras y se encuentra en un nivel de madurez tecnológica avanzado.

En paralelo, la digitalización está abriendo nuevas oportunidades para mejorar la gestión hídrica. Alaya Digital Solutions ha desarrollado TRIIA, un gemelo digital de tranques de relaves que permite modelar y simular el comportamiento del sistema, optimizando la recuperación de agua y reduciendo pérdidas.

“Hoy el desafío no es solo contar con nuevas fuentes de agua, sino gestionar con mayor precisión los circuitos internos y reducir las pérdidas dentro del sistema”, explica Luis Sepúlveda, CEO de la compañía.

A estas soluciones se suma el trabajo de Hibring, que ha puesto el foco en la falta de visibilidad en tiempo real sobre el comportamiento del agua y los sedimentos. “En muchos casos, el problema no es únicamente la disponibilidad de agua, sino la capacidad de gestionar mejor los activos existentes y anticipar desviaciones en el proceso”, señala Camilo Mejías, CEO de Hibring.

Su tecnología permite monitorear en tiempo real variables críticas en procesos como el espesamiento de relaves, entregando información clave para anticipar eventos, estabilizar la operación y mejorar la recuperación de agua.

En un contexto donde el acceso al agua es cada vez más limitado y la minería enfrenta mayores exigencias, avanzar en soluciones que permitan reducir el consumo y optimizar la gestión del recurso se vuelve una condición clave para el desarrollo futuro del sector.

La jornada estuvo liderada por el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, la ministra de la Mujer y la Equidad de Género, Judith Marín y el subsecretario de Minería, Álvaro González.

Con la participación de representantes de empresas, gremios, organizaciones sindicales, instituciones de educación superior, organismos públicos, asociaciones del sector, academia y organizaciones de la sociedad civil, se realizó la primera sesión 2026 de la Mesa Mujer y Minería.

En la ocasión, el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, manifestó que “nuestro Gobierno se ha propuesto consolidar la posición de Chile como potencia minera. Eso requiere sin duda del esfuerzo y talento de todos y como no, de las mujeres mineras. En los últimos años ha seguido creciendo la participación de las mujeres en la industria minera. Son más de 38.000 las mujeres que trabajan en el sector minero. El 72% de las mujeres de la industria minera se desempeñan en empresas contratistas, lo que ratifica el gran aporte del capital humano femenino minero a la operación de la industria”.

Respecto al rol de la Mesa Mujer y minería, el secretario de Estado sostuvo que “nosotros creemos que este sector debe liderar el nuevo ciclo positivo de generación de empleo y progreso social, que se debe extender a los miles de mujeres que buscan un trabajo. Si queremos que la minería genere empleo es para que las familias chilenas vivan mejor”.

El biministro enfatizó que no se puede pasar por alto que los miles de chilenos y chilenas que están en la minería también tienen una familia y “queremos que ese vínculo se fortalezca. Espero que esta mesa siga siendo un punto de encuentro entre todos los sectores de la industria, con foco claro en la creación de empleo femenino, en condiciones que sean adecuadas para el auténtico progreso social, para que todas las chilenas y chilenos vivan mejor”.

En la oportunidad, la ministra de la Mujer y la Equidad de Género, Judith Marín, indicó que “esta mesa ha marcado un hito sumamente importante. Lleva diez años y es una mesa con resultados que hablan por sí solos. Pasar de un 7% de participación femenina a un 24% la releva como ejemplo para el resto de las industrias y de las áreas de empleo. Es algo inspirador, que nos dice que si se puede. Uno de nuestros ejes como gobierno es crear más y mejores empleos, y en eso la minería es fundamental. Para eso es importante potenciar esta mesa y visibilizar no solamente la posibilidad de nuevas contrataciones de mujeres en el rubro, sino también que incentiven a las nuevas generaciones”.

En esta primera sesión las asistentes plantearon sus expectativas en torno al trabajo 2026 de la Mesa Mujer y Minería, para profundizar este espacio de articulación, diálogo y colaboración en torno a una agenda que sigue siendo estratégica para el sector: la construcción de una minería donde las mujeres no sólo participen, sino que también desarrollen sus capacidades y lideren los procesos de transformación de la industria.

El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, dijo que la discusión sobre los planes de Codelco recae en el gobierno corporativo y reiteró las críticas de gestión a la estatal.

El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, abordó el futuro de Codelco en el contexto del cambio del directorio, con la salida del presidente del directorio Máximo Pacheco, y ante la idea de que la estatal podría ser privatizada durante el gobierno del Presidente José Antonio Kast. Esta última idea la sostuvo el expresidente del directorio de Codelco, Óscar Landerretche.

“No, no lo hemos conversado. No es un tema de este ministro”, dijo el biministro en entrevista con radio Pauta.

En esa línea, el secretario de Estado comentó sobre el tema que “alguna parte de venta de activos depende del gobierno corporativo de Codelco y otra parte depende del poder legislativo”.

“Hay que pedir autorizaciones y lo verá el gobierno corporativo”, agregó.

Respecto al rol de Codelco, el secretario de Estado comentó que “es una gran empresa. Es una empresa que les pertenece a todos los chilenos. Trabajan directamente 15.000 trabajadores y alrededor de 60.000 adicionales. Mueve una zona o tiene influencias en una zona muy relevante de nuestro país”.

Sin embargo, el secretario de Estado reiteró sus reparos contra el manejo de la estatal. “Es una compañía que tiene desafíos, sin duda, en la seguridad, tiene desafíos en producción, tiene desafíos en fortificar su balance. Viene trabajando, invirtiendo mucho dinero en los últimos años para habilitar dos o tres proyectos que son claves y, lamentablemente, esos proyectos han tardado mucho más de la cuenta y han costado mucho más plata y no han entrado en producción”.

El secretario de Estado estimó que si se “hubiera cumplido (los plazos del proyecto), se estaría produciendo 1.700.000 toneladas (de cobre). Pero lamentablemente hoy día estamos entre 1.300.000 y 1.400.000 toneladas, siendo que hace cinco años llegamos a producir 1.800.000″.

Sobre el encuentro del gobierno y Máximo Pacheco en la junta de accionistas, el biministro Mas no calificó las interpelaciones realizadas por las partes como algo “tenso”.

“A mí me ha tocado estar en muchas juntas de accionistas que de verdad han sido tensas. Llegamos con distintas miradas; siempre la mirada del controlador puede ser una mirada un poquito más crítica que la del que le toca administrar”, dijo respecto a la cita.

No obstante, reiteró sus reparos a la exposición de Pacheco sobre la gestión de Codelco: “De la exposición se escuchaba poca autocrítica”.

Ante este contexto, el secretario de Estado insistió en que en Codelco, según su juicio, “hay un problema de gestión relevante. Las minas son viejas, han ido agotando su ley, extraer el mineral cada día es más caro”.

“Es una compañía grande que tiene un montón de desafíos que hay que abordarlos. Lo primero que hay que hacer en Codelco, que es lo que estamos haciendo en el gobierno, es controlar los costos. Tenemos un problema: estamos financiando proyectos sin tener los ingresos adecuados. Entonces, ahí hay un tema que hay que mirar con cierta urgencia, tal como lo estamos haciendo en el gobierno”, dijo el biministro Mas, quien delegó la tarea al próximo gobierno corporativo que asumirá el 25 de mayo de este año.

En el encuentro de la Federación de Trabajadores del Cobre, los presidentes de Codelco relevaron la importancia de la colaboración entre la empresa y sus organizaciones sindicales para impulsar el crecimiento, la sostenibilidad y la continuidad operacional de la Corporación.

El presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, y el presidente ejecutivo, Rubén Alvarado, junto a varios vicepresidentes, participaron en el 76° Congreso Nacional de la Federación de Trabajadores del Cobre (FTC) que se realiza en La Serena, instancia en la que sostuvieron un diálogo con dirigentes sindicales de las distintas divisiones de la Corporación.

Durante su intervención, Pacheco destacó el valor del intercambio sostenido con los representantes de los trabajadores y el clima de colaboración construido en los últimos años. “Fue una conversación con muy buenas preguntas, que resumen las preocupaciones, intereses y dolores de nuestros dirigentes sindicales. También fue una conversación respetuosa, constructiva y con disposición a intercambiar opiniones y escuchar nuestros planteamientos”, señaló.

Por su parte, Héctor Roco, presidente de la FTC, también valoró la instancia. “Creo que fue un diálogo franco y abierto sobre los desafíos y las oportunidades, pero también de las amenazas que tenemos. Tuvimos la posibilidad de compartir, conversar y discutir visiones, hacer un balance de lo que han sido estos años, pero también del trabajo que tenemos que realizar. Como siempre, los dirigentes hicieron preguntas muy asertivas y hubo respuestas que nos dejan tranquilos, pero con el desafío respecto a estas amenazas que tenemos que abordar próximamente”, señaló.

Rubén Alvarado, a su vez, destacó la relación de colaboración con la dirigencia sindical. “A través de la representación de los trabajadores han coconstruido el Codelco que hoy día nos tiene muy orgullosos. Nosotros buscamos ser pilar del desarrollo sostenible, y eso se logra, entre otras condiciones, con el diálogo permanente con los trabajadores y trabajadoras. Desde ese punto de vista, a través de la Federación de Trabajadores y de quienes representan, hemos construido camino y tenemos la certeza de que en el futuro seguiremos trabajando de la misma manera”, enfatizó.

En la oportunidad, el presidente del directorio repasó los cuatro pilares de la estrategia de crecimiento de Codelco: el desarrollo de los proyectos estructurales, el modelo de asociaciones con empresas mineras líderes a nivel mundial, una minería responsable con el medio ambiente y las comunidades, y el fortalecimiento del pacto estratégico con los trabajadores. Pacheco destacó que durante este período la empresa fue capaz de renovar y fortalecer dicho acuerdo, consolidando espacios de diálogo orientados a resguardar la continuidad operacional y enfrentar en conjunto los desafíos de la industria.

“Las empresas exitosas hoy se definen por el tipo de relaciones que mantienen con sus comunidades, con sus trabajadores y trabajadoras, y con quienes los representan. En Codelco eso es aún más relevante, por el aporte que hacemos al progreso social del país”, afirmó.

Asimismo, valoró la relación construida con la FTC durante su gestión y su participación en los congresos anuales de la organización sindical. “He participado durante estos cuatro años en el Congreso Anual de la FTC, donde siempre hemos tenido una conversación directa, clara, comprometida con el país, con la empresa y con mirada productiva. Hoy, al finalizar mi mandato, me siento honrado por la forma que ha tomado este diálogo”, concluyó.

Ante la Comisión de Minería y Energía del Senado, el biministro Daniel Mas expuso la urgencia de avanzar en simplificación de trámites, el fortalecimiento de instrumentos de fomento y la modernización de la Empresa Nacional de Minería con el propósito de destrabar el estancamiento productivo del sector.

Una hoja de ruta estructurada en cuatro ejes con foco en reactivar y fortalecer el desarrollo de la pequeña minería presentaron esta mañana a la Comisión de Minería y Energía del Senado, el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas; y el subsecretario de la cartera, Álvaro González, como parte del compromiso del gobierno del Presidente Kast para impulsar un sector clave para las economías y encadenamientos productivos locales, con más de 3.400 faenas mineras y sobre 21 mil empleos directos.

Durante su intervención, el secretario de Estado subrayó que la baja en las leyes de mineral, la distancia entre faenas y plantas de procesamiento y el aumento de costos operacionales asociados a trámites complejos, están entre los principales factores que explican el estancamiento que actualmente vive el sector. A ello se suma una brecha en capital humano, con trabajadores sobre los 55 años promedio, y limitaciones estructurales en la Empresa Nacional de Minería (ENAMI), cuya situación financiera y operativa, reconoció, requiere ajustes profundos. “Hemos advertido que es necesaria una modernización de ENAMI centrada en la gestión y operación, y una renovación de su infraestructura”, afirmó.

Agenda para la pequeña minería

Frente a este escenario, el Ejecutivo delineó una agenda estructurada en cuatro ejes. En primer lugar, se busca fortalecer la productividad de la pequeña minería junto con simplificar los permisos, mediante ajustes a los instrumentos de fomento y modificaciones al régimen de patentes mineras. “Nuestra pequeña minería necesita reglas claras y trámites simples para poder desplegarse”, comentó Mas.

En esa línea, el subsecretario de Minería, Álvaro González, abordó el sistema de permisos y amparo minero, enfatizando la necesidad de simplificar los procesos de postulación para aliviar la carga regulatoria que enfrenta la pequeña minería. “Estamos trabajando en una propuesta para ajustar los requisitos asociados a la patente rebajada, con el objetivo de avanzar hacia un sistema más simple y eficiente, que permita a los mineros concentrarse en su actividad en terreno y no en trámites que en los últimos años se han vuelto especialmente engorrosos”, señaló.

Como segundo término, la propuesta de gobierno apunta a potenciar los encadenamientos productivos promoviendo la asociatividad, la integración con la mediana minería y una mayor incorporación tecnológica, con el objetivo de mejorar el acceso a mercado.

En tercer lugar, la agenda considera una modernización de la Empresa Nacional de Minería, con medidas que incluyen la liquidación de activos minerales (oro y cobre), inversión en plantas, definición del futuro de proyectos estratégicos y cambios en su gobierno corporativo. Todo ello con miras a alcanzar el equilibrio financiero de la empresa. “ENAMI es fundamental para desatar el potencial de los pequeños mineros, pero eso requiere un uso eficiente de los recursos y una estrategia clara”, sostuvo Mas.

Finalmente, el cuarto eje se centra en la seguridad y sostenibilidad operativa. La propuesta busca reforzar los estándares de seguridad minera, con énfasis en la prevención de accidentes y el control de riesgos críticos.

La autoridad concluyó que las medidas que conforman el programa se enmarcan en la meta de consolidar a Chile como potencia minera, destacando el rol de la pequeña minería por su impacto directo en las comunidades. “Necesitamos un Estado facilitador que no asfixie al pequeño minero, sino que le despeje el camino para crecer”, aseveró.