«Me da la impresión de que las gestiones que se han hecho con el litio de repente han anulado un poquito la visión sobre lo que estábamos haciendo en cobre», dijo el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas.

El biministro de Minería y Economía, Daniel Mas, reiteró las críticas al manejo de Codelco, que hoy encabeza el presidente del directorio, Máximo Pacheco, quien fue nombrado por el expresidente Gabriel Boric y a la espera de que el gobierno del Presidente José Antonio Kast nombre a su sucesor.

En línea con lo que planteó en la sesión de Minería y Energía de la Cámara de Diputadas y Diputados de este miércoles, el biministro Mas sostuvo que la estatal está teniendo “serios problemas de producción”.

El secretario de Estado comentó, en entrevista con radio Infinita, que “cuando limpiamos los resultados del año anterior, un resultado con el nivel de venta que tiene Codelco de US$300 y algo millones es bajísimo. Claramente afloran problemas de seguridad y hay problemas de producción”.

El biministro también respaldó su visión sobre la gestión de Codelco planteó sobre el alza de los proyectos de Codelco más allá del presupuesto inicial. “¿Qué pasa con los dos proyectos estructurantes de Codelco? (Rajo Inca y Chuquicamata subterráneo). Ambos tienen atrasos gigantescos; ambos han prácticamente duplicado sus inversiones; son miles de millones de dólares. Sin duda, tenemos una mirada crítica de lo que está pasando en Codelco“.

“Me da la impresión de que las gestiones que se han hecho con el litio de repente han anulado un poquito la visión sobre lo que estábamos haciendo en cobre. Entonces, consensuemos un diagnóstico. Sin duda, en la próxima junta vienen cambios en el directorio y tenemos que fijar lineamientos distintos”, agregó.

En esa línea, sin detallar el periodo, el biministro comentó que “ha habido un problema, sin duda, en la gestión en los últimos años. Es algo que viene desde hace una buena cantidad de tiempo y hay que abordarlo desde su gobierno corporativo”.

“Todavía no llegamos a tomar el control de ese gobierno corporativo, pero sin duda le vamos a dar una mirada profunda”, agregó.

En su agenda sobre la minería, el biministro también destacó el rol de la seguridad de las operaciones: “Si no nos fijamos en los temas de seguridad con la relevancia que tiene, no vale la pena producir un dólar por cobre”.

Aunque el término “tierras raras” fue acuñado en el siglo XVIII para describir ciertos óxidos metálicos difíciles de aislar y poco frecuentes en altas concentraciones, hoy estos elementos han adquirido una relevancia estratégica indiscutida. Se trata de un grupo de 17 elementos químicos fundamentales para tecnologías asociadas a la transición energética, la electromovilidad, la digitalización y diversas aplicaciones industriales de alto valor.

Sin embargo, advierte Antonio Del Río, Gerente Minería & Infraestructura de GHD Chile, el interés creciente por estos minerales debe analizarse con una mirada más amplia que la puramente extractiva. “En el caso de las tierras raras, el principal desafío no está en su existencia geológica, sino en la complejidad de su procesamiento, separación y refinamiento. Es ahí donde se captura el valor y donde, a nivel global, existe una fuerte concentración de capacidades industriales”.

En ese contexto, Chile no ha sido históricamente un actor relevante en este mercado, ni cuenta hoy con producción comercial de tierras raras. Aun así, existen oportunidades que merecen ser evaluadas con realismo y visión de largo plazo.

“El potencial del país no radica necesariamente en grandes yacimientos primarios, sino en depósitos secundarios, relaves mineros y subproductos de otras explotaciones. La identificación, caracterización y eventual recuperación de tierras raras desde estos recursos exige una visión integrada, que combine geología, metalurgia, procesos químicos y una gestión ambiental rigurosa”, señala Del Río.

¿Qué necesita Chile para dar el salto?

Según el ejecutivo, avanzar en esta materia requiere mucho más que iniciativas puntuales de exploración. “Sin infraestructura para procesamiento y separación, sin capital humano especializado, sin marcos regulatorios adecuados y sin una estrategia de desarrollo industrial de largo plazo, el riesgo es repetir un modelo ya conocido: limitarse a la exportación de materiales de bajo valor agregado”, explica.

“En un mercado altamente estratégico y concentrado, producir o exportar concentrados sin desarrollar capacidades industriales locales deja al país en una posición débil dentro de la cadena de valor”.

A ello se suman desafíos que van más allá de lo técnico. La planificación territorial, la gestión ambiental y la relación con las comunidades son factores críticos para cualquier eventual desarrollo en tierras raras, especialmente considerando la naturaleza química de sus procesos.

“Aquí la licencia social no es un complemento, es una condición habilitante. La oportunidad para Chile está en construir una industria integrada, con altos estándares ambientales y sociales, que combine innovación tecnológica, aprovechamiento responsable de recursos existentes y desarrollo de capacidades locales”.

Desde esta perspectiva, las tierras raras no representan necesariamente un nuevo “boom” minero, sino una oportunidad selectiva para diversificar la matriz productiva, siempre que se comprendan sus límites y exigencias.

“Las tierras raras no son un negocio minero tradicional. Son una industria intensiva en conocimiento, tecnología y gestión. Si Chile logra abordar ese desafío con realismo, puede posicionarse como un proveedor confiable y sostenible en un mercado global altamente estratégico. De lo contrario, corremos el riesgo de quedarnos solo en el relato”, concluye Antonio Del Río.

La firma global fortalece su presencia regional con foco en desarrollo de talento local, reducción de emisiones de carbono y aporte a la minería sostenible

En un contexto global de creciente demanda de minerales críticos, entre ellos cobre y litio, junto a  mayores exigencias ambientales y sociales en el país, Arcadis anunció la apertura de su nueva oficina en Chile, situada en la ciudad de Antofagasta, como parte de su plan de reducción de emisiones y aporte a la cadena de valor de la  minería regional, lo que incluye hacer una contribución a  los territorios donde opera, reducir su huella de carbono y mayor cercanía con las necesidades de sus clientes.

Luis Soruco,Director Ejecutivo de Arcadis Chile y Perú

“La minería chilena enfrenta una creciente demanda de minerales críticos en un entorno global altamente dinámico. Al mismo tiempo, inicia un nuevo ciclo de crecimiento, acompañado de mayores estándares en sostenibilidad y competitividad. Contar con un equipo y una oficina en la región refuerza nuestro compromiso con una minería sostenible, donde la ingeniería no solo resuelve desafíos técnicos, sino que también integra productividad económica, responsabilidad ambiental y valor para las comunidades”, señaló Luis Soruco, Director Ejecutivo de Arcadis Chile y Perú.

Cercanía con los territorios y reducción de emisiones

Desde Arcadis destacan que se trata de contar con un equipo integrado por talento local para fortalecer la presencia regional, la proximidad con clientes y actores locales, entendiendo que cada territorio presenta desafíos específicos en materia ambiental, hídrica, energética y social.

Contar con un equipo con residencia en la región de Antofagasta se enmarca en la Estrategia Net Zero de la compañía, orientada a contribuir por una parte al desarrollo de soluciones para sus clientes, que reduce las emisiones en los proyectos que diseña y gestiona, así como también, disminuir su propia huella de carbono asociada a traslados y operaciones centralizadas.

Talento local como motor de la transformación

Arcadis busca potenciar la atracción y formación de talento local, fortaleciendo la vinculación con universidades e institutos de formación técnica, y promoviendo nuevas oportunidades para profesionales de la región.

Para la compañía, la sostenibilidad implica integrar factores ambientales, sociales, económicos y de gobernanza (ESG) en el desarrollo de los territorios.

“Chile tiene el potencial de consolidarse como referente global en minería sostenible. Nuestro compromiso es acompañar esa transformación con consultoría, ingeniería y gerenciamiento de proyectos de alto estándar, innovación y una visión territorial que combine descarbonización, eficiencia hídrica y desarrollo de talento con crecimiento económico para la región y el país”, concluyó Soruco.

Con esta apertura, Arcadis reafirma su apuesta por Chile y su rol como socio estratégico en la transición hacia una industria minera más eficiente, resiliente y sostenible. Este hito se suma a sus 45 años de presencia en Chile y a su trabajo continuo en la generación de alianzas con universidades y actores clave del país.

Proyecto financiado por el Gobierno Regional de Atacama, con participación de ENAMI, SCM Carola y San Marino, logró obtener a partir de relaves dos subproductos de valor: un concentrado de pirita cobaltífera y un concentrado de magnetita, además de demostrar su potencial uso en la industria de la construcción.

El proyecto contribuye a incorporar mayores niveles de sostenibilidad en las industrias minera y cementera, reduciendo el impacto de los relaves sobre el medioambiente y las comunidades cercanas a centros urbanos del norte de Chile.

Un estudio realizado por el Departamento de Metalurgia de la Universidad de Atacama, financiado por el Fondo de Innovación para la Competitividad del Gobierno Regional de Atacama, desarrolló una ruta tecnológica para la valorización integral de relaves de cobre. La investigación demostró que es posible obtener dos subproductos de alto valor: un concentrado de pirita con contenidos relevantes de cobalto y un concentrado de magnetita, materia prima clave para la fabricación de acero.

Este avance resulta especialmente significativo en el contexto de la transición energética, donde el cobalto es considerado un mineral crítico por su uso en baterías recargables. En este escenario, los relaves de cobre presentes en las regiones de Atacama y Coquimbo podrían transformarse, en el mediano plazo, en una fuente alternativa de minerales estratégicos, incluyendo cobalto y potencialmente tierras raras.

Adicionalmente, el estudio evidenció que una fracción importante de estos residuos puede ser incorporada como sustituto de áridos y cemento en la industria de la construcción. De esta forma, no solo es posible recuperar subproductos mediante su reprocesamiento, sino también avanzar en su reutilización en otros sectores industriales, contribuyendo a la reducción de los volúmenes de relaves.

La iniciativa se inserta en la línea de investigación en valorización y reutilización de residuos mineros, área en la que la Universidad de Atacama cuenta con más de 20 años de experiencia. En Chile, la producción de relaves está alcanzando actualmente del orden de mil millones de toneladas al año, lo que representa un desafío significativo para comunidades y ecosistemas, especialmente en ciudades con fuerte tradición minera como Copiapó, Tierra Amarilla y Andacollo.

“Como universidad pública de carácter regional, estamos comprometidos con las problemáticas del territorio. El reprocesamiento y reutilización de relaves es una línea prioritaria, ya que permite avanzar hacia una minería más sostenible, clave para el desarrollo de nuestras regiones. Al mismo tiempo, el mundo demanda cada vez más minerales críticos para enfrentar la transición energética, y debemos estar preparados para responder a ese desafío”, señaló el Dr. Danny Guzmán Méndez, académico del Departamento de Metalurgia de la Universidad de Atacama y director del proyecto “Desarrollo de tecnologías para la valorización de relaves de cobre; una ruta hacia una solución final”.

En esta línea, el investigador destacó que, tras la extracción de pirita con cobalto y magnetita, el material remanente puede ser valorizado en la industria de la construcción. “Hoy, la industria del cemento utiliza cenizas volantes de termoeléctricas como material suplementario. Nuestros resultados muestran que parte del relave de cobre puede cumplir una función equivalente, sin afectar la resistencia mecánica ni generar liberación de elementos peligrosos para el medioambiente o la salud. Esto adquiere especial relevancia en el contexto del plan de descarbonización, que proyecta el cierre progresivo de las termoeléctricas”, explicó.

Asimismo, se comprobó que la fracción más gruesa del relave puede utilizarse como reemplazo parcial de arena en morteros, sin deterioro de sus propiedades mecánicas. “Este tipo de soluciones también contribuye a disminuir la extracción de áridos desde cauces naturales, una actividad que genera impactos significativos en los ecosistemas”, agregó el Dr. Guzmán.

En conjunto, los resultados del proyecto posicionan a los relaves de cobre no solo como un pasivo ambiental, sino como una oportunidad para el desarrollo de nuevas cadenas de valor, integrando la minería y la construcción bajo un enfoque de economía circular y sostenibilidad territorial.

Delegación del gremio se reunió con organizaciones de las comunas de Combarbalá, Punitaqui y Canela, junto con conocer plantas de procesamiento en la zona.

Mantener el trabajo colaborativo, conocer las condiciones operacionales, los desafíos productivos y las proyecciones de pequeños productores fue el foco del trabajo realizado por la Sociedad Nacional de Minería, SONAMI, en la Región de Coquimbo, a través de una agenda de reuniones y visitas a faenas en la zona.

La gira, encabezada por el vicepresidente de Pequeña Minería, Joel Carrizo, contempló encuentros con las asociaciones mineras y visitas a plantas de procesamiento de Combarbalá, Punitaqui, El Huacho, además del Sindicato de Pirquineros Nueva Esperanza, en Canela.

“Es una gran oportunidad que tenemos como Sonami para entregar en terreno información y así aportar a mejorar el negocio minero y, a la vez, también mejorar la calidad de vida de los mineros destacando la importancia que tiene la pequeña minería en la localidad donde se desarrolla y donde están las fuentes productivas”, precisó Carrizo.

Los encuentros permitieron conocer, en voz de los propios representantes del sector en la región, acerca de sus principales desafíos y brechas, entre ellas, el acceso a fuentes de financiamientos de inversión y operación, en una industria donde la pequeña minería no sólo cumple un rol relevante en la generación de empleo y encadenamientos productivos locales, sino que aspira también a adoptar prácticas más sostenibles con el medio ambiente y con sus comunidades.

En ese contexto, se visitó la planta de Compañía Minera Monte Alto, donde se interiorizaron de su innovador sistema de procesamiento. “Tenemos recuperaciones de oro por gravimetría y también de concentrados de oro”, explicó Mauricio Pérez, su gerente de planta, destacando el valor de la visita del gremio para conocer en terreno experiencias de procesos limpios que a través de la concentración gravimétrica permiten obtener productos que sean comerciales”, añadió.

Desde el gremio señalaron que este tipo de despliegues permite construir una agenda en base al contexto real de la pequeña minería, con información directa de sus asociaciones y operaciones, a objeto de impulsar mejoras en productividad, sostenibilidad y desarrollo del sector en regiones.