Empresa & Sociedad
Clayton Walker, jefe de cobre de Rio Tinto: “BUSCAMOS SER UN PRODUCTOR SIGNIFICATIVO DE MÁS DE 200.000 TONELADAS DE COBRE AL AÑO”
El ejecutivo de la minera angloaustraliana, una de las más grandes del mundo, comenta los avances que registra la alianza que tiene con Codelco en Nuevo Cobre, un yacimiento no explorado para el metal rojo por más de 25 años, y en el que ambas empresas ya tramitan los permisos para realizar sondajes.
“Con suerte, a mediados de la década del 2030, nos gustaría ver algo que realmente produzca cobre. Todo depende de la rapidez con la que consigamos los permisos, los estudios y la construcción del proyecto”. Así responde Clayton Walker, Chief Growth & Development Officer en productos de cobre para Rio Tinto, sobre las expectativas de la gigante de la minería global por comenzar a operar oficialmente una mina de cobre en Chile, en medio del interés de la firma por ampliar su participación en la industria cuprífera global.
Walker, quien estuvo de visita en Chile hace unos días y participó en Cesco Week 2025, sostuvo una intensa agenda de reuniones con los distintos socios que la minera angloaustraliana tiene en el país: Rio posee el 30% de la propiedad de Minera Escondida, el mayor yacimiento de cobre del mundo, controlado y operado por BHP con el 57,5% de la propiedad, y también es socia de Codelco, específicamente en Nuevo Cobre, donde cuenta con el 57,74% de la sociedad que busca desarrollar el proyecto de prospección Minera Dionisio, que se desarrolla en el yacimiento Agua de la Falda, ubicado en la Región de Atacama, y que no ha sido explorado para el metal rojo por más de 25 años.
Este última es la iniciativa que concentra los esfuerzos de la minera en el país. En Chile tiene una oficina con cerca de 30 empleados, pero cuenta con más de 59 mil trabajadores alrededor del mundo. Y aunque la mitad de sus ventas anuales por US$5.370 millones provienen del mineral de hierro y un cuarto del aluminio, el desafío de crecer en el cobre lleva inevitablemente a posar su mirada en Sudamérica, y particularmente en Chile.
“Chile es un gran lugar para hacer negocios. Tiene los recursos, pero lo que es más importante, tiene la gente que realmente entiende cómo hacer que las minas funcionen. Y creo que esa combinación es realmente atractiva para una empresa como Rio Tinto”, dice Clayton sobre las condiciones del país en materia de atracción de inversiones mineras.
Rio ya opera dos yacimientos de cobre en el mundo -Kennecott, ubicada en Salt Lake City, Utah, Estados Unidos; y Oyu Tolgoi, situada en la provincia de Umnugovi, Mongolia-, pero tiene varios más en carpeta. Sus ingresos en dicha línea de negocios representaron el 16% de sus ventas en 2024, y la producción alcanzó los 697 mil toneladas de cobre.
Pero su apetito por el metal rojo se refleja en cifras como los US$900 millones destinados en 2024 a exploraciones mineras para proyectos greenfield, enfocadas en cobre y litio. Según su reporte anual, “la mayor parte de este gasto se centró en el cobre en Angola, Australia, Chile, Colombia, Kazajstán, Papúa Nueva Guinea, Perú, EE.UU. y Zambia”.
Y aunque los permisos para desarrollar la campaña de exploraciones en Nuevo Cobre cumplen ya cinco meses de tramitación ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), las previsiones de Rio para una operación en la zona apuntan a desarrollar un proyecto catalogado dentro de la gran minería.
“Chile es una gran oportunidad para Rio Tinto, y de ahí nuestra colaboración con Codelco, ya que lo que realmente queremos es convertirnos en un productor significativo de más de 200.000 toneladas de cobre al año”, afirma Clayton Walker.
El ejecutivo, además, destaca el avance del trabajo junto a la minera estatal chilena. “Creo que nuestra relación con Codelco es realmente buena. Me gusta bastante. Creo que las dos empresas trabajan bien juntas”, plantea.
Pero, ¿este proyecto se podría ver afectado por la guerra comercial? Walker responde: “Creo que ahora mismo, con todo lo que está pasando, es un poco turbulento, y nadie puede predecir lo que va a pasar. Pero lo que sí puedo decir es que la demanda de cobre a largo plazo sigue siendo sólida”.
Agrega que “si se produce una ligera desaceleración (de la demanda), podría moderarse a corto plazo, pero creo que los fundamentos a largo plazo son bastante sólidos para el cobre”.
“En nuestro negocio, al tratarse de decisiones de varias décadas, no podemos tomar decisiones en el momento, tenemos que pensar a largo plazo. Así que seguimos pensando en cómo crecer y hacer que el negocio funcione a largo plazo, no solo mañana”, subraya.
Pruebas de nueva tecnología
Clayton Walker comenta, además, cómo avanzan las pruebas que desarrollan sobre su nueva tecnología de lixiviación biológica de cobre, denominada Nuton. Dicho avance, permite recuperar hasta el 85% del mineral de sulfuro primario, el tipo de mineral de cobre más abundante en el mundo, logrando tasas sustancialmente más altas que las logradas con tecnologías de lixiviación alternativas. Además, la tecnología permitiría eliminar la necesidad de fundición y refinación, produciendo cátodos de cobre de alta calidad in situ.
“Ahora mismo tenemos un centro de demostración en marcha en Estados Unidos, en un lugar llamado Johnson Camp. Estamos probándolo a gran escala. También estamos estudiando esa posibilidad en Escondida, pero aún no se ha puesto en marcha”, afirma Walker.
Sobre las pruebas de la tecnología en Escondida, plantea que “probablemente falten dos años para que empiecen a funcionar, y esperamos poder acelerarlo con el tiempo, pero ese es el calendario actual”.
“Creemos que la tecnología Newton podría funcionar en Escondida. Así que estamos muy ilusionados con la oportunidad. Ahora mismo estamos haciendo las pruebas de laboratorio y estudiando los aspectos básicos de ingeniería, y esperamos poder poner en marcha un centro de pruebas dentro de unos años”, remarca.
Fuente/Pulso/LaTercera
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Asuntos Corporativos
Expertos internacionales del Advanced Mining Technology Center visitaron Albemarle para conocer avances en Extracción Directa de Litio
El Comité Científico que asesora al principal centro de investigación en Chile en tecnología aplicada a la minería estuvo en la Planta Salar para conocer el trabajo de la compañía y sus proyectos futuros.
En el marco de su visita anual a Chile, el Comité Científico Internacional que asesora al Advanced Mining Technology Center (AMTC) recorrió las operaciones de Albemarle en el Salar de Atacama para revisar avances en innovación y sustentabilidad.
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Business
De residuo industrial a material urbano: La nueva vida de la escoria de cobre
Caminos costeros, plazas y veredas: distintas iniciativas ya están demostrando cómo este material puede volver a la ciudad convertido en infraestructura útil, incorporándose hasta en un 48% en pavimentos y obras viales.
Durante años, la palabra “escoria” estuvo asociada a residuos, grandes depósitos y una preocupación por su posible impacto ambiental. Se trata de un material duro, estable y resistente, que no se disuelve en agua y que, cuando se maneja y trata correctamente, puede reutilizarse de forma segura en obras como pavimentos o elementos urbanos. Nuevas investigaciones y experiencias concretas están demostrando que lo que antes se veía como un desecho puede transformarse en una oportunidad real para nuestras ciudades, la construcción y la economía circular.
Pero, ¿qué es exactamente la escoria de cobre? Según Jaime Morales, director del Centro de Minería de la Escuela de Ingeniería Química de la Universidad Católica de Valparaíso, adherente de Compromiso Minero, “la escoria es el material que queda cuando se produce cobre en una fundición”. Él explica que “al derretir el mineral, el cobre se separa y las impurezas se agrupan formando un sólido parecido a una piedra o a un vidrio oscuro”.
En un país como Chile, líder mundial en producción de cobre, la escoria se acumuló durante décadas en torno a las fundiciones, convirtiéndose en uno de los principales pasivos ambientales de dicha actividad minera. Con el tiempo, sin embargo, se comenzó a mirar este material con otros ojos. Estudios recientes han demostrado que la escoria de fundición, bajo condiciones controladas, presenta una alta estabilidad física y química. En otras palabras, no se trata de un material peligroso, sino de un recurso que puede tener un nuevo uso si se maneja de forma adecuada.
En Codelco, adherente de Compromiso Minero, han impulsado proyectos piloto que han permitido probar aplicaciones concretas que ya cuentan con respaldo técnico del laboratorio de vialidad del MOP, de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, entre otras entidades científicas y académicas. Por ejemplo, se puede aplicar en pavimentación y vialidad, agregando a la mezcla asfáltica hasta un 30% de escoria, y también como estabilizante en la base y sub-base de las obras viales.
“Esto ya lo hemos probado en el propio andén de buses de la División, en tramos de caminos como la ruta Concón–Puchuncaví, y en dos pavimentaciones emblemáticas muy próximas a inaugurarse: el camino costero de Loncura, en Quintero, y la avenida Los Pescadores, que conecta Horcón con La Chocota, en la comuna de Puchuncaví”, explica Marcela Pantoja, gerenta de Sustentabilidad y Asuntos Externos de Codelco Ventanas.
También han probado su utilidad en la fabricación de mobiliario urbano y otros materiales de construcción, como adoquines, escaños, baldosas, losetas, fachaletas y maceteros con hasta 30% de escoria. “Esto lo aplicamos exitosamente en la recuperación de la plaza Felix Sanfuentes de Quintero, donde además instalamos juegos para niños fabricados con plástico reciclado e instalamos luminarias solares, transformando el espacio en un ejemplo de economía circular y sustentabilidad al servicio de la comunidad”, agrega Pantoja.
Otro es el caso de Anglo American, adherente de Compromiso Minero, quienes en su Fundición Chagres aseguran que el futuro de la reutilización de escorias es altamente prometedor y se proyecta como una práctica clave dentro de los modelos de desarrollo responsable en la minería chilena.
Kattherine Ferrada, gerenta de Medio Ambiente de Anglo American cuenta que “solo en Chile existe un volumen estimado de casi 49 millones de toneladas, que podrían reemplazar hasta el 60% de una mezcla asfáltica, permitiendo –hipotéticamente– pavimentar el país de Arica a Punta Arenas 29 veces”.
Durante 2025, Anglo American inauguró el primer camino dentro de la operación construido con una mezcla que consideró un 48,7% de escorias de cobre y un 48,7% de relaves mineros, para 500 metros de longitud y 9 metros de ancho, considerando la evaluación del comportamiento de este camino y, de esa forma, la posible reutilización de pasivos mineros como material de construcción de infraestructura a nivel nacional, potenciando de esta forma la economía circular.
Mediante la innovación, estos proyectos están demostrando que es posible cerrar el ciclo de un material históricamente tratado como residuo, transformándolo en un insumo valioso que permite múltiples usos en beneficio de la comunidad. Esto, además, podría generar un efecto positivo en la economía local, con el desarrollo de proveedores y emprendimientos relacionados con la fabricación de productos en base a este nuevo material urbano: las escorias.
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Business
En Minexcellence: ABB en Chile impulsa la eficiencia energética en minería con presentación de tecnología SAT
Rodrigo Ramos, Senior Project Engineer de ABB en Chile, fue el encargado de presentar el Sistema de Asistencia Trolley (SAT), tecnología que comenzó a implementarse a inicios de 2025 en Chile.
Esta solución permite reducir hasta en un 90% el consumo de combustible en los camiones de extracción de alto tonelaje.
Con el propósito de aportar al mejoramiento, optimización y excelencia operativa del negocio minero, ABB en Chile participó en la 10ª Conferencia Internacional de Excelencia Operacional en Minería, Minexcellence, organizada por Gecamin. El encuentro reunió a especialistas, profesionales y ejecutivos vinculados al sector, consolidándose como una instancia clave para compartir conocimientos y avances tecnológicos.
En esta edición, Rodrigo Ramos, Senior Project Engineer de ABB en Chile, fue el encargado de dar a conocer los beneficios del Sistema de Asistencia Trolley (SAT), tecnología que entrega energía directamente a los camiones de extracción (CAEX) en su tránsito por rampas de subida, tramo donde registran su mayor consumo de combustible.
“Los CAEX tienen su mayor consumo de combustible durante su tránsito en las rampas de subida, por lo que, al conectar los camiones al SAT, estos pueden obtener mayor potencia en sus motores de propulsión eléctricos, duplicando su velocidad. Dependiendo del modelo del camión y de la pendiente, es posible reducir el consumo de combustible hasta en un 90% mientras el camión se encuentra conectado a la catenaria”, explicó el ejecutivo.
El experto también abordó los desafíos técnicos para adaptar la solución a las condiciones geográficas y mineras del país. En esa línea, indicó que el principal reto consistió en rediseñar la subestación rectificadora y los postes de la catenaria, diferenciándolos de los estándares utilizados en otros países donde ABB ya ha implementado el SAT.
“El diseño indicado nos permitió abordar uno de los mayores desafíos operacionales: disminuir al máximo las obras civiles en sitio. La mayoría de las minas en Chile se encuentran en la cordillera de Los Andes, lo que dificulta los accesos y hace más lenta la implementación. Nuestro diseño evita la construcción de una losa o de pilotes de hormigón para el montaje de la subestación, reduciendo así los tiempos y costos del proyecto”, destacó.
Compromiso con el futuro de la minería
Con la presentación de la tecnología SAT, ABB en Chile se posicionó entre las compañías proveedoras más relevantes del evento, aportando con soluciones orientadas a impulsar el futuro de la minería en el país.
“Junto con agradecer la oportunidad de participar en esta nueva edición del evento, quisiera destacar la importancia de la innovación para el futuro de la minería en Chile, implementando tecnologías que optimicen los procesos y promuevan una industria más sustentable y respetuosa con el medio ambiente”, señaló Rodrigo Ramos.
Respecto a la relevancia de participar en instancias como Minexcellence, el ejecutivo añadió que “el coraje y la curiosidad son valores clave en ABB que impulsan la innovación y el uso de nuevas tecnologías. Por eso, participar en estas actividades nos permite compartir nuestra experiencia con la industria y contribuir a la transición global hacia la descarbonización”.
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Asuntos Corporativos
Codelco nombra a la abogada Marta Herrera como nueva gerenta de Ética y Cumplimiento
Codelco informó a través de un Hecho Esencial a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), el nombramiento de la abogada Marta Herrera Seguel como nueva gerenta de Ética y Cumplimiento.
La ejecutiva asumirá a partir del 12 de febrero, tras un proceso de búsqueda y selección apoyado por una firma especializada en selección de ejecutivos y conducido por el Comité de Auditoría, Compensaciones y Ética (CACE) del directorio, que consideró tanto candidatos internos como externos, sobre la base de criterios de liderazgo, independencia, conocimiento técnico y probidad.
La designación del CACE se enmarca en el permanente fortalecimiento del sistema de integridad, probidad y cumplimiento de la Corporación, pilar fundamental de su gobierno corporativo y de su compromiso con los más altos estándares éticos, regulatorios y de transparencia, en Chile y a nivel internacional.
La Gerencia de Ética y Cumplimiento tiene como principal responsabilidad diseñar, implementar y supervisar el sistema corporativo de ética, integridad y cumplimiento normativo, velando por el adecuado funcionamiento del Modelo de Prevención de Delitos, la correcta aplicación del Código de Ética, la gestión de denuncias, la promoción de una cultura de integridad en toda la organización y la relación con organismos fiscalizadores y reguladores. Asimismo, le corresponde asesorar a la alta administración y al directorio en materias de cumplimiento, riesgos éticos y normativos, y mejores prácticas internacionales.
Marta Herrera es abogada de la Universidad de Chile y Master of Laws de la California Western School of Law. Cuenta con una extensa trayectoria en el ámbito jurídico, anticorrupción y compliance, con más de dos décadas de experiencia en el sector público, destacando su desempeño en el Ministerio Público, donde lideró el área jurídica y la unidad especializada en delitos económicos y corrupción, además de haber encabezado la instalación de sistemas de integridad institucional. Actualmente, se desempeña como directora Jurídica del Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INAPI).
Con este nombramiento, Codelco reafirma su compromiso con la ética, la probidad y el cumplimiento como condiciones esenciales para la sostenibilidad del negocio y de su rol como empresa del Estado al servicio del desarrollo de Chile.
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Asuntos Corporativos
Innovación que conecta: Collahuasi acerca la minería de Tarapacá a las nuevas generaciones
A través de un módulo en KidZania, que incluye varias innovaciones como cuatro simuladores de realidad virtual para el manejo de camiones de extracción CAEX, niños y niñas pueden disfrutar de una experiencia altamente vivencial de la actividad minera en faena.
Aprender y maravillarse con las etapas del proceso de producción del cobre en un yacimiento a rajo abierto, es la nueva experiencia interactiva que están disfrutando desde ahora niños y niñas al visitar KidZania en Santiago, gracias al innovador juego de rol “Escuela de Minería” implementado por Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi en este parque interactivo.
A través de su línea de trabajo “Impulso Educativo”, la minera desarrolló esta vivencia inmersiva, que destaca por el uso de cuatro modernos simuladores -desarrollados por la empresa Yoy y que cuentan con la misma tecnología utilizada para el entrenamiento de operadores en la gran minería-, permitiendo que los pequeños visitantes conozcan el funcionamiento de camiones de extracción CAEX.
El proyecto se implementó en KidZania hace cuatro meses en una etapa de marcha blanca, siendo visitado por más de 7 mil 400 personas, de las cuales un 58% corresponden a niños y un 42% a niñas, concentrándose el mayor interés en el rango etario de 7 a 10 años.
Este juego de rol fue inaugurado oficialmente el 19 de diciembre, con la presencia del vicepresidente Ejecutivo de Operaciones de Collahuasi, Dalibor Dragicevic, quien destacó el hito. “La Escuela de Minería permitirá acercar a los niños, niñas y jóvenes a una de las actividades productivas más importantes para Chile. De una forma lúdica y entretenida, aprenderán no sólo de los procesos de producción del cobre, sino también nuestra cultura, seguridad, trabajo en equipo, cuidado medioambiental, innovaciones, entre otros temas”, aseveró.
Una delegación estudiantil del Centro Cultural Misión Arcoíris de la comuna de Estación Central participó de esta ceremonia de apertura, experimentando en este espacio interactivo de Collahuasi. «Me gustó que pudiéramos manejar y aprender más del cobre. Aprendí que el cobre se puede utilizar de muchas maneras, como en la tecnología. Fue muy entretenido experimentar con todo lo que nos enseñaron», señaló Tábata González, una de las niñas participantes.
Pía Mora, country manager de KidZania, valoró la excelente recepción que ha tenido esta experiencia minera en los menores de edad. “La Escuela de Minería de Collahuasi permite aumentar el conocimiento en torno a la industria del cobre, pero a la vez educa sobre los múltiples usos de este mineral en áreas como las telecomunicaciones, transporte, tecnología, agricultura y medicina”, precisó.
El encuentro inaugural concluyó con la entrega del libro infantil “Esperanza, una Historia del Rescate de los 33” a los niños y niñas que participaron en la actividad y a los demás asistentes. El cuento, escrito por el exministro de Minería Laurence Golborne, fue financiado con aportes de Collahuasi y otras compañías.
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