La minera multinacional explorará las pertenencias a su costo, para avanzar hacia una asociación con la minera estatal en el caso de que se constate un caso de negocio favorable y se obtengan las aprobaciones regulatorias correspondientes.

En el marco de la Conferencia Global de Metales, Minería y Acero de Bank of America, BHP y Codelco anunciaron un acuerdo de exploración para las pertenencias que la estatal posee en la Región de Antofagasta.

Este acuerdo se encuentra condicionado al cumplimiento de los requisitos establecidos en la Ley 19.137, que regula las condiciones bajo las cuales Codelco puede asociarse con terceros para el desarrollo de proyectos mineros que no están en actual explotación ni forman parte de aquellos que la Corporación determine destinar a sus planes de reposición o expansión a través de su explotación directa.

En 2022, Codelco dispuso una cartera de 34 activos de exploración para que las empresas interesadas evaluaran la posibilidad de asociarse y así desarrollar estos proyectos que no revisten las condiciones para ser desarrollados por la Corporación de forma autónoma.

Dentro de esa cartera, está el prospecto “Anillo”, propiedad de 24 mil hectáreas, ubicada en la Región de Antofagasta, que se encuentra en etapa de exploración temprana y que ha sido sometida a diversas campañas de exploración por parte de Codelco y terceros en el pasado.

“La Corporación debe enfocar y priorizar sus esfuerzos de exploración e inversiones dentro de las cerca de 2,3 millones de hectáreas de propiedad minera que tiene en Chile. Tenemos algunas concesiones mineras con potencial con las que, para acelerar su desarrollo, resulta imprescindible avanzar en una lógica colaborativa, aspirando a capturar valor a través de la asociación con terceros. En este caso, con BHP, una de las grandes mineras a nivel global”, explicó Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco.

BHP se encuentra en una posición privilegiada para explorar el proyecto y, en caso de éxito, cuenta con capacidad de infraestructura única para acelerar su desarrollo. Como parte del acuerdo, la minera multimetálica podrá invertir hasta US$ 40 millones para explorar y estudiar el potencial minero de las pertenencias.

“BHP es uno de los productores de cobre líderes a nivel mundial, un metal vital para el desarrollo, la descarbonización y la digitalización. Nos entusiasma explorar esta oportunidad con Codelco en Chile, donde ya contamos con importantes operaciones mineras exitosas. Nuestro compromiso continuo con la innovación y nuestros 140 años de trayectoria en el desarrollo de proyectos mineros nos posicionan sólidamente para trabajar con Codelco y para proveer más cobre para el mundo”, señaló Mike Henry, CEO de BHP.

En el caso de constatarse un caso de negocio sostenible, el contrato incluye una promesa de asociación con Codelco para el desarrollo del proyecto. En el caso de no prosperar, los estudios e información obtenida quedarán en propiedad de Codelco.

Codelco y Rio Tinto anunciaron un nuevo acuerdo de colaboración destinado a acelerar el potencial desarrollo del distrito minero en torno a Nuevo Cobre, en la Región de Atacama de Chile.

Nuevo Cobre es una joint venture entre Rio Tinto (57,74%) y Codelco (42,26%), establecida en 2023 para explorar y desarrollar propiedades mineras ubicadas 10 kilómetros al sureste de la fundición de Potrerillos. San Antonio, por su parte, es una propiedad minera de Codelco adyacente a Nuevo Cobre. El potencial geológico de la zona y la cercanía entre ambos proyectos presentan una oportunidad para conformar un distrito minero. A través de este acuerdo, ambas partes colaborarán para evaluar oportunidades, identificar sinergias y reducir riesgos.

“La colaboración es un pilar fundamental de la minería sostenible. Es la mejor forma de enfrentar los desafíos de proyectos cada vez más exigentes. En este caso, dos líderes globales de la industria unen sus fuerzas para liberar todo el potencial de este distrito minero”, afirmó Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco.

El acuerdo contempla la conformación de un comité conjunto y un financiamiento compartido en partes iguales entre Rio Tinto y Codelco para realizar estudios conceptuales preliminares durante un período inicial de 12 meses, con posibilidad de extensión.

“Este es otro hito significativo en nuestra alianza con Codelco para avanzar en el trabajo de Nuevo Cobre y del distrito en general. Chile tiene un rol clave en el suministro de cobre y otros minerales críticos que el mundo necesita para avanzar en la transición energética. Aprovecharemos al máximo nuestra experiencia y capacidades complementarias para impulsar la exploración y el desarrollo de una manera que beneficie a la Región de Atacama”, señaló Jakob Stausholm, CEO de Rio Tinto.

El esfuerzo conjunto buscará maximizar el valor del distrito, habilitar un desarrollo eficiente de los recursos minerales y explorar sinergias y oportunidades relacionadas con la infraestructura. Si bien el estudio se enfocará en las rutas de desarrollo, también considerará los más altos estándares socioambientales, beneficios para las comunidades locales y el desarrollo de la Región de Atacama.

La multinacional francesa expuso algunas de las soluciones para contribuir a la competitividad, sustentabilidad y eficiencia en eslabones críticos de una operación minera.

La compañía francesa Veolia, con más de 170 años de historia, 40 años de presencia en Chile y especializada en soluciones medioambientales para la gestión de agua, residuos y energía, presentó su portafolio integral en Expomin 2025, la feria minera más importante de América Latina, con soluciones que apuntan a ser más eficiente y sustentable el uso de recursos hídricos para dicha industria. En el mercado local, el grupo ha implementado iniciativas de innovación cubriendo toda la cadena de valor, desde la operación hasta el mantenimiento de instalaciones de agua de proceso.

“Nuestro objetivo es aportar a una mejora en el rendimiento para la competitividad, garantizar la licencia para operar y planificar responsablemente el cierre de faenas, entre otros aspectos. Los servicios que ofrecemos son controlados y monitoreados de forma remota, incluye ejes críticos para el negocio, que van desde el control de polvo de las faenas, hasta la gestión de plantas desaladoras”, señaló Jerome Poujaud, director de Desarrollo de Negocios de Veolia Chile – Perú.

Por su parte, Omar Gaete, experto técnico en aplicaciones de Veolia Water Technologies, explicó que, a modo de ejemplo, el polvo es un problema crítico durante los quehaceres de la industria: “Se genera principalmente por el tránsito de camiones y camionetas, el transporte de mineral en correas, y los procesos de chancado y molienda. Este polvo, además de afectar las operaciones, puede generar impactos importantes si las faenas están cercanas a asentamientos o ciudades, por tanto, es algo a atender con prioridad”.

Para resolver lo mencionado, Veolia ofrece soluciones que combinan tecnología química de punta y servicios especializados de aplicación y monitoreo para bajar la emisión de material particulado, alcanzando en algunos casos una reducción del 85%. “En el caso de los caminos, se utilizan agentes enlazantes para unir las partículas, minimizando la emisión; mientras que en las correas se aplican humectantes para mantener el polvo bajo control”, aclaró Gaete.

Según lo informado, esto último funciona mediante un sistema de monitoreo que mide la eficiencia de las aplicaciones en tiempo real incluso desde dispositivos móviles. “Ofrecemos una tarea completa: aplicación de producto, monitoreo, transmisión de datos y asesoría continua”, dijeron los especialistas.

Tecnología avanzada para la minería

La entrada de Veolia a la industria minera se ha dado en el tratamiento de aguas, transfiriendo soluciones tecnológicas avanzadas a diversas operaciones. Jerome Poujaud destacó que la inversión en I+D, uno de los principales valores de la compañía, permitió diseñar soluciones para desafíos de gran dificultad técnica, como el tratamiento de agua con cargas complejas, acercando desarrollos que no existían en Chile hasta el momento.

En este contexto, los servicios de Veolia también buscan contribuir a la gestión de plantas desaladoras, logrando disminuir el índice de ensuciamiento (SDI), un parámetro crítico para el funcionamiento de los sistemas de ósmosis inversa. Implementando distintas combinaciones de coagulantes y productos químicos, consiguieron prolongar la vida útil de las membranas, ahorrar aproximadamente 600 mil kWh de energía y alrededor de US $2.3 millones anuales, y minimizar el uso de productos químicos de impacto para la salud de los trabajadores.

“Nuestra propuesta de valor no es sólo decir que tenemos la solución, sino garantizarla, algo fundamental en un ambiente minero donde las condiciones cambian constantemente. Veolia se caracteriza por ser una empresa con amplia experiencia mundial en el rubro y su enfoque es que los servicios entregados  funcionen en terreno. Nuestra diferenciación en el mercado se caracteriza por la  capacidad de buscar soluciones complejas y adaptadas”, señaló Poujaud.

Asimismo, Veolia Water Technologies  trabaja con programas de reconocimiento para fomentar y promover las prácticas en sostenibilidad de las industrias mineras – «Proof-Not-Promise- PnP’ y “Return on Environment – RoE” – los cuales reconocen a las empresas mineras que implementan con éxito soluciones que generan tanto impacto empresarial como beneficios ambientales respectivamente. Esta forma de trabajo incentiva las prácticas sostenibles y motiva la mejora continua, la innovación y el pionerismo ambiental.

En 2023, los esfuerzos de Veolia en América Latina ayudaron a reducir el consumo de agua de las industrias mineras en 16 millones de metros cúbicos con soluciones pioneras que combinan tecnología de punta, química avanzada y servicios especializados de agua móvil para la regeneración de fuentes alternativas de agua a través del tratamiento de fuentes de contaminación como relaves, “Acid-mine-drainage”, el control y mitigación de polvo y la optimización de sistemas de resfriamento.

“En comparación con otros países de la región, Chile está mucho más avanzado en sustentabilidad minera, y eso nos motiva a seguir creciendo en este mercado estratégico. Nos especializamos en los desafíos claves, pues nosotros queremos estar donde realmente se necesita innovación y compromiso ambiental”, sostuvo el director de Desarrollo de Negocios de Veolia Chile – Perú.

La colaboración ha sido una de las estrategias que más se ha repetido en las últimas semanas en la industria minera, en medio del desarrollo de importantes eventos que han tenido cita en el país y que han contado con la participación de líderes locales y globales. 

Un ejemplo de esto está siendo Antofagasta, región minera por excelencia, que ha venido demostrando que, con visión compartida, diálogo y compromiso, es posible avanzar hacia una minería más inclusiva, eficiente y sostenible. En un contexto global que exige más minerales para impulsar el desarrollo, las empresas socias del Consejo Minero han reafirmado su compromiso para hacer frente a este desafío, con una industria centrada en las personas y orientada al bienestar regional.

Una muestra concreta de este enfoque es el programa Impulsa 4.0, una iniciativa transformadora que ya opera en comunas como María Elena, San Pedro de Atacama, Taltal y Calama. Esta alianza reúne a actores clave como Antofagasta Minerals, Codelco, BHP, SQM y más de 20 instituciones de formación, con el respaldo de la Alianza CCM-Eleva y el Clúster Minero de Antofagasta. Su objetivo: desarrollar talento local con foco en empleabilidad real dentro de la cadena de valor minera.

A esto se suman otros esfuerzos como un estudio encargado a la Universidad Católica del Norte y Universidad de Antofagasta con información aportada por la plataforma Empleo Región, clave para caracterizar a quienes buscan trabajo en esta actividad. Esta investigación permitirá cruzar sus perfiles con las necesidades reales del sector y detectar brechas específicas que hoy impiden a muchos residentes acceder a empleos mineros, brindando un insumo relevante tanto al mundo formativo como a las empresas del ecosistema minero y las autoridades locales en la generación de acciones. 

Este proyecto representa un ejemplo de colaboración entre el mundo académico, el sector público y las empresas privadas, una articulación virtuosa que permite alinear las capacidades locales con las necesidades de una industria en constante evolución. Cabe recordar que de acuerdo con el Estudio de Fuerza Laboral de la Alianza CCM-Eleva, el sector requerirá alrededor de 34.000 nuevos trabajadores hacia 2032. Esta cifra pone en evidencia la necesidad urgente de generar soluciones integradas que preparen a la población local para asumir esos desafíos.

Durante el reciente Encuentro con el Consejo Minero en Antofagasta, estas y otras iniciativas fueron parte de una conversación clave sobre el presente y futuro de la minería en Chile. Con una convocatoria transversal —autoridades, gremios, academia y grandes compañías— el evento evidenció dos consensos fundamentales: Chile y la región necesitan más y mejor minería, y la Estrategia Minera para el Bienestar de la Región de Antofagasta (EMRA 2023–2050) provee la hoja de ruta para lograrlo.

Así, Antofagasta se posiciona como un ejemplo de cómo enfrentar con decisión y colaboración los desafíos del desarrollo minero. Porque cuando se alinean la voluntad, las capacidades y una visión común, la minería puede ser motor de bienestar, progreso y oportunidades reales para las personas.

Joaquín Villarino / Presidente Ejecutivo del Consejo Minero