Industria & Proveedores
ESTALLIDO DE ROCAS ¿UN CISNE NEGRO? DESAFÍOS DE LA SEGURIDAD
Por/ Dr. Manuel Viera Flores
Presidente Cámara Minera de chile
Se trata de un evento natural al que Chile debe acostumbrarse cuando se profundiza la explotación subterránea en roca dura, y su origen, entre otras hipótesis, se genera por las liberaciones inestables de energía potencial de la roca circundante a las excavaciones, inherente a los cambios en las profundidades de la montaña. No debemos olvidar que se trata de 1.200 metros bajo la superficie.
Pero, debemos sacar lecciones aprendidas para que nunca más existan pérdidas de vidas humanas ni materiales. Las causas y orígenes del evento deberán ser investigadas por un equipo de expertos multidisciplinarios con el fin de aplicar nuevos conocimientos del fenómeno y evitar o, al menos, mitigar su magnitud. En la explotación subterránea, las faenas mineras simplemente activan eventos sísmicos que se derivan principalmente de la energía de deformación producida por las diferencias geológicas en el estado de esfuerzos. Un estallido de rocas se define como el desprendimiento súbito y violento de grandes bloques de roca como consecuencia de las grandes presiones ejercidas en el contorno de una excavación. Debemos aprender del pasado y asegurar el presente. Tenemos que diseñar y planificar con seguridad el futuro.
A mi juicio, el desafío de la seguridad en Minería se debe focalizar en estas grandes áreas:
- Crear un Instituto de investigaciones de accidentes en faenas mineras mediante métodos científicos
- La seguridad se enfrenta con enfoque de prevención proactiva donde “la vida esta primero”
- Aplicar el uso masivo de la tecnología digital 4.0 para la prevención
- Modernizar y actualizar el reglamento de seguridad minera, aplicando la técnica de «Neuro psicosocial riesgo»
- Modernizar las instituciones del Estado. Sernageomin es clave
- Enfoque de producción limpia y de cero fatalidad
- Contar con un equipo de recate minero de alto nivel especializado, dependiente del Sernageomin y financiado, en parte, con dineros del Royalty
¿Cuáles son los ejes y desafíos en seguridad que Chile debe enfrentar a futuro?
- Primer eje estratégico: Creación de un Instituto de investigaciones de accidentes mediante método científico
- Segundo foco Prevención proactiva: La vida está primero
“No existe nada que esté por sobre la vida humana, ni la producción ni la rentabilidad del negocio”. Partiendo desde allí, se pueden aplicar normas reglamentos y procedimientos estrictos, al cuidado de la vida humana, los bienes físicos y el medio ambiente, entre otros.
La seguridad minera no debe limitarse a la reacción ante nuevos accidentes, como lo ocurrido en el estallido de rocas, sino que debe enfocarse en la identificación y mitigación de riesgos antes de que ocurran, basándose en el método científico. Esto implica realizar evaluaciones exhaustivas de riesgos, implementar medidas preventivas, basadas en ciencia de datos y fomentar una cultura de seguridad, donde cada trabajador se sienta responsable de su propia seguridad y la de sus compañeros. Algunas medidas que se pueden aplicar son entre otras:
- Aplicar el concepto de «Neuro psicosocial riesgo» como una nueva forma de fomentar el cuidado y la prevención de los accidentes laborales en donde las condiciones seguras les competen a la Ingeniería de Minas; y las conductas seguras les competen a la Psicología Laboral y la Neurociencia, que controla las emociones, pensamientos, conductas y funciones corporales básicas.
- Aplicar sistemas de fortificación o soportes, que absorban energía y se deforman sin romperse. Incluso, cuando estos sistemas sufran daños, suelen limitar los desprendimientos de tierra, evitando fatalidades.
- Aplicar tronaduras controladas desestresadas para reducir el riesgo de estallido de rocas, en particular en rocas frágiles sometidas a altas tensiones. También, rediseñar las operaciones unitarias del proceso de extracción, con el criterio geomecánico y de seguridad, como base.
- Intentar que, las áreas explotadas deban rellenarse, y el relleno debe realizarse simultáneamente con la extracción, además de mantenerse lo más cerca posible del frente.
- Dosificar bien los diseños y planes mineros, maximizando la seguridad y confiabilidad del sistema productivo con cero fatalidades. Los métodos Caving han tenido bastante éxito a nivel mundial, debido a su productividad, bajos costos y por la profundidad de los yacimientos, que provoca el traspaso de una mina a cielo abierto (área abierta) a una mina subterránea.
- Caving forzado o panel caving.
- Pre-acondicionamiento.
- Altura de socavación inicial.
- Fragmentación.
- Actividad sísmica y colapsos en roca competente.
- Control de extracción.
- Tasa de hundimiento y área abierta
Tener controlados todos los riesgos mayores, cuya magnitud genera catástrofes en las minas, para ello se deben investigar siempre las causas aplicando el método científico, geología forense, y minería forense, para tener condiciones de trabajo seguras y confiables.
La ingeniería de minas forense nace en el mundo con la necesidad de analizar causas y efectos para la prevención y atención de la problemática derivada de diversos riesgos naturales y de origen antropogénico. La ingeniería forense utiliza metodologías avanzadas para evaluar deslizamientos de tierra y colapsos estructurales o geomecánicos del macizo rocoso. Esto incluye el uso de tecnologías emergentes, como drones y sensores remotos para la evaluación de daños y respuesta a emergencias y también, inteligencia artificial.
- Enfoque de uso masivo de la tecnología digital 4.0
La implementación y adopción de tecnologías como la inteligencia artificial, la robótica, la realidad virtual y aumentada, el monitoreo en línea y los sensores con inteligencia artificial pueden ayudar a automatizar tareas y operaciones unitarias peligrosas, mejorar la precisión en la identificación de riesgos y facilitar la formación y capacitación de los trabajadores. Algunos eventos son casi impredecibles, por lo que se deben estudiar mediante procesos estocásticos. Incluso, sensores con inteligencia artificial para medir los esfuerzos y deformación en la roca en línea podrían ayudar a predecir estallidos de rocas.
¿Chile tiene a los mejores expertos en geomecánica y amplio conocimiento del fenómeno de estallido de rocas, por qué buscar afuera? ¿Síntoma de subdesarrollo? De hecho, expertos de todo el mundo viajan con frecuencia a Chile para conocer los avances en minería subterránea. Estamos en la vanguardia del conocimiento en esta actividad.
- Modernizar y actualizar el reglamento de seguridad minero aplicando Neuro Psico riesgo
- Modernizar las instituciones del Estado, el Sernageomin es clave
- Enfoque de producción limpia y de cero fatalidad
- Contar con un equipo de recate minero de alto nivel especializado
En Chile, después del rescate de los 33 mineros de la mina San José, se hicieron muchas promesas que quedaron solo en eso. La minería chilena debe contar con un equipo de rescate de alto nivel para emergencias, como mineros atrapados, incendios o anegación de sectores productivos. La Cámara Minera de Chile cuenta con un proyecto para crear este equipo, el que busca financiamiento para su existencia, quizás puede estar amparado por Sernageomin.
Debe hacer un análisis de patologías forenses. Es decir, se realiza un análisis integral de los antecedentes de la obra, estudios previos (geotécnicos, geológicos, condiciones y estructurales), control de calidad y aspectos legales y económicos.Esto permite determinar responsabilidades y proponer soluciones técnicas para evitar futuros accidentes.
En resumen, Chile para seguir siendo el líder de la minería mundial deber adaptarse a sus nuevas realidades en base a la seguridad. En otras palabras, se requieren proyectos de ingeniería más seguros y confiables. Un accidente como el ocurrido en El Teniente no solo genera pérdidas humanas sino también, perdidas monetarias. Si las actividades estuvieron paralizadas 10 días, se habrán perdidos cerca de U$100 millones, pero la actividad productiva en El Teniente no retornará a sus niveles normales, hasta que se termine la investigación forense y se conozcan oficialmente las causas del accidente
¿Quizás el estallido de rocas es un Cisne negro? Existen eventos impredecibles, como estallido de rocas, sismos y ambientes con atmósferas cuya concentración de polvo y gases son peligrosos, pero se avanza de túneles con equipos de transportes teledirigidos o autónomos. Existe, además, una buena reglamentación de seguridad que debe modernizarse acorde a nuestros tiempos, aplicando inteligencia artificial y auditorías forenses. Cumplir las regulaciones de seguridad minera en Chile es otro de los focos a tomar en cuenta.
Hay que considerar que la minería presenta ciertos riesgos de difícil pronóstico y otros que se puedan predecir. Considero que se debe avanzar en un reglamento moderno, aplicando el método científico y la ingeniería forense para investigar las causas de los accidentes mortales y accidentes frecuentes. Para ello se debe acelerar la implementación de tecnologías de Inteligencia artificial, robotización, automatización, monitoreo en línea de los signos vitales de cada trabajador ya sea propio o contratista, para saber exactamente su ubicación en caso de derrumbe o atrapamiento.
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Business
Chile firma primer CEOL del Estado con empresa privada para producir litio en la Región de Arica y Parinacota
Con una inversión estimada en US$ 70 millones, Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) con Quiborax permitirá el desarrollo de un proyecto pionero para producir hasta 20 mil toneladas de carbonato de litio a partir de la recuperación de residuos mineros bajo un modelo de economía circular.
“Necesitamos que los particulares tengan un marco normativo que dé garantías para que haya un interés por desarrollar esta industria” declaró el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, durante la suscripción del contrato en instalaciones de planta El Águila.
El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, firmó esta mañana en la Región de Arica y Parinacota, el primer Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) que el Estado suscribe exclusivamente con privados. El convenio faculta a Quiborax S.A., para desarrollar un innovador proyecto de procesamiento y beneficio de litio que incorpora criterios de economía circular, a partir de la valorización y recuperación de mineral contenido en ripios históricos depositados en planta El Águila, donde la compañía procesa ulexita extraída del Salar de Surire.
La ceremonia, que habilitó el primer CEOL otorgado bajo la actual administración, contó con la presencia del delegado presidencial de Arica y Parinacota, Cristián Sayes; el delegado presidencial de Parinacota; Sebastián Huerta; el gobernador regional, Diego Paco Mamani; y el gerente general de Quiborax, Allan Fosk.
“Desde el gobierno hemos estado analizando diferentes alternativas para dinamizar el desarrollo de la industria del litio y atraer inversión privada para explorar y explotar este recurso clave para la transición energética, en beneficio de todos los chilenos. El gobierno del Presidente Kast en este asunto tiene una visión clara: Chile tiene que prepararse para aprovechar el siguiente ciclo del litio, porque el anterior no se aprovechó”, afirmó el biministro Mas al momento de la suscripción del acuerdo.
Y agregó que “las oportunidades no se traducen automáticas en progreso sin una institucionalidad sólida y predecible que entregue certezas jurídicas a los inversionistas. Necesitamos que los particulares tengan un marco normativo que dé garantías para que haya un interés por desarrollar esta industria”.
Asimismo, el secretario de Estado destacó que con foco en reforzar la certeza jurídica y los alcances de la extracción y comercialización a inversionistas que quieren impulsar proyectos de litio, el ministerio trabaja una agenda para agilizar el desarrollo de la industria. “Creemos que hay poca inversión, que ha sido engorroso el proceso y lo que diagnosticamos es que faltan certezas, por eso estamos trabajando con titulares de los CEOLes representados por Contraloría para que puedan corregirse y llegar a puerto. Lo que queremos es que se explote la mayor cantidad de salares posibles para que generen empleo y mejoren las condiciones de vida, precisamente a los chilenos”, subrayó el titular de la cartera.
Alcances del primer CEOL con privados
La firma del CEOL con Quiborax, una de las mayores productoras de ácido bórico del mundo, marca uno de los primeros avances regulatorios orientados a extraer litio desde pasivos industriales, ampliando la diversificación productiva más allá de la explotación convencional de salares a la recuperación de recursos desde fuentes secundarias y modelos de economía circular. De esta manera, permitió visibilizar el trabajo conjunto entre el Estado de Chile y la empresa privada en la promoción de iniciativas que integran criterios de sostenibilidad, innovación, eficiencia en el uso de los recursos y relacionamiento responsable con el territorio.
El contrato se extenderá hasta que se procese y comercialice un volumen cercano a 20.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), o hasta el 31 de diciembre de 2046, dependiendo de cuál condición ocurra primero. Asimismo, durante la etapa inicial, Quiborax deberá determinar reservas efectivas, factibilidad económica y técnica, además de gestionar permisos ambientales y sectoriales. El CEOL habilita exclusivamente el procesamiento de litio existente en pasivos históricos de la empresa y no contempla exploración ni explotación de litio en salares. Igualmente, excluye futuros descartes mineros generados tras el inicio del contrato y apertura de nuevas faenas extractivas.
Posterior a la suscripción del CEOL, el proyecto podrá entrar en fase de ingeniería, evaluación ambiental y construcción, en un plazo de cinco años, lo que implicaría un aumento de más del 20% de la dotación de mano de obra de Quiborax y una inversión estimada en US$ 70 millones.
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Codelco se posiciona entre las mineras con mayor impacto social del país
El Índice de Impacto Social Empresarial (IISE), que realiza BSponsor junto a la Universidad del Desarrollo, PwC y El Mercurio, situó a la Corporación en el 2° lugar de la industria minera, tras evaluar a 95 empresas de 18 industrias y más de 2.000 programas sociales en el país.
En su edición 2026, el Índice de Impacto Social Empresarial (IISE) —estudio de BSponsor en colaboración con la Universidad del Desarrollo (UDD), PwC y El Mercurio— situó a Codelco entre las empresas líderes en gestión social de la industria minera, tras evaluar 21 dimensiones de impacto social, entre ellas, educación, salud, innovación y sustentabilidad.
Como resultado, la medición situó a la Corporación en el 2° lugar de la industria minera, tras evaluar a nueve compañías del sector de un total de 95 empresas incluidas en el estudio, pertenecientes a 18 industrias y más de 2.000 programas sociales.
La gerente de Gestión Social de Codelco, Claudia Sandoval, valoró el reconocimiento e indicó que “obtener el segundo lugar significa la evolución de un proceso que hemos comenzado hace un par de años, de poder generar una minería responsable, comprometida con su entorno y con la sociedad donde están emplazadas nuestras operaciones. Creemos que si a nosotros nos va bien, a las comunidades también les tiene que ir bien”.
Mientras que el gerente general de BSponsor, José Luis Tapia, destacó que la minería es la industria que genera mayor impacto social a nivel país. “Las empresas mineras en Chile se han comprometido a ser buenos vecinos, generando iniciativas de impacto profundo en las comunidades. En la zona norte, casi el 90% del impacto generado por las empresas proviene de las mineras”, destacó. Agregó que se trata de una industria muy competitiva y que este reconocimiento «habla muy bien del trabajo de Codelco y de las personas que llevan a cabo cada una de estas iniciativas».
En Codelco, este trabajo se sustenta en tres estrategias impulsadas en los últimos años: una Estrategia Territorial con Valor Social, una de Pueblos Indígenas y una de Derechos Humanos. “No las entendemos como una exigencia externa al negocio, sino como parte esencial: una forma de operar y relacionarnos y construir las condiciones de confianza necesarias para desarrollar una minería sostenible en el tiempo”, enfatiza Claudia Sandoval.
De cara a futuros desafíos, identifica el empleo y la compra local como uno de los principales desafíos pendientes. “Fortalecer el empleo en los territorios donde operamos y el desarrollo de los proveedores locales nos permite dinamizar la economía local”, explicó.
El IISE evalúa las iniciativas sociales y comunitarias de las empresas líderes de cada sector, visibilizando el aporte social por industria, región y temática. Así, fortalece la transparencia al basarse en datos reales; revela brechas territoriales que no siempre se perciben desde cada compañía en particular, y conecta las estrategias empresariales con los desafíos sociales de Chile, permitiendo planificar con mayor sentido y precisión.
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Crecimiento
Gigante BHP reportó que por primera más de la mitad de su Ebitda provino del cobre
“El cobre es el motor que está impulsando el crecimiento de BHP», dijo el CEO de BHP, Brandon Craig. El grupo reportó ventas por US$ 59 mil millones y ganancias por US$ 9.833 millones en el año fiscal 2026, terminado en junio. El precio promedio de venta saltó a US$ 5,75.
La australiana BHP reportó un robusto desempeño en el año fiscal 2026, terminado en junio pasado, con ventas que crecieron 15%, hasta US$ 58.760 millones, un Ebitda subyacente que saltó 27% y utilidades atribuibles que crecieron 9%, hasta US$ 9.833 millones.
La gigante minera, que en Chile controla diferentes yacimientos, entre ellos el que más produce cobre del mundo, Escondida, destacó el aporte de ese mineral a su desempeño de los últimos doce meses.
El CEO de BHP, Brandon Craig, analizó que “el cobre es el motor que está impulsando el crecimiento de BHP. Por primera vez, el cobre aportó más de la mitad de nuestro Ebitda subyacente y generó un flujo de caja libre significativo, lo que significa que nuestro crecimiento en cobre se financia por sí mismo”.
El Ebitda subyacente de la minera totalizó US$ 33 mil millones, aumentando 27% respecto de los US$ 26 mil millones del año fiscal 2025. El cobre aportó así el 54% del Ebitda subyacente a la firma. El mineral de hierro aportó la mayor parte del porcentaje restante.
La firma reportó que el precio promedio de venta de cobre ascendió en el período a US$ 5,75 por libra, un 35% más que en el año fiscal 2025.
La producción de la minera alcanzó las 1.953 mil toneladas de cobre, reduciéndose 3%. Solamente Escondida representó 1.261 mil toneladas del metal, disminuyendo 3%. Pampa Norte, que integra a las faenas Spence y Cerro Colorado, esta última en proceso de cierre temporal desde 2023, presentó una caída de 21% en la producción de cobre, totalizando 213 mil toneladas.
Craig añadió que “en Escondida aprobamos US$500 millones en financiamiento preliminar para una nueva concentradora, previo a una decisión final de inversión prevista para los años calendario 2027-2028″.
La previsión de producción de cobre de BHP para el año fiscal 2027 es de entre 1.650 mil toneladas y 1.800 mil toneladas. Para Escondida prevé que produzca menos que en el último año fiscal: entre 1 millón de toneladas y 1,1 millón de toneladas.
Escondida registró ventas por US$ 17.054 millones, con un Ebitda subyacente de US$ 12.440 millones.
El CEO de la minera señaló que “la demanda por los recursos que producimos sigue creciendo. Solo la demanda de cobre aumentaría desde aproximadamente 34 Mtpa (millones de toneladas por año) actualmente a más de 50 millones de toneladas para 2050″.
“Esperamos que China continúe produciendo cerca de mil millones de toneladas de acero por año durante esta década, mientras sigue invirtiendo fuertemente en su red eléctrica. Al mismo tiempo, Estados Unidos está invirtiendo en tecnologías intensivas en cobre, e India está aumentando sus importaciones de materias primas como la economía de gran escala que crece con mayor rapidez”, concluyó el ejecutivo.
Fuente/Pulso/La Tercera
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Crecimiento
BHP comienza tramitación ambiental de proyecto en Spence por más de US$ 300 millones
El proyecto pretende asegurar la continuidad de la operación de Spence, faena que produjo 255 mil toneladas de cobre el 2025, hasta el 2039.
La gigante australiana BHP puso en marcha la tramitación de un nuevo proyecto minero para una de sus faenas en Chile, Spence.
Con una inversión total de US$ 318 millones, la compañía minera busca optimizar el depósito de relaves que se encuentra actualmente aprobado, integrando cambios tecnológicos y mejoras, con el objetivo final de asegurar la continuidad de la operación hasta el 2039.
La tasa de procesamiento no será modificada y se mantendrá en 95 mil toneladas por día. La iniciativa está compuesta por dos etapas principales: una que modifica el depósito de relaves de Spence y mantiene la capacidad de sólidos aprobados (52%) hasta el 2031, mientras que en la segunda etapa, a través de espesores, aumentará el porcentaje de sólidos a fin de alcanzar un rango de 53% y 58%.
La fase de construcción del proyecto se prevé que comience el 2027, teniendo una duración de 4 años, en tanto la fase de operación durará 13 años.
Se prevé que la mano de obra del proyecto alcance a 400 personas en la fase máxima y para la etapa de operación un total de 150 trabajadores para la segunda fase. Las obras del proyecto se realizarán en una superficie de 550 hectáreas.
BHP cuenta con tres faenas en Chile, Escondida, la mayor productora de cobre del mundo, Spence y Cerro Colorado. Esta última se encuentra en proceso de cierre temporal desde 2023.
Spence produjo 255 mil toneladas de cobre el año pasado. Sin embargo, a junio de este año, su producción es menor que el año pasado en 30%, con un total de 99 mil toneladas, según Cochilco.
El primer trimestre de este año, Spence reportó una mejora de 13% en sus ganancias, anotando en el periodo US$ 237 millones. Sus ventas prácticamente se mantuvieron, y llegaron a US$ 736 millones.
Fuente/Pulso/LaTercera
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Crecimiento
Kinross presentó ante APRIMIN proyecto Lobo-Marte
Kinross expuso ante el ecosistema de proveedores el avance de Lobo-Marte
En el marco de un nuevo encuentro de Desayuno de Proyectos organizado por la Asociación de Proveedores Industriales de la Minería (APRIMIN), la minera canadiense Kinross expuso ante el ecosistema de proveedores el avance de Lobo-Marte, iniciativa clave para el futuro aurífero de la Región de Atacama.
La exposición estuvo encabezada por el vicepresidente de APRIMIN, Ricardo Garib, quien presentó a Mauricio Aguilar, Vice President & Project Director de Kinross, y José Agustín Bozo, Superintendente de Abastecimiento de Kinross Chile. Durante la jornada, los ejecutivos destacaron la estrategia técnica, ambiental y de abastecimiento que guiará el desarrollo del yacimiento ubicado a unos 160 kilómetros al este de Copiapó.
Un hito estratégico en la alta cordillera
El proyecto busca dar continuidad a la larga trayectoria de la compañía en la alta cordillera de la Región de Atacama, aprovechando sinergias operacionales e infraestructura existente de faenas como La Coipa.
Entre los aspectos más relevantes expuestos en el encuentro destacan:.
- Proceso Eficiente: Diseñado bajo una lógica sustentable, el plan operativo considera la extracción a rajo abierto y una planta de procesamiento mediante lixiviación en pilas.
- Infraestructura con Foco Entorno: La conectividad se resolverá mediante la optimización de la Ruta C-341, mientras que el suministro hídrico y eléctrico utilizará trazados e instalaciones de La Coipa, resguardando zonas protegidas y minimizando la huella territorial en la zona.
Oportunidades para el ecosistema minero
Durante el diálogo con los socios de APRIMIN, se abordó la importancia de la cadena de suministro local y el modelo de abastecimiento que acompañará la ejecución del yacimiento. El proyecto Lobo-Marte no solo busca extender la huella productiva de la canadiense en Chile por más de 15 años de vida útil, sino también fortalecer el relacionamiento comunitario y el compromiso con las comunidades de la Región de Atacama en materias como empleo, desarrollo local y equidad.
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