Por Cynthia Torres Godoy, directora ejecutiva del Centro Integrado de Pilotaje de Tecnologías Mineras (CIPTEMIN).

La transición energética global está redefiniendo el mapa de los minerales estratégicos. Más allá del cobre y el litio, el cobalto se ha convertido en un insumo crítico para el desarrollo de baterías de ion-litio, sistemas de almacenamiento energético y múltiples tecnologías asociadas a la electromovilidad y la digitalización. En este contexto, Chile enfrenta una oportunidad poco visible, pero de alto impacto: transformar pasivos ambientales mineros en una nueva fuente de valor productivo, tecnológico y ambiental.

Nuestro país concentra casi 800 depósitos de relaves y desechos mineros, que en conjunto superan los 1.000 millones de toneladas y contienen elementos críticos como cobalto, tierras raras o germanio. Si bien Chile no cuenta hoy con faenas dedicadas exclusivamente a la extracción de cobalto, diversos estudios indican que el potencial de recuperación desde relaves permitiría producir hasta 15.000 toneladas anuales, cifra que podría escalar aún más si se integran procesos asociados a la minería primaria. Este escenario no solo abre una opción concreta de diversificación de la industria, sino que también permite avanzar en la remediación de pasivos ambientales mineros.

La reciente adjudicación de proyectos del programa “Desafíos de I+D para el Desarrollo Productivo Sostenible”, impulsado por Corfo, marca un punto de inflexión en esta materia. En particular, el proyecto orientado a la recuperación de cobalto desde residuos mineros mediante procesos limpios, liderado por la Universidad Andrés Bello junto a Pucobre, ENAMI y BALTUM, incorpora el concepto de “cobalto verde”, basado en biolixiviación bacteriana optimizada y validación semiindustrial en la Región de Atacama. Se trata de una iniciativa que no solo apunta a recuperar un metal crítico, sino a hacerlo bajo estándares de sostenibilidad, menor consumo hídrico, reducción significativa de energía y menor uso de reactivos químicos.

Desde la perspectiva de la innovación aplicada, el desafío no está únicamente en demostrar la viabilidad técnica de estas soluciones, sino en lograr su escalamiento industrial, su competitividad económica y su inserción en cadenas de valor globales altamente concentradas. Hoy, más del 70% de la producción mundial de cobalto proviene de la República Democrática del Congo, lo que ha abierto un debate internacional sobre trazabilidad, impactos sociales y estándares ambientales. En ese escenario, la posibilidad de ofrecer cobalto producido bajo procesos limpios, trazables y con validación tecnológica representa una ventaja estratégica para Chile.

Cynthia Torres/Director Ejecutivo Ciptemin

Aquí, el rol de CIPTEMIN será estratégico, ya que permitirá acortar la brecha entre investigación y aplicación industrial, facilitando procesos de pilotaje, validación tecnológica y evaluación técnico-económica en condiciones reales. Esto es especialmente relevante cuando se trata de minería secundaria, donde la confianza en los procesos, la gestión de riesgos y la demostración de impactos ambientales positivos son determinantes para atraer inversión y escalar soluciones.

El desarrollo del cobalto verde no debe entenderse como un esfuerzo aislado, sino como parte de una estrategia más amplia de economía circular minera, innovación tecnológica y sofisticación productiva. Avanzar en esta dirección implica fortalecer capacidades locales, articular consorcios público-privados, y consolidar una visión país que permita a Chile no solo exportar recursos naturales, sino también conocimiento, tecnología y soluciones para una minería más sostenible.

En un contexto global que demanda minerales críticos producidos con mayores estándares ambientales y sociales, iniciativas como esta permiten proyectar una minería alineada con los desafíos del siglo XXI. El cobalto verde representa, en ese sentido, una oportunidad concreta para demostrar que la sostenibilidad, la innovación y el desarrollo productivo no solo son compatibles, sino mutuamente dependientes.

Fuerte desempeño operativo y mayor previsión de producción de cobre capitalizando precios fuertes

BHP registró otro semestre de excelente desempeño con récords operativos en nuestros activos de cobre y mineral de hierro. Esto se logró de forma segura y en un entorno favorable para los precios de las materias primas, con un aumento interanual del 32% en los precios del cobre y del mineral de hierro del 4%.

BHP ha incrementado la proyección de producción de cobre del grupo para el año fiscal 2026 gracias a una mayor entrega en todos nuestros activos. Nuestra operación emblemática de cobre, Escondida, alcanzó un rendimiento récord en su concentradora y hemos aumentado el rango de proyección de producción para el año fiscal 2026. Antamina también ha elevado su proyección de producción, y Spence y Copper SA están cumpliendo con lo previsto, con Copper SA alcanzando una producción récord de oro refinado.

En mineral de hierro, WAIO alcanzó un récord de producción y envíos en el primer semestre, lo que nos posiciona con ventaja frente a un tercer trimestre típicamente húmedo. Los volúmenes de Samarco aumentaron gracias al sólido desempeño operativo de la segunda concentradora tras su reinicio a finales del primer semestre del año fiscal 2025. También anunciamos una transacción con Global Infrastructure Partners relacionada con la red eléctrica interior de WAIO que, una vez completada, nos permitirá obtener ingresos de aproximadamente US$2000 millones, manteniendo la propiedad y el control operativo en una transacción innovadora y generadora de valor.

La producción de carbón siderúrgico aumentó, respaldada por el mejor desempeño en cinco años en BMA, y el carbón energético aumentó un 10%.

El proyecto de potasa Jansen en Canadá está previsto para iniciar su producción a mediados de 2027. Jansen será un activo de larga duración, de bajo costo y escalable que incorporará un nuevo commodity con visión de futuro a la cartera de BHP, y esperamos que genere valor para los accionistas durante muchas décadas. Hoy hemos publicado por separado una estimación actualizada del costo de la Etapa 1 de Jansen.

La demanda china de materias primas se mantiene resiliente, respaldada por medidas políticas específicas y exportaciones sólidas. El impulso se moderó en el segundo semestre del año fiscal 2025, especialmente en las inversiones en construcción, manufactura e infraestructura. India se perfila como un motor clave de la demanda, con una sólida actividad interna que sustenta la demanda de acero y aumenta las de cobre. El crecimiento mundial previsto para 2026 ronda el 3%, lo que crea un contexto positivo para la demanda de materias primas.

BHP inicia el segundo semestre del año fiscal 2026 con un sólido impulso operativo. Invertimos para la próxima década, con una importante cartera de proyectos de cobre en crecimiento y un camino hacia una producción atribuible de cobre de aproximadamente 2 Mt en la década de 2030.

Tras registrar varios nombres ante la Inapi, por parte de Codelco, la nueva sociedad con SQM inscribió ahora «Novandino Litio». La marca que economiza letras en el nombre que representará el negocio del litio chileno ante al mundo.

La imagen que mostrará la empresa conjunta entre Codelco y SQM al mundo sigue encontrando su identidad. Aunque mientras más pasan las semanas, la definición del nuevo logo que identificará a la nueva compañía se estrecha.

Con varias opciones que ha barajado la alianza, algunas inscritas en noviembre del año anterior, la nueva empresa inscribió ahora su presentación más segura. El pasado 16 de enero SQM Salar -la sociedad que se fusionó con Tarar, de Codelco, y cambiará de nombre a Nova Andino Litio SpA- inició tres trámites ante el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (Inapi), inscribiendo una opción nueva.

En el primer trámite que solicitó, SQM Salar inscribió la marca “Nova Andino Litio”. En el segundo inscribió “Novandino Litio”, y en el tercero, “Novandino +Li Somos Litio, Somos Futuro”, donde la empresa añadió el logo de la nueva empresa de litio.

Los tres procesos fueron gestionados por el estudio Federico Villaseca y Compañía Limitada, representado por Álvaro Arévalo.

“Etiqueta consiste en la expresión Novandino +Li Somos Litio, Somos Futuro. Novandino dispuesta entre una figura miscelanea y +LI que se encuentra inserta en un semi cuadrado de puntas redondeadas, bajo estas Somos Litio, Somos Futuro, todo en azul sobre fondo blanco”, reseña la presentación de SQM Salar.

La inscripción es novedosa: el nombre “Novandino” no había sido inscrito antes y hace cambios quirúrgicos a la denominación que había anunciado con anterioridad la firma. Este registro economiza letras en su nombre y elimina una “A” entre medio, en lo que hasta el momento era NovaAndino Litio.

El logo de la nueva compañía será una carta de presentación inicial al mundo minero y del litio, de una operación que producirá al año entre 280 mil y 300 mil toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), y cuyo directorio ya está definido. Lo encabeza Máximo Pacheco como presidente y Ricardo Ramos como vicepresidente.

Anteriormente, fue Codelco la que llevó a cabo el proceso, cuando registró Nova Andino Litio, Terramericana Litio, Li Corp y Litio Norte Grande, entre otros nombres. Sin embargo, el proceso lo emprendió ahora SQM Salar y con un estudio diferente al que eligió la estatal inicialmente. Codelco había requerido los servicios del estudio de abogados Carey.

La única diferencia que presentan ambos trámites, el de Codelco y SQM Salar, son las clases o categorías que integran en el registro de marca. Hasta el momento, el trámite de SQM Salar no presenta observaciones en la Inapi.

Daniel Mas representa el puente perfecto entre el mundo empresarial y la política práctica.

Daniel Mas Valdés, el nuevo biministro de Economía, Fomento, Turismo y Minería nombrado por el presidente electo José Antonio Kast, representa el puente perfecto entre el mundo empresarial y la política práctica. Este ingeniero agrónomo de 55 años, con raíces en la Región de Coquimbo, llega con una agenda clara para desatar el potencial productivo de Chile.​

Trayectoria sólida

Daniel Mas creció en un legado familiar de construcción: su padre fundó Ecomac en 1964, empresa que él preside desde 2000, expandiéndola a más de 100 proyectos inmobiliarios, financieras como Concreces y hasta una termoeléctrica de 72 MW en Diego de Almagro. Gremialmente, fue presidente de la Cámara Chilena de la Construcción en La Serena (2021-2023), vicepresidente de la CPC desde diciembre 2024 y consejero de Sofofa, siempre impulsando diálogo con el sector público. Su perfil incluye hasta aventuras como el Rally Dakar en 2013 con su esposa, mostrando un espíritu resiliente.​

Fortalezas clave

Mas destaca por su experiencia en sectores golpeados como la construcción, que genera empleo masivo, y su lucha contra la «permisología» burocrática que frena inversiones. Conocedor profundo de minería y producción regional, ofrece pragmatismo técnico sin militancia política, ideal para coordinar con Hacienda y reactivar el crecimiento. Empresarios lo ven como garante de certezas regulatorias y disciplina fiscal.​

Expectativas

El Presidente electo confía en Mas para liderar la reactivación inversora, empleo formal y desburocratización, fusionando Economía y Minería en un «biministerio» estratégico. El presidente electo busca en él un ejecutor promercado que potencie cobre y turismo, alineado con su promesa de «cambio real» económico sin ideologismos extremos. Fuentes cercanas indican que Kast valora su capacidad para destrabar proyectos y fortalecer la agenda macro, en un equipo con Quiroz en Hacienda.