Opinión: Cristián Cifuentes, Lider Senior de Estudios CESCO

Contexto:

Chile alcanzó una producción de 5.415 kton de cobre fino, un 1,6% menos que 2024 (-90,8 kt de cobre fino). Esta pasa a ser la tercera producción más baja de la última década, luego de las 5.330 alcanzados en 2022 y las 5.250 kt alcanzados en 2023. Los factores que explican esta caída están asociados tanto a niveles operacionales como a temas sindicales que afectaron de una u otra forma la producción nacional.

Factor Escondida

Escondida supera por primera vez a todas las divisiones de CODELCO: 1.345 kt de Escondida vs 1.334 kt de CODELCO (+0.8%).

En el corto plazo, parte de este mejor desempeño puede mantenerse si se sostienen tres condiciones simples: que la operación siga accediendo a mineral con características favorables para procesar; que mantenga alta disponibilidad y confiabilidad en equipos de mina y concentradora; y que no aparezcan restricciones externas relevantes (energía, agua, logística o detenciones). Con esos elementos, Escondida puede seguir mostrando niveles altos en los próximos trimestres.

Sin embargo, la minería es cíclica: no todos los años la geología “acompaña” de la misma manera. La compañía ya ha indicado que en el mediano plazo se proyectan menores leyes de alimentación a planta y pronósticos de producción para el año fiscal 2026 más bajos.

CODELCO

Si bien la estatal logró nuevamente superar levemente los niveles productivos alcanzados en 2025 (aprox 6 mil toneladas más), sigue sometida a complicaciones operacionales en sus faenas emblemáticas:  Chuquicamata cae un 8% en su producción (-23 kt de cobre) y El Teniente en 13% (-46 kt de cobre fino). Asimismo, Gabriela Mistral alcanzó las 81,7 kt de cobre fino, su desempeño más bajo desde su puesta en marcha en 2008 donde alcanzó una producción de 68 mil toneladas de cobre fino. 

Por otro lado, la producción de CODELCO fue impulsada por el buen desempeño de Rajo Inca, que permitió recuperar los niveles productivos tradicionales de Salvador, sumado a un buen desempeño de Ministro Hales de los últimos tres años, recuperando los niveles productivos alcanzados en 2022.

Sin embargo, es importante destacar que CODELCO posee un sistema productivo más complejo y expuesto a fricciones. Opera varias divisiones con realidades geológicas y operacionales distintas, varias en transición estructural, lo cual aumenta la probabilidad de cuellos de botella, mantenimientos mayores y desviaciones de plan minero.

Eventos relevantes 2025

En general 2025 estuvo marcado por eventos operativos estructurales que afectaron de una u otra forma la producción nacional. Desde menores leyes en grandes operaciones, pasando por restricciones hídricas, eventos de estabilidad geomecánica, accidentes fatales, riesgos sistémicos de energía y clima, hasta restricciones en temas como manejo de relaves fueron los observados durante este año.

Las operaciones con menores desempeños fueron Collahuasi, donde su producción cayó un 27% respecto a 2024 influenciada por complejidades en las transiciones de fases operacionales y restricciones hídricas durante el primer semestre del año; Centinela óxidos, que cayó un 35% respecto al año previo y que ni siquiera el mejor desempeño de la planta de sulfuros (+43% respecto a 2024) permitió sobrellevar esta caída. Otros casos importantes fueron Pelambres que cayó un 8% respecto a 2024, vinculada a problemas de alimentación a planta, bajas leyes y disrupciones climáticas; y Quebrada Blanca (-8,5% respecto a 2024), producto de problemas en la disposición de relaves y de complejidades en el puerto.

Desde faenas que ya operan con energía 100% renovable hasta acuerdos de largo plazo con generadoras solares y eólicas, la minería chilena está cambiando la forma en que se abastece de energía.

Chile se ha propuesto avanzar hacia una matriz energética más limpia y reducir de manera progresiva sus emisiones de gases de efecto invernadero, con la meta de alcanzar la carbono neutralidad al año 2050. En ese camino, sectores estratégicos como la minería están llamados a jugar un rol clave, tanto por su escala productiva como por su capacidad de impulsar transformaciones de alto impacto.

Esa responsabilidad ya comienza a traducirse en acciones concretas. Hoy, una parte importante del cobre que se produce en el norte de Chile se obtiene utilizando electricidad proveniente de fuentes renovables como la solar y la eólica. Este cambio no solo contribuye a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también fortalece una minería más responsable con el entorno, los territorios y las comunidades en torno a las que se desarrolla.

Un ejemplo emblemático de esta transición es la operación Quebrada Blanca, en la Región de Tarapacá. Esta faena funciona hoy completamente con energía eléctrica de origen renovable, en un volumen equivalente a cerca del 2% de la demanda eléctrica del país. Se trata de un hito que no surge de manera aislada, sino que forma parte de un proceso de largo plazo que ha permitido integrar energía solar, eólica y sistemas de almacenamiento a gran escala en pleno desierto de Atacama.

Desde la propia compañía destacan la relevancia estratégica de este avance. Dale Webb, VP Senior de Operaciones Latam de Teck, señaló que “el uso exclusivo de energía renovable en Quebrada Blanca es un importante paso adelante en la estrategia de sostenibilidad de Teck, que contribuye al objetivo corporativo de reducir la intensidad de carbono de nuestras operaciones en un 33% para 2030 y avanzar hacia nuestro compromiso de neutralidad de carbono para 2050”.

En esa misma línea, otras operaciones mineras del país también están avanzando con fuerza. Un caso destacado es Minera El Abra, filial de Freeport-McMoRan, que desde 2023 ha certificado que el 100% de la energía eléctrica utilizada en sus procesos proviene de fuentes renovables, estándar validado mediante certificación internacional.

Este resultado fue posible gracias a un acuerdo de suministro eléctrico que respalda el consumo energético de la operación con energía proveniente de fuentes limpias, como parte de un compromiso sostenido con la reducción de emisiones y la mitigación del cambio climático. Para la compañía, este paso abre además nuevas oportunidades de mejora. Así lo expresó Boris Medina, presidente de Minera El Abra, quien señaló que “los logros que hemos alcanzado y a los que apuntamos nos permitirán promover nuevas iniciativas que presenten oportunidades en la reducción de emisiones y que sean económicamente rentables, y seguir promoviendo una minería responsable, baja en emisiones, con menor huella ambiental y que sea un aporte al territorio”.

Estos avances no responden a acciones puntuales, sino que se insertan en estrategias de descarbonización más amplias, que consideran la transformación del suministro energético, la eficiencia energética, la electrificación de equipos y la innovación tecnológica, con metas concretas hacia 2030.

Sin embargo, el camino no está exento de desafíos. Para compañías como BHP, uno de los principales retos es el desarrollo e implementación de soluciones con tecnologías suficientemente maduras y competitivas, como los CAEX eléctricos, así como asegurar la disponibilidad y estabilidad del sistema eléctrico para acompañar la creciente electrificación de la minería. En este contexto, la expansión de la infraestructura de transmisión, el almacenamiento de energía y la integración eficiente de fuentes renovables variables serán elementos clave.

Pese a ello, las oportunidades son significativas. La minería se encuentra en una posición única para acelerar la descarbonización a escala global. Christian Clavería, head de Servicios Estratégicos de BHP Américas, destacó que “desde 2022 las operaciones Escondida y Spence operan con un 100% de energía eléctrica proveniente de fuentes renovables, tras la terminación anticipada de contratos basados en combustibles fósiles. Esta decisión permitió desplazar aproximadamente 3 millones de toneladas de CO₂ por año, equivalentes al 70% de las emisiones regionales de la compañía, comparable a retirar de circulación cerca de 700.000 automóviles anualmente”.

Desde la perspectiva ciudadana, estos hitos se traducen en una menor presión sobre el medio ambiente y en una producción de minerales más alineada con los desafíos climáticos del país. La transición energética en la minería ya está en marcha y se expresa en decisiones concretas que tienen efectos reales en el entorno y en la vida de las personas, avanzando hacia una forma de producir que busca equilibrar desarrollo, sostenibilidad y responsabilidad con las futuras generaciones.

La producción de oro creció 27% respecto de 2024, mientras que la plata registró un alza de 8%. Con este consolidado, Chile superaría la producción de tres países en oro y la rusa en plata, considerando los resultados de esas naciones disponibles hasta la fecha.

De las 5.415.271 toneladas producidas durante el año anterior, un 49% del total corrió por parte de Escondida y Codelco. La producción nacional, tal como proyectó antes Cochilco, presentó una caída anual de 1,6%.

La iniciativa ganó el  concurso “Buenas Prácticas de Inclusión en la Industria Minera”, enfocada en generar concientización sobre entornos laborales de respeto entre trabajadores y trabajadoras.

En la categoría “Prevención que Transforma”, Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi y su Programa de Transformación Cultural Buen Trato ganó el concurso “Buenas Prácticas de Inclusión en la Industria Minera”, impulsado por la Unidad de Género del ministerio de Minería. La compañía implementó esta iniciativa para fortalecer entornos respetuosos, al alero de la Ley N°21.643 (Ley Karin), que regula la prevención, investigación y sanción de cualquier acción de acoso en el trabajo desde enero de 2024. 

Este premio valora el alcance y sostenibilidad de dicho programa, el cual ha permitido avanzar de manera consistente en la promoción de relaciones laborales positivas, alineándose con los desafíos actuales de la industria minera en materia de inclusión y equidad.

“En Collahuasi, tenemos la convicción que un ambiente de trabajo respetuoso, diverso e inclusivo es un factor de competitividad. En ese sentido, la Ley Karin ha sido una gran oportunidad para impulsar el buen trato en nuestra compañía, desde una perspectiva preventiva y cultural. Gracias a ello, hemos avanzado en una comunicación de respeto como un valor permanente, por lo que este reconocimiento nos insta a seguir aunando esfuerzos en esa dirección”, indicó Jorge Gómez, presidente ejecutivo de Collahuasi.

Asimismo, Angélica Jofré, gerenta de Desarrollo de Personas y Organización de la minera, señaló que “esta distinción es un gran impulso para nuestra compañía, respecto a continuar por la senda de una cultura organizacional basada en el respeto y generando ambientes de trabajo seguros, que contribuyan a relevar el talento y competencias de todos quienes trabajamos en Collahuasi”.

Los esfuerzos desplegados por la compañía ya reflejan resultados concretos. La Encuesta de Diversidad e Inclusión evidenció un avance relevante en la percepción de espacios respetuosos, pasando de 85,9% en 2023 a 92,9% en 2025.

Al respecto y en representación del sindicato de supervisoras y supervisores de Collahuasi, su presidente Christian Cejas sostuvo que “este programa tiene un tremendo valor, porque promueve buenas prácticas y un grato ambiente de trabajo entre todas las áreas y jefaturas. Estamos realizando importantes cambios en la forma en que nos relacionamos trabajadores y trabajadoras, los cuales buscan fortalecer la cultura Collahuasi”.

Este concurso ministerial busca reconocer acciones empresariales, que promuevan equidad de género, diversidad e inclusión, visibilizando experiencias en minería que sirvan de inspiración y aprendizaje para otras organizaciones. Las postulaciones son evaluadas según criterios de innovación, impacto, sostenibilidad y asociatividad, priorizando aquellas con resultados reales y potencialmente replicables.

Las iniciativas premiadas pasan a formar parte de un banco de buenas prácticas, contribuyendo así al fortalecimiento de políticas públicas, además de aportar a la transformación cultural de la industria minera nacional hacia espacios de trabajo más diversos y respetuosos.