La producción de cobre nacional no se encuentra en su mejor momento. Cochilco reportó que esta llegó a 5,4 millones de toneladas al cierre del año pasado, una caída de 1,6% versus 2024. Un elemento que ha marcado el desarrollo productivo del sector es la escasa existencia de proyectos denominados greenfield, versus los conocidos como brownfield.

Un proyecto greenfield es aquel nuevo que parte desde cero, sin faenas ni infraestructura previas, mientras que uno brownfield modifica, mejora o amplía desarrollos e instalaciones ya existentes.

Un estudio realizado por la Corporación de Bienes de Capital (CBC) revela que actualmente el 9% de la inversión minera en Chile es greenfield, lo que suma US$8.244 millones, de un total de de US$92.822 millones en proyectos en el sector

El estudio comprende un total de 31 proyectos greenfield, que se dividen en cuatro categorías. De ellos, 23 corresponden a “prospecciones mineras”, alcanzando una inversión de US$765 millones; aunque el mayor monto está en “complejo minero de superficie”, con US$5.395 millones. Esta última categoría representa el 65% de la inversión total en proyectos greenfield.

También están las iniciativas “desarrollo de minas”, donde se contabilizan cuatro, las que alcanzan una inversión de US$1.685 millones, representando el 20% del total de capex.

En términos de participación territorial, la Región de Atacama concentra la mayor parte de los proyectos greenfield. Totaliza 17, con el 69% del total de la inversión. Le sigue la Región de Antofagasta, con siete, y la de Coquimbo, con cinco.

En conjunto, las tres regiones mencionadas alcanzan el 99% de esa inversión total, con US$8.201 millones.

Etapas

El informe clasifica también los proyectos greenfield en cuatro etapas de desarrollo. En la etapa de ingeniería conceptual -una en la que se define la viabilidad técnica y económica de una iniciativa- se encuentran dos proyectos, por US$2.793 millones.

En la fase final de diseño, denominada de ingeniería de detalle -y que usualmente transforma la ingeniería básica en planos constructivos-, hay un solo proyecto valorado en US$2.365 millones. En cambio, la mayoría se concentra en la etapa de ingeniería básica, con US$1.757 millones, y solo seis están en proceso de construcción, con US$1.329 millones.

Con relación al estado de los proyectos respecto a su situación en el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), las iniciativas aprobadas representan la mayoría, 22 de ellas, con una inversión de US$4.383 millones. En calificación hay ocho proyectos valorados en US$1.091 millones y solo uno como “no presentado”, por US$2.770 millones

El top 5

El 80% de los proyectos greenfield contemplados por el informe son de la minería del cobre, los que corresponden a 25 iniciativas. Uno es de hierro y los demás son mezcla de cobre, oro y hierro. Entre ellos, destacan cinco proyectos prioritarios en metal rojo: Santo Domingo, Costa Fuego, Tovaku, El Espino y Arqueros.

El más grande en capex es Santo Domingo, de la canadiense Capstone Cooper, con US$2.300 millones. La iniciativa se ubica en la Región de Atacama y tiene como método de explotación minería a rajo abierto. Se espera que su puesta en marcha sea en 2028 y contempla una operación que se extenderá por 19 años. El proyecto ya cuenta con su Resolución de Calificación Ambiental (RCA) desde 2015.

Se trata de una explotación de cobre y hierro que crearía más de mil puestos de trabajo y para la cual, durante los primeros siete años de operación, se proyecta una producción promedio de 106 mil toneladas exclusivamente de cobre.

Le sigue el proyecto Costa Fuego, de Hot Chili Ltd, que comprende tres depósitos principales, situados dentro de un radio de 10 km: Productora, Cortadera y San Antonio, y que suma una inversión estimada de US$1.270 millones, de tipo mixto. Estaría operativo en 2031 y estima una producción anual de cobre de 95 mil toneladas, así como 48 mil onzas de oro.

Respecto de Tovaku, la Sociedad Punta del Cobre S.A (Pucobre) cuenta con una opción para adquirir el 60% de las propiedades mineras de la iniciativa, las que a la fecha son de la estatal Codelco, según dice el estado financiero de Pucobre. Si el proceso llega a puerto, Pucobre y Codelco formarán una sociedad en la cual la estatal se quedará con el 40% restante.

El proyecto, que demanda una inversión de US$870 millones, se ejecutaría con minería a rajo abierto y ya está desde julio de 2025 en proceso de calificación en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). Proyecta producir 46 mil toneladas de cátodos de cobre de alta pureza, alcanzando un máximo de 68 mil toneladas en el año 18 de la operación, según se lee en el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) ingresado. La fase de operación tendrá una duración de 21 años.

Por su parte, el proyecto El Espino, también de Pucobre, recibió su RCA el 2016 y actualmente se encuentra en construcción. Se trata de una iniciativa privada de US$750 millones a rajo abierto, y que estima producir al año 26 mil toneladas de cobre y 13 mil onzas de oro.

Finalmente, se identifica en el estudio un único proyecto catalogado como “complejo minero subterráneo”, el que está siendo impulsado por la Compañía Minera Arqueros S.A., que tiene detrás a la empresa de origen japonés Nittetsu Mining. El proyecto Arqueros cuenta con su EIA aprobado, iniciaría sus operaciones este año con una inversión estimada de US$400 millones y contempla una vida útil de 17 años.

Los resultados de la minera canadiense Teck se impulsaron en 2025 en medio del repunte del cobre, pero su socio Anglo American se desacopló de este escenario a la hora de informar su ejercicio durante el año pasado.

La multinacional reportó pérdidas por US$3.741 millones durante 2025, un aumento de 22% frente a las pérdidas de US$3.068 millones registradas en 2024.

En tanto, los ingresos del periodo llegaron a US$18.546 millones, un aumento de 5% frente a los de 2024.

Ante este contexto, la firma informó un recorte del 83% del dividendo a entregar: US$0,07 por acción frente al US$0,42 del 2024.

En el marco de presentar los resultados, Anglo American destacó su plan para avanzar con la fusión con Teck, para crear Anglo Teck, “una empresa líder mundial en minerales críticos”.

Además, la firma resaltó su plan para simplificar sus líneas de negocios al cobre, mineral de hierro, manganeso y nutrientes para cultivos. El carbón siderúrgico, níquel y metales del grupo del platino son los negocios que está dejando.

“Nos comprometemos a completar los cambios en nuestra cartera, tras la exitosa escisión de Valterra Platinum en mayo y la venta de nuestra participación residual en el negocio en septiembre. Seguimos avanzando en la venta de nuestro negocio de carbón siderúrgico, la venta acordada de nuestro negocio de níquel está en proceso de aprobación regulatoria y avanzamos en la separación de De Beers”, explicó tras informar los resultados.

De hecho, De Beers, su filial de diamantes, afectó los resultados de la empresa por su tercera amortización en tres años. Según resaltó Europa Press, este valor libro implicó un impacto de US$2.300 millones.

“Responde a los precios más bajos (de los diamantes), la mayor variación en las preferencias de los clientes entre diamantes naturales y cultivados en laboratorio, y al excedente de diamantes en bruto disponibles en relación con la demanda”, según ha explicado la minera y consigna EuropaPress.

Anglo American ha amortizado sucesivamente hasta en tres ocasiones el valor del negocio, con un impacto total de US$6.800 millones, tras los deterioros de US$2.900 y US$1.600 millones contabilizados en 2024 y 2023, respectivamente, resalta el reporte.

Así, Stuart Chambers, presidente de Anglo American, comentó:»El progreso en la simplificación de nuestra cartera, junto con el acuerdo de fusión con Teck y el rápido avance de la transacción y el apoyo abrumador de los accionistas, pone de manifiesto la determinación y la energía con las que hemos estado reposicionando a Anglo American a la vanguardia de nuestra industria en términos de crecimiento generador de valor».

Sobre los negocios actuales, la firma destacó al cobre y el hierro. “El progreso de la cartera destaca la calidad del desempeño del negocio de cobre y mineral de hierro premium”, dijo la empresa.

En el ejercicio del 2025, el cobre registró una producción de 695.000 toneladas, un 10% menos que en 2024, donde Chile jugó un rol. En el país, la firma opera las minas de Los Bronces (Región Metropolitana), El Soldado (Región de Valparaíso), la fundición Chagres (Región de Valparaíso) y un 44% de la operación de Collahuasi (Región de Tarapacá).

“La producción de cobre disminuyó un 10%, principalmente debido a menores leyes de mineral y recuperación de cobre en Collahuasi”, dijo en su reporte. También comentó que “(La producción de) Los Bronces se vio impactada por un menor procesamiento en planta, luego de que la planta de procesamiento más pequeña fuera puesta en mantenimiento a fines de julio de 2024”.

En Chile, la firma opera las minas de Los Bronces (Región Metropolitana), El Soldado (Región de Valparaíso), la fundición Chagres (Región de Valparaíso) y un 44% de la operación de Collahuasi (Región de Tarapacá).

Anglo American espera que la producción de cobre aumente a entre 700.000 y 760.000 toneladas en 2026, a entre 750.000 y 810.000 toneladas en 2027, y a entre 790.000 y 850.000 toneladas en 2028.

Además, la firma proyecta una producción de mineral de hierro de entre 55 y 59 millones de toneladas en 2026, cifra revisada al alza respecto a los 54 y 58 millones de toneladas previstos anteriormente. Se prevé que la producción aumente a entre 59 y 63 millones de toneladas en 2027 y a entre 58 y 62 millones de toneladas en 2028.