El Ministerio de Minería, Sernageomin, ENAMI y BancoEstado desplegarán apoyo técnico, equipos, monitoreo especializado e instrumentos de financiamiento para facilitar el retorno seguro y lo más rápido posible a las operaciones.

El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, presentó el plan ‘Minería en Marcha’, una iniciativa destinada a acelerar la recuperación de la pequeña y mediana minería afectada por el reciente sistema frontal, mediante una coordinación público-privada entre el Estado, la industria minera, la banca y los gobiernos regionales.

El plan contempla tres ejes de acción con foco en las regiones de Coquimbo y Atacama: habilitar el acceso a faenas, seguridad y reactivación operacional, e incluye apoyo técnico, monitoreo especializado e instrumentos de financiamiento para facilitar el retorno seguro a las operaciones.

Los recursos serán gestionados y puestos a disposición por el Ministerio de Minería, el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), ENAMI y BancoEstado, incluyendo además el programa equipos y maquinaria facilitados por 23 compañías de la gran y mediana minería.

El anuncio se realizó durante un encuentro con asociaciones de pequeños mineros en la Región de Coquimbo, donde junto al biministro Mas participaron también el subsecretario de Minería Álvaro González; el vicepresidente ejecutivo de ENAMI, Juan Carlos Sáez; el director nacional (S) de Sernageomin, Mauricio Lora; y el gerente del área MiPyme de BancoEstado, Emilio Vélez.

Durante el encuentro, se dio a conocer el detalle de las medidas de apoyo a los pequeños y medianos productores, y se abordaron las principales necesidades del sector.

El biministro Daniel Mas destacó que “la minería representa empleo, desarrollo y oportunidades para miles de familias, especialmente en las regiones del norte afectadas por los recientes temporales. Por eso estamos implementando con sentido de urgencia este plan de reactivación de la pequeña y mediana minería, que coordina las capacidades del Estado, la industria y los territorios para acelerar la recuperación de las faenas afectadas, resguardar la seguridad de las personas y entregar herramientas concretas para que los productores puedan retomar su actividad lo antes posible”.

El subsecretario de Minería, Álvaro González, explicó que “el Plan Minería en Marcha establece una hoja de ruta clara: recuperar el acceso a las faenas, asegurar un retorno seguro a las operaciones y facilitar la reactivación mediante instrumentos concretos de apoyo”.

El delegado presidencial regional de Coquimbo, Víctor Pino, señaló que “este plan representa un paso concreto para apoyar la recuperación de la pequeña minería tras el sistema frontal. Nuestro compromiso es trabajar coordinadamente para que las familias que dependen de esta actividad puedan volver a desarrollar su trabajo en condiciones de seguridad y en el menor tiempo posible”.

Los tres ejes del plan

El primer eje del plan ´Minería en Marcha´ busca recuperar el acceso a las faenas mediante la habilitación de caminos e infraestructura crítica. Para ello se elaborará un catastro de faenas afectadas, se priorizará la recuperación de accesos, se articulará el apoyo de la iniciativa Mineras por Chile, que dispone de 974 recursos entre maquinaria, equipos y profesionales facilitados por compañías mineras para la emergencia, y se coordinará el trabajo con el Ministerio de Obras Públicas.

Asimismo, ENAMI y BancoEstado pondrán a disposición instrumentos especiales para apoyar la rehabilitación de caminos, facilitar el acceso a las faenas y respaldar la continuidad operacional de los productores afectados.

El segundo eje busca garantizar un retorno seguro a las operaciones. Para ello, el Ministerio de Minería coordinará el despliegue de profesionales de ENAMI y Sernageomin para apoyar la evaluación de riesgos asociados a la emergencia.

Mientras Sernageomin reforzará los catastros, las inspecciones técnicas, el monitoreo mediante imágenes satelitales y radar SAR, además del uso del Visor Público de Remociones en Masa, ENAMI dispondrá del programa Apoyo a la Producción Segura (APS) para financiar acciones destinadas a restablecer condiciones seguras de operación.

El tercer eje está orientado a acelerar la reactivación operacional de las faenas mediante el fortalecimiento de los instrumentos de apoyo de ENAMI y BancoEstado, el análisis de reasignaciones presupuestarias para fortalecer los programas de fomento del Ministerio de Minería y el trabajo conjunto con los gobiernos regionales para impulsar programas especiales de reactivación minera.

El Ministerio de Minería continuará desplegando este plan en coordinación con los servicios públicos, la industria minera y las asociaciones gremiales para apoyar una recuperación segura, gradual y oportuna de la pequeña y mediana minería en las regiones afectadas.

«La información que entregan las dos estaciones de monitoreo del estero, que se encuentran en línea con la Dirección General de Aguas (DGA), muestran que este vertimiento controlado prácticamente no generó cambios en la calidad ni cantidad de sus aguas”, sostuvo la minera.

La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) comenzó una investigación para recabar antecedentes acerca de contingencias ocurridas en la minera Los Pelambres de Antofagasta Minerals (AMSA), el brazo minero del grupo Luksic.

La compañía comenzó la operación de su sistema interno de evacuación de aguas desde una de las piscinas colectoras de drenajes, las que se deslizaron al Estero Pupío, “indicando como causa un deslizamiento de material desde las laderas de los cerros aledaños producto del sistema frontal”, planteó la superintendencia.

Al respecto, la minera dijo que “en el caso puntual del tranque El Mauro, las inspecciones realizadas tanto por la compañía como por el experto independiente, confirman que se encuentra estable y de acuerdo con sus parámetros de diseño y seguridad, sin presentar riesgos para las personas ni para el entorno”.

Añadió que “durante este evento climático se activó temporalmente el sistema de evacuación controlada de dos piscinas ubicadas aguas abajo del muro, las que son parte de su sistema de manejo de agua, incluyendo las precipitaciones que caigan en el sector”.

El sistema frontal, que ha afectado a diferentes regiones del país y especialmente en las zonas cordilleranas y precordilleranas, sorprendió a la empresa tras una acumulación promedio de 350 milímetros de agua en el valle del Choapa y 413 milímetros en Caimanes en comuna de Los Vilos, donde se ubican operaciones de la mina.

“Como parte de esta evacuación controlada, una parte del agua de las piscinas se condujo al estero Pupío, cuyo caudal se ha incrementado considerablemente en los últimos días debido a las lluvias. La información que entregan las dos estaciones de monitoreo del estero, que se encuentran en línea con la Dirección General de Aguas (DGA), muestran que este vertimiento controlado prácticamente no generó cambios en la calidad ni cantidad de sus aguas”, sostuvo un comunicado de AMSA.

La SMA está en coordinaciones con el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) y la DGA, mientras la firma está en diálogo con las autoridades y comunidades del territorio.

Con una inversión de $4.000 millones, el complejo puede procesar hasta cuatro toneladas de residuos por hora, reduciendo la peligrosidad del arsénico  y recuperando metales de alto valor comercial.

Solenor anunció la apertura oficial de la primera planta privada de lixiviación de cenizas de fundición. En términos sencillos, el proyecto promete reducir la peligrosidad de los residuos provenientes de la pequeña, mediana y gran minería a su mínima expresión y recuperar metales que destacan por su valor comercial, como cobre, plomo, zinc y níquel,

Con esta apertura, la empresa busca posicionarse como una pieza clave en la fase más delicada de la cadena productiva, que es precisamente el tratamiento de residuos sólidos industriales peligrosos, como lo son los polvos con altas concentraciones de arsénico para la industria minera.

Según explica Sebastián Pérez,  gerente general de Solenor, la única instalación con capacidades similares es la estatal EcoMetales, filial de Codelco en Antofagasta: “este complejo dota a Atacama de una alternativa que evita el traslado de carga peligrosa hacia otras zonas del país, disminuyendo de forma drástica los riesgos logísticos de la actividad minera”.

De la disposición a la neutralización definitiva

En la actualidad, la disposición final es la solución más común, y consiste en confinar los residuos en infraestructuras autorizadas denominadas “celdas de seguridad”, que si bien evitan su dispersión inmediata, no suprimen la peligrosidad química a largo plazo. De ahí que requieran supervisión exhaustiva y constante.

En contraste, la apuesta de Solenor es la inertización por vía húmeda, un proceso que transforma el arsénico presente en cenizas de fundición en un compuesto insoluble y químicamente estable.

En el ámbito regulatorio, obtener el permiso específico de funcionamiento y operación sanitaria se tradujo en una tramitación que se extendió por casi cuatro años. Desde la compañía señalaron que el proceso finalizó formalmente este año, cuando la propia Seremi de Salud de Atacama autorizó su apertura.

Frente a este riguroso proceso, Pérez valoró el trabajo realizado por la autoridad ministerial: «esta resolución confirma que el proyecto cumple estrictamente con la normativa vigente, asegurando que el buen funcionamiento de este proyecto va de la mano con el respeto irrestricto al bienestar de la comunidad, el entorno regional y la seguridad de nuestros equipos de trabajo». La gestión de los pasivos ambientales ha sido uno de los principales desafíos que ha enfrentado la Gran Minería. Un estudio de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) advierte que el norte de Chile concentra el 82% de los depósitos de relaves del país. Aunque la mayor parte corresponde a roca estéril, existe un 1% compuesto por metales pesados altamente complejos, llamados Compuestos de Connotación Ambiental (CCA), como el arsénico, el plomo y el mercurio. Sin una intervención técnica preventiva, estos componentes constituyen un peligro toxicológico debido al riesgo de dispersión hacia los recursos hídricos y ecosistemas colindantes.

China representó el 55% del carbonato de litio que se comercializó desde Chile en estos seis meses, en un momento en que el valor del mineral ha crecido favorablemente respecto del año pasado. El mercado del mineral se ha mantenido equilibrado gracias a restricciones de oferta, y una demanda sólida.