Empresa & Sociedad
Luke Kissam, presidente de Albemarle: “Con SQM no somos enemigos, somos competidores”
El máximo ejecutivo de la estadounidense defiende los beneficios mutuos del reciente acuerdo suscrito con la Corfo. Dice que propuestas de nacionalizar el litio son una “mala idea” y apunta a una producción sostenible del mineral.
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“Aquí es donde está el dinero”. Así respondía en la década de 1920 el mítico asaltante de bancos estadounidense, John Dillinger, cuando le preguntaban por su predilección por dichas entidades a la hora de cometer atracos. A esa frase alude Luke Kissam, presidente y CEO de Albemarle, Luke Kissam, al consultarle por las razones de la multinacional norteamericana para invertir en el negocio del litio en Chile. “Es el mejor lugar del mundo para extraer litio”, dice. El ejecutivo estuvo esta semana en el país, inauguró una planta en Antofagasta, se reunió con autoridades y vecinos e incluso conversó con el CEO de su principal competidor SQM, Patricio de Solminihac, durante la inauguración de la Exponor.
La historia de Albemarle en Chile es de larga data. Se inicia en 1981, cuando la Corfo se asoció con la estadounidense Foote Mineral Company y formaron la Sociedad Chilena de Litio (SCL) para desarrollar la tecnología de producción de carbonato de litio a partir de salmuera en la Región de Antofagasta. En 2012, SCL, entonces 100% privada, pasó a llamarse Rockwood Lithium. Este holding financiero fue adquirido por Albemarle Corporation en 2015.
El año pasado, Rockwood -que a inicios de mayo adoptó el nombre de su matriz- firmó un acuerdo con Corfo para producir 82 mil toneladas de productos de litio grado batería, y la opción de desarrollar la tecnología necesaria para producir 5 mil toneladas de hidróxido de litio. Todo, a cambio de invertir entre US$ 400 y US$ 600 millones y una extensión de 27 años del contrato de arriendo para la operación en el Salar de Atacama.
¿Por qué invierten en Chile?
Cuando le preguntaban a John Dillinger por qué robaba bancos, él decía ‘bueno, porque ahí está el dinero’. La razón de invertir en Chile es porque es el mejor lugar del mundo para extraer litio. Ustedes tienen los recursos y hay un enfoque mundial por conseguir más productos de valor agregado a partir de este recurso, que está alineado con lo que hace Albemarle. Estamos invirtiendo cientos de millones de dólares y Chile tiene una larga historia de seguir la letra, que si tú tienes un contrato, es ejecutado. No hay que preocuparse de cambios de gobiernos que puedan cambiar las condiciones, es un muy buen clima para invertir.
Dice que Chile respeta los contratos, pero la Corfo quiere terminar el contrato con SQM, el otro operador del Salar de Atacama, ¿qué le parece eso?
En todas partes del mundo vas a tener contratos y van a haber disputas. Yo creo que esto es diferente a tener una entidad que esté operando y que luego el país te nacionalice esas industrias. Eso es totalmente distinto. Hay una disputa entre Corfo y SQM, pero eso la verdad es que no nos afecta en cuanto a nuestras operaciones.
¿Qué le parece que el Estado sea el dueño del Salar y no permita la explotación libre de privados?
No soy yo quien pueda opinar. Las reglas son las que están, operamos dentro de las reglas en cualquier parte del mundo y así es en Chile.
¿Por qué es bueno para Chile el contrato de Albemarle con Corfo?
Los beneficios para Chile son que a partir de ese acuerdo, nosotros podríamos invertir una cantidad de dinero entre ahora y 2021 y sin ese contrato, no estaríamos haciendo esas inversiones. Y también esto genera empleo en la Región de Antofagasta, y hay dineros que entran a la comunidad local, como royalty también. Es un acuerdo que maximiza los resultados para todos. Para nosotros es la oportunidad para avanzar, y si nosotros nos beneficiamos, va a haber más dinero para las comunidades y para el erario nacional.
¿Por qué están dispuestos a pagar un royalty relativamente alto, de 40%?
Si dices que es alto, yo te digo ¿qué es alto? Yo digo que es un royalty justo. Cualquiera que produzca en el Salar va a estar contento con esa estructura de royalty. Obviamente si me preguntas si quisiera que el royalty fuera menor, claro, pero bueno, es el costo y obviamente nosotros estamos dispuestos a pagarlo.
Inauguraron la fase II de planta de La Negra, ¿cuál será la fase III?
Con la Planta III vamos a aumentar la capacidad de 44 mil toneladas métricas de carbonato de litio grado batería a 82 mil toneladas métricas, según lo comprometido en el acuerdo con Corfo.
Dentro del contrato con Corfo, ustedes debían producir hidróxido de litio, que es un producto de mayor valor agregado, ¿cuándo va a ocurrir eso?
Por ahora necesitamos toda la capacidad para satisfacer la demanda de nuestros clientes. En el futuro creemos que vamos a tener una serie de otras necesidades, y podríamos poner una planta para producir 5 mil toneladas de hidróxido de litio.
Entonces, ¿la planta de hidróxido no es voluntaria?
Es un compromiso el producir hidróxido de litio a partir de salmuera, porque hoy se produce en base a salmuera y carbonato, y eso se transforma a hidróxido en Australia. El compromiso con Corfo incluye el desarrollo de una tecnología, que va a tomar su tiempo.
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Pero la Corfo decía que el principal beneficio del nuevo contrato era tener el hidróxido de litio…
El mensaje final es que hay un gran beneficio y estamos invirtiendo en investigación y desarrollo en tecnología, pero también es verdad que el crecimiento del mercado de carbonato de litio es mucho más rápido de lo que nosotros anticipamos hace un tiempo y vamos a necesitar mucho de este negocio.
¿Están analizando inversiones nuevas en otras partes del mundo?
Sí, estamos pensando expandir nuestras instalaciones en Australia, queremos aumentar al doble el tamaño de esa mina. Y ahí probablemente produciríamos hidróxido de litio, aunque también carbonato de litio. Y este año estamos invirtiendo más de US$ 30 millones para hacer trabajos de investigación en Chile y Argentina, para aumentar nuestras eficiencias y en trabajos de exploración. Tenemos pozos exploratorios en Estados Unidos, en Argentina, también en Australia occidental para determinar de dónde va a venir el próximo recurso, tenemos que tomar una decisión sobre eso en los próximos 12 meses.
¿Están participando del llamado de Codelco para explorar sus pertenencias de litio?
Esa es una licitación. Y si es de litio, nosotros seguramente vamos a estar interesados en participar.
¿Pero están participando?
No le puedo decir eso.
Tampoco lo niega…
Sin comentarios.
Este año hay elecciones en Chile y algunos pre candidatos a la Presidencia han planteado que podría ser buena idea nacionalizar la explotación de litio, ¿qué le parece?
Obviamente, pienso que es una mala idea. Creo que una de las preguntas y olvidémonos del litio en este caso, es ¿usted quiere tener una historia de nacionalización del negocio cuando a estos negocios les ha ido tan bien? No me preocupa que Chile nacionalice esto, iría en contra de lo que han hecho en los últimos años. Creo que ese no va a ser un tema.
En la tramitación del acuerdo con Corfo, se dijo que ustedes habían financiado ilegalmente la política en 2013…
Todo lo que hemos hecho ha sido muy transparente. Y no hemos financiado a ningún político, ni a la política.
Competencia
¿Por qué se hicieron parte del proceso ambiental contra SQM en el Salar de Atacama?
Solo estamos monitoreando el proceso porque ambos estamos bombeando del Salar y queremos ver cómo el trabajo de uno impacta al otro.
Pero SQM acusó que querían obtener información comercial confidencial…
No buscamos robar información comercial. El proceso de todas maneras se hace público, entonces no tenemos ninguna forma de obtener una información comercial sensible, solo queremos estar seguros de entender lo que sucede mientras se refiera al bombeo en el Salar de Atacama. Una de las cosas donde sí están de acuerdo Albemarle y SQM es la operación sostenible del Salar, porque hay un bien colectivo que tenemos que trabajar para que dure por los próximos 30 o 40 años.
Entonces ustedes no son tan enemigos con SQM…
Nosotros no somos enemigos con SQM, somos competidores. Yo he dicho públicamente que para satisfacer la demanda mundial se necesitan a todos los operadores actuales del Salar.
Si usted fuera SQM y el Estado le pide terminar un contrato al que le quedan 15 años, ¿qué le parecería?
Yo creo que no me compete opinar sobre eso. Ellos están pasando por un problema y esperemos que logren una resolución y que todo esté bien. Tienen una disputa que tienen que resolver y al final lo van a hacer.
Si SQM perdiera la licencia para operar, ¿podrían hacerse cargo de esa producción?
Es muy especulativo, así que creo que no voy a contestar.
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Fuente: La Tercera www.chilemineria.cl @chilemineria #chileminria
Asuntos Corporativos
Expertos internacionales del Advanced Mining Technology Center visitaron Albemarle para conocer avances en Extracción Directa de Litio
El Comité Científico que asesora al principal centro de investigación en Chile en tecnología aplicada a la minería estuvo en la Planta Salar para conocer el trabajo de la compañía y sus proyectos futuros.
En el marco de su visita anual a Chile, el Comité Científico Internacional que asesora al Advanced Mining Technology Center (AMTC) recorrió las operaciones de Albemarle en el Salar de Atacama para revisar avances en innovación y sustentabilidad.
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Business
De residuo industrial a material urbano: La nueva vida de la escoria de cobre
Caminos costeros, plazas y veredas: distintas iniciativas ya están demostrando cómo este material puede volver a la ciudad convertido en infraestructura útil, incorporándose hasta en un 48% en pavimentos y obras viales.
Durante años, la palabra “escoria” estuvo asociada a residuos, grandes depósitos y una preocupación por su posible impacto ambiental. Se trata de un material duro, estable y resistente, que no se disuelve en agua y que, cuando se maneja y trata correctamente, puede reutilizarse de forma segura en obras como pavimentos o elementos urbanos. Nuevas investigaciones y experiencias concretas están demostrando que lo que antes se veía como un desecho puede transformarse en una oportunidad real para nuestras ciudades, la construcción y la economía circular.
Pero, ¿qué es exactamente la escoria de cobre? Según Jaime Morales, director del Centro de Minería de la Escuela de Ingeniería Química de la Universidad Católica de Valparaíso, adherente de Compromiso Minero, “la escoria es el material que queda cuando se produce cobre en una fundición”. Él explica que “al derretir el mineral, el cobre se separa y las impurezas se agrupan formando un sólido parecido a una piedra o a un vidrio oscuro”.
En un país como Chile, líder mundial en producción de cobre, la escoria se acumuló durante décadas en torno a las fundiciones, convirtiéndose en uno de los principales pasivos ambientales de dicha actividad minera. Con el tiempo, sin embargo, se comenzó a mirar este material con otros ojos. Estudios recientes han demostrado que la escoria de fundición, bajo condiciones controladas, presenta una alta estabilidad física y química. En otras palabras, no se trata de un material peligroso, sino de un recurso que puede tener un nuevo uso si se maneja de forma adecuada.
En Codelco, adherente de Compromiso Minero, han impulsado proyectos piloto que han permitido probar aplicaciones concretas que ya cuentan con respaldo técnico del laboratorio de vialidad del MOP, de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, entre otras entidades científicas y académicas. Por ejemplo, se puede aplicar en pavimentación y vialidad, agregando a la mezcla asfáltica hasta un 30% de escoria, y también como estabilizante en la base y sub-base de las obras viales.
“Esto ya lo hemos probado en el propio andén de buses de la División, en tramos de caminos como la ruta Concón–Puchuncaví, y en dos pavimentaciones emblemáticas muy próximas a inaugurarse: el camino costero de Loncura, en Quintero, y la avenida Los Pescadores, que conecta Horcón con La Chocota, en la comuna de Puchuncaví”, explica Marcela Pantoja, gerenta de Sustentabilidad y Asuntos Externos de Codelco Ventanas.
También han probado su utilidad en la fabricación de mobiliario urbano y otros materiales de construcción, como adoquines, escaños, baldosas, losetas, fachaletas y maceteros con hasta 30% de escoria. “Esto lo aplicamos exitosamente en la recuperación de la plaza Felix Sanfuentes de Quintero, donde además instalamos juegos para niños fabricados con plástico reciclado e instalamos luminarias solares, transformando el espacio en un ejemplo de economía circular y sustentabilidad al servicio de la comunidad”, agrega Pantoja.
Otro es el caso de Anglo American, adherente de Compromiso Minero, quienes en su Fundición Chagres aseguran que el futuro de la reutilización de escorias es altamente prometedor y se proyecta como una práctica clave dentro de los modelos de desarrollo responsable en la minería chilena.
Kattherine Ferrada, gerenta de Medio Ambiente de Anglo American cuenta que “solo en Chile existe un volumen estimado de casi 49 millones de toneladas, que podrían reemplazar hasta el 60% de una mezcla asfáltica, permitiendo –hipotéticamente– pavimentar el país de Arica a Punta Arenas 29 veces”.
Durante 2025, Anglo American inauguró el primer camino dentro de la operación construido con una mezcla que consideró un 48,7% de escorias de cobre y un 48,7% de relaves mineros, para 500 metros de longitud y 9 metros de ancho, considerando la evaluación del comportamiento de este camino y, de esa forma, la posible reutilización de pasivos mineros como material de construcción de infraestructura a nivel nacional, potenciando de esta forma la economía circular.
Mediante la innovación, estos proyectos están demostrando que es posible cerrar el ciclo de un material históricamente tratado como residuo, transformándolo en un insumo valioso que permite múltiples usos en beneficio de la comunidad. Esto, además, podría generar un efecto positivo en la economía local, con el desarrollo de proveedores y emprendimientos relacionados con la fabricación de productos en base a este nuevo material urbano: las escorias.
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Business
En Minexcellence: ABB en Chile impulsa la eficiencia energética en minería con presentación de tecnología SAT
Rodrigo Ramos, Senior Project Engineer de ABB en Chile, fue el encargado de presentar el Sistema de Asistencia Trolley (SAT), tecnología que comenzó a implementarse a inicios de 2025 en Chile.
Esta solución permite reducir hasta en un 90% el consumo de combustible en los camiones de extracción de alto tonelaje.
Con el propósito de aportar al mejoramiento, optimización y excelencia operativa del negocio minero, ABB en Chile participó en la 10ª Conferencia Internacional de Excelencia Operacional en Minería, Minexcellence, organizada por Gecamin. El encuentro reunió a especialistas, profesionales y ejecutivos vinculados al sector, consolidándose como una instancia clave para compartir conocimientos y avances tecnológicos.
En esta edición, Rodrigo Ramos, Senior Project Engineer de ABB en Chile, fue el encargado de dar a conocer los beneficios del Sistema de Asistencia Trolley (SAT), tecnología que entrega energía directamente a los camiones de extracción (CAEX) en su tránsito por rampas de subida, tramo donde registran su mayor consumo de combustible.
“Los CAEX tienen su mayor consumo de combustible durante su tránsito en las rampas de subida, por lo que, al conectar los camiones al SAT, estos pueden obtener mayor potencia en sus motores de propulsión eléctricos, duplicando su velocidad. Dependiendo del modelo del camión y de la pendiente, es posible reducir el consumo de combustible hasta en un 90% mientras el camión se encuentra conectado a la catenaria”, explicó el ejecutivo.
El experto también abordó los desafíos técnicos para adaptar la solución a las condiciones geográficas y mineras del país. En esa línea, indicó que el principal reto consistió en rediseñar la subestación rectificadora y los postes de la catenaria, diferenciándolos de los estándares utilizados en otros países donde ABB ya ha implementado el SAT.
“El diseño indicado nos permitió abordar uno de los mayores desafíos operacionales: disminuir al máximo las obras civiles en sitio. La mayoría de las minas en Chile se encuentran en la cordillera de Los Andes, lo que dificulta los accesos y hace más lenta la implementación. Nuestro diseño evita la construcción de una losa o de pilotes de hormigón para el montaje de la subestación, reduciendo así los tiempos y costos del proyecto”, destacó.
Compromiso con el futuro de la minería
Con la presentación de la tecnología SAT, ABB en Chile se posicionó entre las compañías proveedoras más relevantes del evento, aportando con soluciones orientadas a impulsar el futuro de la minería en el país.
“Junto con agradecer la oportunidad de participar en esta nueva edición del evento, quisiera destacar la importancia de la innovación para el futuro de la minería en Chile, implementando tecnologías que optimicen los procesos y promuevan una industria más sustentable y respetuosa con el medio ambiente”, señaló Rodrigo Ramos.
Respecto a la relevancia de participar en instancias como Minexcellence, el ejecutivo añadió que “el coraje y la curiosidad son valores clave en ABB que impulsan la innovación y el uso de nuevas tecnologías. Por eso, participar en estas actividades nos permite compartir nuestra experiencia con la industria y contribuir a la transición global hacia la descarbonización”.
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Asuntos Corporativos
Codelco nombra a la abogada Marta Herrera como nueva gerenta de Ética y Cumplimiento
Codelco informó a través de un Hecho Esencial a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), el nombramiento de la abogada Marta Herrera Seguel como nueva gerenta de Ética y Cumplimiento.
La ejecutiva asumirá a partir del 12 de febrero, tras un proceso de búsqueda y selección apoyado por una firma especializada en selección de ejecutivos y conducido por el Comité de Auditoría, Compensaciones y Ética (CACE) del directorio, que consideró tanto candidatos internos como externos, sobre la base de criterios de liderazgo, independencia, conocimiento técnico y probidad.
La designación del CACE se enmarca en el permanente fortalecimiento del sistema de integridad, probidad y cumplimiento de la Corporación, pilar fundamental de su gobierno corporativo y de su compromiso con los más altos estándares éticos, regulatorios y de transparencia, en Chile y a nivel internacional.
La Gerencia de Ética y Cumplimiento tiene como principal responsabilidad diseñar, implementar y supervisar el sistema corporativo de ética, integridad y cumplimiento normativo, velando por el adecuado funcionamiento del Modelo de Prevención de Delitos, la correcta aplicación del Código de Ética, la gestión de denuncias, la promoción de una cultura de integridad en toda la organización y la relación con organismos fiscalizadores y reguladores. Asimismo, le corresponde asesorar a la alta administración y al directorio en materias de cumplimiento, riesgos éticos y normativos, y mejores prácticas internacionales.
Marta Herrera es abogada de la Universidad de Chile y Master of Laws de la California Western School of Law. Cuenta con una extensa trayectoria en el ámbito jurídico, anticorrupción y compliance, con más de dos décadas de experiencia en el sector público, destacando su desempeño en el Ministerio Público, donde lideró el área jurídica y la unidad especializada en delitos económicos y corrupción, además de haber encabezado la instalación de sistemas de integridad institucional. Actualmente, se desempeña como directora Jurídica del Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INAPI).
Con este nombramiento, Codelco reafirma su compromiso con la ética, la probidad y el cumplimiento como condiciones esenciales para la sostenibilidad del negocio y de su rol como empresa del Estado al servicio del desarrollo de Chile.
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Asuntos Corporativos
Innovación que conecta: Collahuasi acerca la minería de Tarapacá a las nuevas generaciones
A través de un módulo en KidZania, que incluye varias innovaciones como cuatro simuladores de realidad virtual para el manejo de camiones de extracción CAEX, niños y niñas pueden disfrutar de una experiencia altamente vivencial de la actividad minera en faena.
Aprender y maravillarse con las etapas del proceso de producción del cobre en un yacimiento a rajo abierto, es la nueva experiencia interactiva que están disfrutando desde ahora niños y niñas al visitar KidZania en Santiago, gracias al innovador juego de rol “Escuela de Minería” implementado por Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi en este parque interactivo.
A través de su línea de trabajo “Impulso Educativo”, la minera desarrolló esta vivencia inmersiva, que destaca por el uso de cuatro modernos simuladores -desarrollados por la empresa Yoy y que cuentan con la misma tecnología utilizada para el entrenamiento de operadores en la gran minería-, permitiendo que los pequeños visitantes conozcan el funcionamiento de camiones de extracción CAEX.
El proyecto se implementó en KidZania hace cuatro meses en una etapa de marcha blanca, siendo visitado por más de 7 mil 400 personas, de las cuales un 58% corresponden a niños y un 42% a niñas, concentrándose el mayor interés en el rango etario de 7 a 10 años.
Este juego de rol fue inaugurado oficialmente el 19 de diciembre, con la presencia del vicepresidente Ejecutivo de Operaciones de Collahuasi, Dalibor Dragicevic, quien destacó el hito. “La Escuela de Minería permitirá acercar a los niños, niñas y jóvenes a una de las actividades productivas más importantes para Chile. De una forma lúdica y entretenida, aprenderán no sólo de los procesos de producción del cobre, sino también nuestra cultura, seguridad, trabajo en equipo, cuidado medioambiental, innovaciones, entre otros temas”, aseveró.
Una delegación estudiantil del Centro Cultural Misión Arcoíris de la comuna de Estación Central participó de esta ceremonia de apertura, experimentando en este espacio interactivo de Collahuasi. «Me gustó que pudiéramos manejar y aprender más del cobre. Aprendí que el cobre se puede utilizar de muchas maneras, como en la tecnología. Fue muy entretenido experimentar con todo lo que nos enseñaron», señaló Tábata González, una de las niñas participantes.
Pía Mora, country manager de KidZania, valoró la excelente recepción que ha tenido esta experiencia minera en los menores de edad. “La Escuela de Minería de Collahuasi permite aumentar el conocimiento en torno a la industria del cobre, pero a la vez educa sobre los múltiples usos de este mineral en áreas como las telecomunicaciones, transporte, tecnología, agricultura y medicina”, precisó.
El encuentro inaugural concluyó con la entrega del libro infantil “Esperanza, una Historia del Rescate de los 33” a los niños y niñas que participaron en la actividad y a los demás asistentes. El cuento, escrito por el exministro de Minería Laurence Golborne, fue financiado con aportes de Collahuasi y otras compañías.
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