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¿Adelantar la descarbonización al 2025?: Las razones a favor y en contra en torno al proyecto que avanza en el Congreso
Mientras que desde la CNE remarcan que las diferencias no están en el objetivo, sino que en los plazos y formas, desde la coalición ChaoCarbón remarcan que la meta actual del 2040 “no es presentable”.
En una votación casi unánime, la Sala de la Cámara de Diputados aprobó en general el proyecto que busca adelantar el cierre de las centrales termoeléctricas al año 2025. Se trata de una iniciativa basada en que la actual hoja de ruta del Gobierno, que pretende descarbonizar la matriz energética en 2040, no es suficiente y que el funcionamiento de este tipo de plantas generan externalidades muy nocivas para el medioambiente y las personas.
En el debate en la Sala no hubo representación del Ejecutivo, pero en la instancia previa, en la Comisión de Medio Ambiente, el ministro de Energía, Juan Carlos Jobet, declaró estar de acuerdo con el objetivo de la propuesta, sin embargo apuntó a una serie de “problemas graves”.
Entre ellos, y en línea con las aprensiones del Coordinador Eléctrico Independiente y la Comisión Nacional de Energía, dijo que si se adelanta la descarbonización se perderían más de 14 mil puestos de trabajo; habría un alto riesgo de racionamiento eléctrico; alza de cuentas de la luz; riesgo altísimo de demandas contra el Estado; y vicios de constitucionalidad.
Consultado por el proyecto, el presidente ejecutivo de Generadoras de Chile, Claudio Seebach, comentó a Emol que se trata de “un deseo e idea loable que todos compartimos, pero no cuenta con ningún informe, o al menos nosotros lo desconocemos, que analice la factibilidad técnica, ambiental, económica y social de cerrar el carbón en 2025, que genera hoy casi un 40% de la energía eléctrica”. “Un proyecto de esta importancia e impacto debiera contar con informes de factibilidad técnica y una evaluación integral del impacto económico, ambiental y social que lo respalden. Asimismo, debería ser analizado por la Comisión de Minería y Energía de la Cámara”, agregó.
Asimismo, recordó el acuerdo voluntario que ya se hizo entre La Moneda y el sector eléctrico, donde la meta es cerrar las centrales de generación a carbón para 2040 y así lograr ser el primer país en vías de desarrollo que alcanza la carbono neutralidad en 2050. Pero para eso, dice Seebach, deben existir las condiciones necesarias: “Generación renovable suficiente de reemplazo; transmisión eléctrica para traer esa energía eléctrica desde las nuevas fuentes; y flexibilidad del sistema eléctrico para que sea capaz de incorporar de manera segura y eficiente las principales nuevas tecnologías de generación como la solar fotovoltaica y eólica, que son de naturaleza variable”.
La visión y argumentos de la Comisión Nacional de Energía Consultado al respecto, el secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de Energía (CNE), José Venegas, coincide en la relevancia de descarbonizar la matriz nacional, pero expresa que dicho proceso “ebe realizarse bien, de manera responsable, considerando los impactos en la seguridad y operación del sistema eléctrico y considerando las necesidades y expectativas de las comunidades respecto de una serie de factores, como el empleo, el impacto en las tarifas eléctricas, entre otros”.
En ese sentido, enfatizó que tanto el Gobierno como la CNE y el sector energético en general están comprometidos con la eliminación de las centrales que aún operan en base a carbón, pero que dicho proceso no debe comprometer niveles de operación inseguros: “Las diferencias no están en el objetivo, sino en los plazos prudentes y la forma de alcanzarlo”, dice. Por otro lado, afirma que en las condiciones actuales es “muy riesgoso” sustituir de aquí al 2025 toda la producción energética que hoy en día generan las plantas a carbón.
“Cualquier medida prudente que pretendiera eliminar la operación de centrales a carbón en estas condiciones y en una fecha cercana, debiera además acompañarse de medidas contundentes para garantizar la disponibilidad de energía de otras fuentes como gas, diesel, y la infraestructura necesaria. Mientras más se adelante la fecha más difícil se hace lo anterior y más riesgo para el sistema”.
– ¿Qué impacto tendría la aprobación de este proyecto en la matriz energética del país y en los empleos del sector?
“Según los estudios y análisis técnicos realizados por la CNE y el Coordinador Eléctrico Nacional, un cierre total de centrales a carbón en 2025 traería impactos riesgosos en las condiciones de operación del sistema eléctrico chileno. Además implicarían igual un elevado consumo de otros combustibles y una operación mucho más cara e insegura”.
“Otro tema relevante es que para llevar la energía renovable a los centros de consumo hay que contar con líneas de transmisión, como la línea HVDC, que recién entraría en operación en 6 años más. Sin esa línea no se produce la deseable sustitución de carbón por energías renovables. Proteger el empleo y la reconversión laboral de esas comunidades es un aspecto clave siempre, y más aún considerando la pandemia”.
– El ministro Jobet dijo que habría aumentos en las cuentas de la luz también…
“Sin duda, una salida anticipada de todo el parque a carbón afecta los costos de operación, la percepción de riesgo, los valores de las licitaciones futuras y también repercutiría en costos y riesgos para los contratos ya en ejecución. Creemos que sí impactaría negativamente las perspectivas de baja de precios de energía para las familias”.
Las razones a favor del proyecto Más allá de las razones expuestas por el diputado Diego Ibáñez (Convergencia Social) al presentar el proyecto en la Sala, que apuntan a los efectos nocivos en la salud de las personas y las externalidades negativas en los suelos y agua en donde están ubicadas las termoeléctricas, desde la coalición ChaoCarbón van más allá e incluso apuntan a que la iniciativa es una oportunidad para la reactivación del país en medio de la crisis. En conversación con Emol, la directora de Chile Sustentable, Sara Larraín, quien integra el grupo conformado por más de 15 organizaciones sociales y medioambientales, expone que la primera razón para respaldar el proyecto es el hecho de que “desafía una agenda muy conservadora del Gobierno que, en el fondo, permite extender la presencia de las carboneras más de lo necesario al año 2040”.
“Los estudios que nosotros hicimos como Chile Sustentable con consultoras del mercado eléctrico establecen que perfectamente todo el parque carbonero se puede retirar reemplazándolo sólo con energías renovables al año 2030, eso es sin gas natural. Entonces, los estudios que se han hecho del reemplazo al año 2025 implican que se tendría que utilizar el gas natural como transición entre el año 2025 y 2030”, sostiene. En ese sentido, afirma que se trata de una capacidad de gas natural que hoy ya existe en el mercado y que incluso están conectadas a las líneas de transmisión, por lo que “de aquí al 2025 no hay que hacer ninguna nueva inversión en gas para reemplazar la inyección de combustible en los horarios punta en las cual las renovables no ingresan, como por ejemplo en la noche”.
– Uno de los argumentos en contra del proyecto es que subirían las cuentas de la luz…
“Sí, algunos dicen que va a subir la energía porque el gas natural es más caro que el carbón, es cierto que es más caro, pero hay que recordar que la energía de las licitaciones que hizo en su momento el ministro Máximo Pacheco salieron a US$40- US$50 para clientes regulados y esa energía entra ahora a partir de 2022. Entonces, tendríamos un momento con un poco más de gas natural, pero vas a tener este ingreso de energía que se licitó de forma más barata. No debería haber un alza considerable en las cuentas de la luz, porque justamente a partir de 2022 ingresa la energía de las licitaciones de Pacheco”.
– ¿Y qué sucede con el desempleo?
Los cálculos apuntan a que un cierre de las centrales en 2025 afectaría a más de 10 mil trabajadores. “En la mesa de descarbonización, en la cual estuvimos, las mismas empresas dijeron que más o menos el promedio por cada una de las plantas son 50 empleos directos”. “Hagamos un cálculo: a comienzos de 2019 teníamos 28 centrales a carbón, de esas el año pasado ya cerraron 3 y este año cierran 2 más, Bocamina 1 y Ventanas 1. Quedan 6 que ya anunciaron las empresas que van a cerrar al año 2025. Después del 2025 quedaría por cerrar: 13 de Aes Gener, 3 centrales de Engie y 1 de Colbun”.
“Estas 17 centrales, multiplicadas por 50 empleos directos y otros 50 indirectos, eso da menos de 2 mil empleos y no es absolutamente grave e inabordable. Mejillos, Puchuncaví y Coronel son parques industriales grandes que tienen miles de otras empresas donde perfectamente se pueden recontratar a esos trabajadores. Lo que sería más complejo es el caso de Tocopilla y de Huasco donde no son comunas industriales y donde obviamente cerrar 5 centrales puede ser un problema de empleo. En ese caso, las empresas tendrán que asumir parte de la responsabilidades laborales con sus empleados directos y el Gobierno podrá ayudar con planes de reconversión laboral”.
– ¿Pero es un buen momento para adelantar este desafío considerando la crisis económica en la que se encuentra el mundo, las empresas y el país? ”
Por qué seguimos con excusas si en el fondo las inversiones para la reactivación vienen por el lado de las energías renovables. En estos momentos es justamente cuando hay que aprovechar las oportunidades que Chile tiene. Colbun tiene 1 central a carbón, Engie tiene 3, Enel anunció el cierre de todas antes del 2025, entonces acá el problema es Aes Gener y tiene que apurarse y tiene que cerrar sus carboneras y reinvertir en energías renovables”. “Esto es incluso una oportunidad para la reactivación, es sólo cosa de ver los proyectos que presentó el Gobierno en materia de energía para la reactivación, donde todos son proyectos de energías renovables y en este momento están sobre sus espaldas el 80% de los compromisos de inversión en la reactivación”.
Fuente/Emol Chile Minería www.chilemineria.cl www.facebook.com/chilemineria.cl/ twitter.com/CHILEMINERIA www.instagram.com/chilemineria #chileminería, #minería, #energía,#cobre,#centrocesco, #negocios,#aprimin
La aprobación se suma a las que ya entregaron las autoridades de libre competencia de Brasil, Corea del Sur, Japón, Arabia Saudita y la Unión Europea. “Estamos muy satisfechos con esta resolución, porque confirma que la asociación avanza según lo planificado”, comentó Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco.
El acuerdo de asociación entre Codelco y SQM continúa avanzando firmemente hacia su implementación. La Fiscalía Nacional Económica (FNE) aprobó hoy esta alianza, que busca la creación de una empresa conjunta para la explotación de litio en el Salar de Atacama.
Las partes presentaron la notificación a la FNE a fines de julio de 2024 y, en septiembre, el organismo inició el período de revisión de antecedentes. Con la decisión de hoy, la FNE ha aprobado la implementación de la asociación sujeta a ciertos protocolos de manejo de información y de funcionamiento, lo que es estándar en materia de control de operaciones de concentración.
“Este es un hito importante. La fiscalía ha estudiado durante nueve meses esta operación, con todo el rigor que corresponde y analizando en profundidad toda la documentación que hemos aportado. Estamos muy satisfechos con esta resolución, porque confirma que la asociación avanza según lo planificado y que se están cumpliendo de manera sistemática las condiciones necesarias para su ejecución”, comentó Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco.
Con este nuevo paso, la aprobación de la FNE se suma a las ya emitidas por los organismos de libre competencia de Brasil, Corea del Sur, Japón, Arabia Saudita y la Unión Europea. De este modo, se ha cumplido la mayoría de las autorizaciones regulatorias internacionales requeridas, restando únicamente el pronunciamiento de China
Estas aprobaciones forman parte de las condiciones previas que fueron definidas en mayo de 2024 con la firma de los acuerdos definitivos y que deben cumplirse para que ambas compañías materialicen la asociación con la fusión de sus filiales Minera Tarar y SQM Salar.
En paralelo, continúan avanzando otros procesos clave, como la consulta indígena liderada por Corfo y las autorizaciones de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN). La Corporación sigue trabajando para que el acuerdo pueda concretarse durante el segundo semestre de este año, y así marcar un paso estratégico para el desarrollo sostenible del litio en Chile.
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A través de la Plataforma Social el Consejo Minero da a conocer 170 iniciativas desarrolladas por la gran minería, que abarcan temáticas claves para la sociedad: educación y empleo, el desarrollo productivo, calidad de vida, diálogo, y cuidado del medio ambiente. También existen acciones asociadas a diversidad e inclusión, innovación y tecnología, desarrollo integral y patrimonio.
Con el propósito de visibilizar y poner en valor el compromiso del sector minero con el desarrollo sostenible de los territorios, el Consejo Minero lanzó su Plataforma Social, un portal en línea que se actualiza todos los años y que agrupa casi 170 iniciativas impulsadas por sus empresas socias.
Los proyectos abarcan una diversa gama de áreas, que van desde el Cuidado del Medio Ambiente (43), Desarrollo Productivo (21) y Calidad de Vida (20), Educación (15), Diversidad e Inclusión (13), y Empleo y Formación Laboral (11). Otros proyectos se orientan a la Innovación y Tecnología (11), así como a la preservación del Patrimonio Cultural y Natural (10), Desarrollo Integral de los Trabajadores (9) y al fortalecimiento del Relacionamiento, y el Diálogo (14).
«Las empresas socias del Consejo Minero tienen un gran compromiso con el desarrollo sostenible y el bienestar de las personas; lo anterior se manifiesta en una diversidad de proyectos que la gran minería desarrolla en las regiones mineras. Por medio de la Plataforma Social del CM se pueden conocer más de cien iniciativas en áreas clave para los habitantes de las comunidades donde se ubican nuestras empresas socias, con un enfoque transversal y sostenido en beneficio de la sociedad”, explica el presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino.
En cuanto a los proyectos, en el área de medio ambiente, existen iniciativas que van desde la reforestación y recuperación de áreas degradadas, hasta programas de educación ambiental, gestión hídrica y conservación de la biodiversidad.
Anglo American, por ejemplo, impulsa el Programa de Fortalecimiento para la Sostenibilidad de los Sistemas Sanitarios Rurales (SSR), entregando herramientas a comunidades rurales para operar y gestionar servicios de agua potable de manera eficiente. En tanto, SQM Yodo Nutrición Vegetal apoya la recuperación y puesta en valor de las oficinas salitreras Pedro de Valdivia, Chacabuco, Humberstone y las Ruinas de Huanchaca, rescatando la memoria histórica del norte del país.
En el ámbito de la innovación, Codelco destaca con la implementación del primer cargador subterráneo 100% eléctrico en la industria minera, reduciendo emisiones en faenas bajo tierra. Por su parte, Antofagasta Minerals avanza en su estrategia de descarbonización, incorporando autobuses eléctricos para el transporte de trabajadores en sus operaciones, mientras que otra de sus iniciativas, apunta a una mayor incorporación de electromovilidad en faenas.
En cuanto a diversidad, Candelaria logró la certificación en el estándar chileno 3262, que considera la implementación de un Sistema de Gestión de Igualdad de Género y Conciliación de la Vida Laboral, Familiar y Personal (SGIGC). Mientras que Teck Quebrada Blanca, inauguró el Centro de Género e Inclusión, cuyo objetivo es visibilizar, prevenir y educar sobre posibles conductas relacionadas con la violencia de género, además de brindar orientación a las víctimas.
A estos se suman proyectos orientados a fortalecer las competencias y oportunidades formativas de niños, jóvenes y adultos; mejoramiento del acceso a servicios básicos, infraestructura comunitaria y entornos saludables; participación de personas con discapacidad y la integración; fomento del acceso a herramientas digitales; promoción de capacitación, bienestar y crecimiento personal; y otros que buscan proteger la identidad local y preservar los recursos para las futuras generaciones.
Ante estas estrategias, Joaquín Villarino, presidente Ejecutivo del Consejo Minero señala que “sabemos que la minería enfrenta grandes desafíos en diversos ámbitos, y por eso nos enorgullece mostrar cómo nuestras empresas socias están abordando estos temas con soluciones innovadoras, colaborativas y de largo plazo. Esta plataforma es una muestra viva de ese esfuerzo”.
Todo esto y más detalles de los proyectos de la Plataforma Social, disponible en: https://consejominero.cl/plataforma-social
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Business
Ministra Williams inaugura Expomin: “CHILE TIENE ROL FUNDAMENTAL EN ESTA MINERÍA DE FUTURO, PODEMOS SER PROVEEDORES DE MINERALES CRÍTICOS”
En una ceremonia encabezada por la ministra de Minería, Aurora Williams; el presidente del Congreso Internacional Expomin y presidente ejecutivo de Anglo American Chile, Patricio Hidalgo; y el director ejecutivo de Expomin, Francisco Sotomayor, se inauguró oficialmente la XVIII versión de Expomin, la feria y congreso minero más importante de América Latina y una de las principales a nivel mundial.
La exhibición se desarrollará desde este martes 22 hasta el sábado 26 de abril en Espacio Riesco y congrega a más de 1.370 empresas expositoras, de las cuales un 35% provienen del extranjero, representando a 35 países. El evento se despliega en más de 100.000 metros cuadrados de superficie, y espera recibir a más de 70.000 visitantes profesionales, entre ellos 8.000 delegados internacionales, lo que confirma el carácter global y estratégico de Expomin para la industria minera.
Durante su intervención, la ministra de Minería, Aurora Williams, subrayó el rol que cumple Expomin en la proyección internacional de Chile como país minero. “Expomin es un hito que como país nos llena de orgullo, pues no solo nos sitúa como epicentro de la minería mundial, sino que también confirma con hechos concretos cómo Chile consolida su liderazgo entre los distritos mineros industriales más influyentes”, afirmó.
La autoridad destacó además el llamado que hace esta feria a pensar en una nueva minería desde América Latina: “Chile tiene un rol fundamental en esta minería del futuro, donde podemos ser los proveedores responsables de minerales críticos, claves para la transición energética global”.
En ese contexto, la ministra anunció un avance relevante en la Estrategia Nacional del Litio. “Hoy he firmado la resolución que permite avanzar en procedimientos simplificados para la exploración y explotación de litio en tres salares ubicados en las regiones de Tarapacá, Antofagasta y Atacama. Esta es una de tres buenas noticias que vienen en camino para seguir construyendo, entre todos y todas, una industria sostenible, equitativa e inclusiva”, señaló.
Congreso Internacional y visión de futuro
El Congreso Internacional Expomin —que se desarrollará en paralelo a la feria con más de 120 charlas técnicas y paneles temáticos— abordará las grandes transformaciones que enfrenta la industria, con foco en sostenibilidad, innovación, digitalización y transición energética.
Patricio Hidalgo, presidente ejecutivo de Anglo American Chile y del Congreso Expomin, valoró la calidad y diversidad de contenidos del programa: “Nos propusimos metas ambiciosas para este Congreso: convocar a expertos de primer nivel para reflexionar sobre las megatendencias que marcarán el rumbo de la industria, abrir la feria a las comunidades y entusiasmar a las nuevas generaciones con la minería. Todo esto se ha logrado gracias a un trabajo coordinado y colaborativo entre múltiples actores públicos y privados”, sostuvo. Entre los invitados internacionales, destaca la presencia del experto global en inteligencia artificial Zack Kass, ex director de Estrategia de Mercado de OpenAI, quien será parte del programa este miércoles 23 de abril, jornada que también contará con la participación del ministro de Hacienda, Mario Marcel, quien abordará los desafíos de inversión para Chile.
Expomin 2025: feria carbono neutral
Por primera vez en su historia, Expomin se certificará como un evento carbono neutral, reafirmando su compromiso con la sostenibilidad ambiental. Gracias a un acuerdo con la empresa Colbún, se ha medido y compensado la huella de carbono generada por la realización de la feria, desde la producción hasta la logística, incluyendo el transporte de visitantes y delegaciones.
“Ser un evento carbono neutral marca un antes y un después para Expomin. Este es un paso concreto en nuestra meta de ser una plataforma coherente con los desafíos que enfrenta la industria, especialmente en materia de cambio climático”, explicó Francisco Sotomayor, director ejecutivo de Expomin.
Además, este año la feria cuenta con una renovada Zona de Innovación, donde startups, universidades y centros de I+D presentan soluciones tecnológicas orientadas a una minería más eficiente, segura y responsable
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Business
MINISTRO PARDOW DESTACÓ POTENCIAL DEL HIDRÓGENO VERDE PARA DESCARBONIZAR LA INDUSTRIA EN BIOBÍO
El ministro de Energía participó en el Green Hydrogen Summit Chile LAC 2025 en Concepción, donde presentó avances del plan de acción para esta industria y destacó oportunidades para la región.
La Región del Biobío fue el epicentro del desarrollo energético regional y latinoamericano con la realización del Green Hydrogen Summit Chile LAC 2025.
En este encuentro, el ministro de Energía, Diego Pardow, destacó el rol estratégico de la industria penquista como oportunidad de demanda local: “El hidrógeno verde se va a desplegar particularmente en cuatro regiones de nuestro país: en Antofagasta y en Magallanes, como polos de generación, pero también en la región de Valparaíso y la Región del Biobío. En el caso del Biobío, como polo industrial – particularmente de acero y celulosa – tiene más que ver con la demanda local, con acompañar y descarbonizar sus procesos productivos”.
En su intervención, el ministro también relevó el carácter transversal del Plan de Acción de Hidrógeno Verde y cómo las energías limpias se han constituido en una política de Estado: “Las energías limpias representan un espacio de encuentro entre los distintos liderazgos políticos, porque nos dan la oportunidad de reindustrializar y aprovechar el salto que ha faltado al desarrollo en nuestro país”.
El ministro Pardow también recibió perfiles ocupacionales para la industria del Hidrógeno Verde, elaborados por el Instituto Alemán FIBS RILLL y la Cámara Chileno-Alemana de Comercio e Industria (AHK Chile), con el apoyo de Fraunhofer Chile y ocho institutos alemanes, en un trabajo colaborativo que convocó a más de 300 actores del ecosistema energético en todo el país. Los perfiles entregados permitirán fortalecer el Marco de Cualificaciones del Ministerio de Energía, y servirán como hoja de ruta para la formación y especialización de técnicos y profesionales en este nuevo sector económico.
Además, el ministro entregó a la organización de este encuentro el Sello “Las Mujeres Suman” por su compromiso con la participación y visibilidad de mujeres en encuentros de energía.
Mirada local a la industria del Hidrógeno Verde
Por su parte, el seremi de Energía del Biobío, Jorge Cáceres, destacó que la realización del Green Hydrogen Summit Chile LAC 2025 en Concepción, consolida a la región como un actor clave en la transición energética nacional: “Nos llena de orgullo que este evento de relevancia internacional se realice en Concepción. Aquí no solo estamos promoviendo inversiones, sino también reconociendo el rol de las mujeres en el sector energético y avanzando en la planificación estratégica del capital humano que requerirá el hidrógeno verde, con especial atención a las capacidades regionales”.
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Empresa & Sociedad
Clayton Walker, jefe de cobre de Rio Tinto: “BUSCAMOS SER UN PRODUCTOR SIGNIFICATIVO DE MÁS DE 200.000 TONELADAS DE COBRE AL AÑO”
El ejecutivo de la minera angloaustraliana, una de las más grandes del mundo, comenta los avances que registra la alianza que tiene con Codelco en Nuevo Cobre, un yacimiento no explorado para el metal rojo por más de 25 años, y en el que ambas empresas ya tramitan los permisos para realizar sondajes.
“Con suerte, a mediados de la década del 2030, nos gustaría ver algo que realmente produzca cobre. Todo depende de la rapidez con la que consigamos los permisos, los estudios y la construcción del proyecto”. Así responde Clayton Walker, Chief Growth & Development Officer en productos de cobre para Rio Tinto, sobre las expectativas de la gigante de la minería global por comenzar a operar oficialmente una mina de cobre en Chile, en medio del interés de la firma por ampliar su participación en la industria cuprífera global.
Walker, quien estuvo de visita en Chile hace unos días y participó en Cesco Week 2025, sostuvo una intensa agenda de reuniones con los distintos socios que la minera angloaustraliana tiene en el país: Rio posee el 30% de la propiedad de Minera Escondida, el mayor yacimiento de cobre del mundo, controlado y operado por BHP con el 57,5% de la propiedad, y también es socia de Codelco, específicamente en Nuevo Cobre, donde cuenta con el 57,74% de la sociedad que busca desarrollar el proyecto de prospección Minera Dionisio, que se desarrolla en el yacimiento Agua de la Falda, ubicado en la Región de Atacama, y que no ha sido explorado para el metal rojo por más de 25 años.
Este última es la iniciativa que concentra los esfuerzos de la minera en el país. En Chile tiene una oficina con cerca de 30 empleados, pero cuenta con más de 59 mil trabajadores alrededor del mundo. Y aunque la mitad de sus ventas anuales por US$5.370 millones provienen del mineral de hierro y un cuarto del aluminio, el desafío de crecer en el cobre lleva inevitablemente a posar su mirada en Sudamérica, y particularmente en Chile.
“Chile es un gran lugar para hacer negocios. Tiene los recursos, pero lo que es más importante, tiene la gente que realmente entiende cómo hacer que las minas funcionen. Y creo que esa combinación es realmente atractiva para una empresa como Rio Tinto”, dice Clayton sobre las condiciones del país en materia de atracción de inversiones mineras.
Rio ya opera dos yacimientos de cobre en el mundo -Kennecott, ubicada en Salt Lake City, Utah, Estados Unidos; y Oyu Tolgoi, situada en la provincia de Umnugovi, Mongolia-, pero tiene varios más en carpeta. Sus ingresos en dicha línea de negocios representaron el 16% de sus ventas en 2024, y la producción alcanzó los 697 mil toneladas de cobre.
Pero su apetito por el metal rojo se refleja en cifras como los US$900 millones destinados en 2024 a exploraciones mineras para proyectos greenfield, enfocadas en cobre y litio. Según su reporte anual, “la mayor parte de este gasto se centró en el cobre en Angola, Australia, Chile, Colombia, Kazajstán, Papúa Nueva Guinea, Perú, EE.UU. y Zambia”.
Y aunque los permisos para desarrollar la campaña de exploraciones en Nuevo Cobre cumplen ya cinco meses de tramitación ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), las previsiones de Rio para una operación en la zona apuntan a desarrollar un proyecto catalogado dentro de la gran minería.
“Chile es una gran oportunidad para Rio Tinto, y de ahí nuestra colaboración con Codelco, ya que lo que realmente queremos es convertirnos en un productor significativo de más de 200.000 toneladas de cobre al año”, afirma Clayton Walker.
El ejecutivo, además, destaca el avance del trabajo junto a la minera estatal chilena. “Creo que nuestra relación con Codelco es realmente buena. Me gusta bastante. Creo que las dos empresas trabajan bien juntas”, plantea.
Pero, ¿este proyecto se podría ver afectado por la guerra comercial? Walker responde: “Creo que ahora mismo, con todo lo que está pasando, es un poco turbulento, y nadie puede predecir lo que va a pasar. Pero lo que sí puedo decir es que la demanda de cobre a largo plazo sigue siendo sólida”.
Agrega que “si se produce una ligera desaceleración (de la demanda), podría moderarse a corto plazo, pero creo que los fundamentos a largo plazo son bastante sólidos para el cobre”.
“En nuestro negocio, al tratarse de decisiones de varias décadas, no podemos tomar decisiones en el momento, tenemos que pensar a largo plazo. Así que seguimos pensando en cómo crecer y hacer que el negocio funcione a largo plazo, no solo mañana”, subraya.
Pruebas de nueva tecnología
Clayton Walker comenta, además, cómo avanzan las pruebas que desarrollan sobre su nueva tecnología de lixiviación biológica de cobre, denominada Nuton. Dicho avance, permite recuperar hasta el 85% del mineral de sulfuro primario, el tipo de mineral de cobre más abundante en el mundo, logrando tasas sustancialmente más altas que las logradas con tecnologías de lixiviación alternativas. Además, la tecnología permitiría eliminar la necesidad de fundición y refinación, produciendo cátodos de cobre de alta calidad in situ.
“Ahora mismo tenemos un centro de demostración en marcha en Estados Unidos, en un lugar llamado Johnson Camp. Estamos probándolo a gran escala. También estamos estudiando esa posibilidad en Escondida, pero aún no se ha puesto en marcha”, afirma Walker.
Sobre las pruebas de la tecnología en Escondida, plantea que “probablemente falten dos años para que empiecen a funcionar, y esperamos poder acelerarlo con el tiempo, pero ese es el calendario actual”.
“Creemos que la tecnología Newton podría funcionar en Escondida. Así que estamos muy ilusionados con la oportunidad. Ahora mismo estamos haciendo las pruebas de laboratorio y estudiando los aspectos básicos de ingeniería, y esperamos poder poner en marcha un centro de pruebas dentro de unos años”, remarca.
Fuente/Pulso/LaTercera
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