“Proveedores & Futuro” tendrá un espacio de atención especialmente dirigido a pymes y  startups, ubicado en las Ruinas de Huanchaca. 

En la actividad, Escondida | BHP y la Asociación de Industriales de Antofagasta, suscribieron  una alianza para el fortalecimiento de la cadena de valor de la minería regional. 

Con la presencia de autoridades, gremios y emprendedores de la región, Escondida | BHP lanzó  “Proveedores & Futuro”, un renovado plan que busca fortalecer el desarrollo de proveedores locales  y la innovación desde la Región de Antofagasta, a través de cinco iniciativas de la compañía que  potencian el talento local y las ideas de negocio. 

Estas iniciativas son Compra Local, el programa de BHP que apoya a las pymes de la región; Aster,  la aceleradora de startups mineras; AntofaEmprende, el concurso de emprendimiento de triple  impacto; USQAI, el laboratorio de innovación y emprendimiento universitario; y Balloon Internacional  Lickan Antai, un programa de emprendimiento indígena de Escondida | BHP. 

Al respecto, Pablo Pisani, Head de Asuntos Corporativos y Comunicaciones de Escondida | BHP,  comentó que “Antofagasta tiene el potencial para convertirse en un referente de innovación y  emprendimiento a nivel nacional e internacional. Proveedores & Futuro surge de un proceso de  diálogo con diversos actores para ponernos de acuerdo respecto a cómo vamos a proyectar nuestro  desarrollo por las próximas décadas, en línea con la Estrategia Minera Regional como principal  plataforma de articulación público-privada”. 

El ejecutivo agregó que “si quitamos los grandes contratos como energía o la fabricación de  camiones, hoy 1 de cada 4 pesos de nuestra compra corresponde a proveedores locales. Nuestra  invitación es a trabajar juntos para que esa cifra aumente a futuro a través del fortalecimiento de las  empresas regionales”. 

Nuevo espacio para los emprendedores 

Durante el evento también fue inaugurada la nueva oficina de Compra Local, el programa de BHP  que desde 2019 ha apoyado a más de 2 mil pymes a generar negocios con Escondida y Spence.  Esta instalación estará ubicada en Ruinas de Huanchaca, donde también opera actualmente la  aceleradora Aster. 

Sobre el lanzamiento del plan, el alcalde de Antofagasta, Sacha Razmilic, expresó que “los  emprendedores son el motor de la economía local. En el caso particular de Antofagasta,  potencialmente podrían ser actores clave en el desarrollo de la minería e industrias relacionadas a la  energía, pero para lograrlo es imperativo que las grandes empresas les den espacio a estos  proveedores en sus procesos de compra y así generar encadenamiento productivo. En esta ciudad  están las soluciones y servicios que demanda la gran minería, no es necesario mirar a Santiago. El  laboratorio natural y sede central de los proveedores locales está acá para escalar soluciones no sólo  la minería regional, sino que nacional e incluso mercados internacionales”.

Firma de convenio y reconocimientos 

En el marco del lanzamiento del plan, también se firmó una alianza entre Escondida | BHP y la  Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA) orientada a fortalecer el encadenamiento productivo  regional. Además, se entregaron reconocimientos a proveedores destacados del programa Compra  Local por su compromiso y cumplimiento de los valores y cultura de la compañía. Estas fueron, World  Class Mining Services (categoría Seguridad), Berliam SPA (categoría Inclusión y Diversidad),  Construcciones y Servicios LyG (categoría Desempeño Excepcional) y AGS Solutions (categoría  Innovación). 

María José García, en representación de Berliam, indicó que “estamos muy agradecidos por este  reconocimiento porque nuestra empresa ha impulsado múltiples iniciativas para fomentar la  participación femenina como es el programa ‘Creciendo juntas’. Hoy vemos los resultados positivos de  ello e invitamos a más empresas a creer e incorporar el talento femenino”. 

En tanto, Solano Cuello de World Class Mining Services, manifestó que “la seguridad es la prioridad  en la industria, en nuestra empresa y también en Escondida, por lo tanto, trabajamos diariamente para  que esta cultura sea reforzada en nuestro equipo y en los servicios que entregamos a la operación. No  hay nada más importante que cuidarse e invitamos a que más empresas refuercen estas prácticas”. 

Compromiso 

Con este lanzamiento, Escondida | BHP reafirma su compromiso con la Región de Antofagasta, con el  aumento de la participación de proveedores locales y la generación de empresas regionales  preparadas para los desafíos de la minería, aportando a una economía moderna, dinámica, sustentada  en un ecosistema territorial de innovación y emprendimiento de clase mundial.

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La empresa norteamericana tiene en carpeta una de las inversiones más relevantes  de la industria minera en Chile, con más de US$ 7.500 millones, para expandir la  faena de El Abra.  

La minera estadounidense Freeport-McMoRan fue una de las empresas que participó de la  nueva versión del Chile Day, realizado esta semana en Nueva York.  

Los ejecutivos de la compañía minera -que opera en Chile la faena de El Abra donde son  socios de la estatal Codelco-, asistieron a una cita realizada en pleno Manhattan, donde se  reunieron con la delegación oficial, encabezada por el ministro de Economía, Nicolás Grau.  

Se trató de una reunión de preguntas y respuestas, en la que se invitó a diferentes  inversionistas interesados en Chile a plantear sus inquietudes respecto a sus inversiones. 

Adicionalmente el country manager de Chile, Mario Larenas y el director de relaciones  gubernamentales de Freeport-McMoRan, Bill Rising, sostuvieron una reunión con el  Ministro Grau e Invest Chile para proporcionarle información acerca de uno de los  proyectos de mayor inversión en el país. Se trata de la expansión de Minera El Abra, que  considera desembolsos por más de US$ 7.500 millones, que la convierten en la iniciativa  más cuantiosa proveniente de la minera privada presente en el último catastro realizado  por Cochilco.  

La compañía, una de las tres productoras de cobre más grandes del mundo, anunció  recientemente la presentación de un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de este proyecto, en el que se considera la construcción y operación de una planta concentradora y una  desaladora, entre otras obras.  

Asimismo, y para hacer frente a las necesidades de corto plazo de la operación, la minera  inició la tramitación de los permisos de otro proyecto de gran relevancia, con el que se  busca ampliar la pila permanente de lixiviación y optimizar la recuperación de cobre en la  faena, iniciativa que considera una inversión estimada de US$750 millones y que  demuestra la mirada de largo plazo que tiene la empresa en Chile. 

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La asociación con Rio Tinto permite garantizar el financiamiento del proyecto hasta alcanzar la operación comercial. La oferta considera aportes adicionales, en dinero efectivo y otros activos valorizados, en torno a los US$ 425 millones.

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La minera angloaustraliana se anotó una semana redonda en su afán por ingresar aceleradamente al negocio del litio en el país. Con su parte de las 50 mil toneladas de carbonato de litio que podría alcanzar en Maricunga, y las 75 mil que se proyecta para Salares Altoandinos, los proyectos de Rio quedarían detrás de Albemarle y SQM, el mayor actor. En total, ofreció invertir casi US$ 1.500 millones

Una semana para enmarcar tuvo en Chile la minera angloaustraliana Rio Tinto. En sólo cuatro días anunció que había alcanzado acuerdos con las dos empresas estatales mandatadas por el gobierno para concretar el ingreso acelerado del Estado al negocio del litio. Primero fue el turno de Codelco. El lunes la cuprífera anunciaba que había escogido a la firma internacional para asociarse para el proyecto de litio que la estatal impulsa en el salar de Maricunga, en la Región de Atacama, con una inversión comprometida de US$ 900 millones.

El segundo llegó la tarde de este jueves, cuando la Empresa Nacional de Minería (Enami) hizo lo propio al comunicar que seleccionó a la minera extranjera como el socio operador para su proyecto de litio Salares Altoandinos, ubicado también en Atacama.

Se trata de un acuerdo en el que Rio asumirá el control de la operación con una participación inicial del 51%, dejando a Enami el restante 49%. La alianza público-privada incluye una incidencia de la estatal en el gobierno corporativo y en las definiciones más relevantes del proyecto. La fórmula acordada para ello es un directorio de cinco puestos, donde tres serán nombrados por la angloaustraliana, y dos por la estatal.

El anuncio de Enami para Salares Altoandinos vino además con una importante actualización sobre el monto de inversión referencial para el proyecto, que las partes acordaron fijar en US$3 mil millones, sujeta al desarrollo de los estudios. Previamente, la inversión estimada para el proyecto apuntaba a un monto de US$1.700 millones.

El aumento responde a la última actualización de la estimación de recursos totales del proyecto, que arrojó un total de 3,05 millones de toneladas de litio, según el trabajo desarrollado por la consultora Amphos 21, y revisado por Montgomery & Associates. Convertidas a carbonato de litio equivalente (LCE, por las siglas en inglés Lithium Carbonate Equivalent), Salares Altoandinos ofrece 15 millones de toneladas entre los salares Aguilar, La Isla y Grande. Según la Enami, ello posiciona a su proyecto “como la iniciativa greenfield con mayor cantidad de recursos de litio en Chile”.

Así, en su comunicado detallaron que las proyecciones realizadas apuntan a que el proyecto podría alcanzar las 75.000 toneladas por año de LCE. Además, enfatizaron que el proyecto será diseñado con tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE, por las siglas en inglés Direct Lithium Extraction) que permite reducir la huella ambiental del proyecto y mantener el equilibrio hídrico de los salares.

Con su parte de las 50 mil toneladas de carbonato de litio que podría alcanzar en Maricunga, y las 75 mil que se proyecta para Salares Altoandinos, los proyectos de Rio quedarían detrás de Albemarle, que actualmente produce cerca de 50 mil toneladas, pero aspira a alcanzar las 85 mil. Y muy por debajo de SQM, el mayor actor local, en el que participan el grupo Pampa Calichera y la china Tianqi, que tiene una capacidad de 210 mil toneladas, pero aspira a llegar a 300 mil antes del final de esta década.

Pero con una diferencia de espaldas y tamaño relevante. Rio Tinto es un gigante multiproducto: el hierro aportó la mitad de sus ventas en 2024, seguido por el aluminio, con el 24% y el cobre, con el 16%. En Chile, Rio Tinto es dueño del 30% de minera Escondida, el mayor yacimiento de cobre del mundo, y desarrolla con Codelco el proyecto Nuevo Cobre. Su capitalización bursátil alcanza los US$ 105 mil millones, muy superior a los casi US$ 7 mil millones de Albemarle y los cerca de US$ 10 mil millones de SQM, empresas que dependen principalmente del litio.

“Enami ha sido una empresa activa en la implementación de la Estrategia Nacional del Litio, y con esta asociación culmina un proceso iniciado en mayo del 2024 con un llamado abierto en el que participaron empresas de clase mundial. Esto da cuenta del interés internacional por invertir en Chile gracias al trabajo desplegado por nuestra empresa en los salares, y el potencial de primer nivel del proyecto.

Después de un exhaustivo análisis, concluimos que la propuesta que entrega mayor valor para Enami es la de Rio Tinto y por eso se optó por esta oferta”, destacó el vicepresidente ejecutivo de la estatal, Iván Mlynarz.

Por su parte, el director ejecutivo de Rio Tinto, Jakob Stausholm, afirmó “es un honor haber sido seleccionados por Enami como el socio preferido para el proyecto Salares Altoandinos, que tiene el potencial de convertirse en un yacimiento de litio de clase mundial. Agradecemos la oportunidad de fortalecer nuestra asociación con Enami, sobre la base de nuestros intereses en Nuevo Cobre y el salar de Maricunga, y de apoyar el posicionamiento de Chile como uno de los principales productores mundiales de minerales críticos para la transición energética”.

El aporte total de Rio Tinto, en dinero efectivo y otros activos, se estima en US$ 425 millones.

En el proceso de búsqueda y definición del socio operador, el trabajo de Enami estuvo liderado por Javiera Estrada, fiscal; Jerónimo Verdugo, superintendente de Litio; y Nicolás Pacheco, gerente de Enami Litio. La estatal contó con la asesoría legal de Carey y Cía. y financiera de Asset Chile. En tanto, Rio Tinto contó con la asesoría legal de Cariola Díez Pérez-Cotapos, cuyo equipo estuvo liderado por Gonzalo Grez.

El directorio de la Enami aprobó en forma unánime este mismo jueves la selección de Rio como socio en Salares Altoandinos. Eso sí, conocedores comentaron que la ministra Aurora Williams y la subsecretaria del ramo, Suina Chahuán, se ausentaron de la sesión, que se extendió durante toda la mañana.

Tras cartón, Mlynarz y un equipo de la estatal sostuvieron un encuentro con los ejecutivos de Rio Tinto en Chile; Soledad Jeria, country head; Jason Campbell, Chile exploration manager; Giannina Veniú, senior corporate counsel para Sudamérica; y Cristian Jaure, Chile sustainability manager.

Un ascenso meteórico

Pese a ser un gigante de la minería global, Rio Tinto recién comenzó a producir litio en 2024. Lo hizo con su proyecto Rincón, en Argentina, pero a una escala menor: 15 mil toneladas de litio LCE y en una planta demostrativa.

Pero el año pasado fue el inicio de un salto a la altura de un actor de nivel mundial. En octubre firmó un millonario acuerdo para quedarse con la operación de Arcadium Lithium, firma nacida de la fusión entre la australiana Allkem y la norteamericana Livent. Para ello pagó US$6.700 millones.

Con dicha operación se hizo del control de cuatro salares en Argentina: Olaroz, Cauchari, Sal de Vida y Fénix.

En diciembre, aprobó una inversión de US$2.500 millones para expansor su proyecto Rincón y llevarlo a una capacidad anual de 60 mil toneladas de carbonato de litio. Dicha inversión fue recientemente actualizada a US$2.700 millones, tras ser acogida este lunes bajo el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) que rige en dicho país. la construcción de la expansión está planificada para iniciarse a mediados de este año.

Pero Rio también tiene proyectos en otras latitudes. En Quebec, Canadá, tiene el 50% del proyecto Nemaska Lithium, que espera producir 28 mil toneladas de litio LCE anuales a partir de 2028. En Serbia cuenta con el proyecto Jadar, donde controla el 100% de la iniciativa greenfield para extraer litio-boratos desde una mina subterránea.

Sin embargo, es un proyecto que se encuentra en una fase muy temprana, ya que aún está postulando para obtener la Licencia de Explotación de Campo (EFL), esencial para comenzar el trabajo de campo, incluidas las investigaciones geotécnicas detalladas.

Fuete/Pulso/LaTercera
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La Compañía Minera Mantos de Oro, controlada por la norteamericana Kinross, busca extender la vida útil de sus faenas La Copia y Purén, ubicadas en la Región de Atacama.

Los precios del oro están por las nubes. Hace solo un mes su cotización a nivel mundial alcanzó un récord de US$ 3.490 la onza y en estos días fluctúa en torno a los US$ 3.280.

En ese contexto, la explotación del oro se hace crecientemente atractiva, más todavía para aquellos que ya cuentan con operaciones en marcha.

Chile se encuentra dentro de los 20 mayores productores del mundo del metal precioso, pero en su mayoría se extrae como subproducto de la explotación de cobre. En el país se produjeron 37 mil kilos de oro en 2023, su mayor nivel desde 2019.

Sin embargo, existen operaciones dedicadas específicamente a la producción de oro.

Entre ellas se encuentran las faenas La Coipa y Purén, ubicadas en la Región de Atacama y que pertenecen a la Compañía Minera Mantos de Oro, controlada en un 100 % por la multinacional Kinross Gold, con sede central en Canadá.

Bajo este escenario de mejores precios del metal, Mantos de Oro decidió extender la vida útil de estas operaciones, para lo cual inició la tramitación ambiental de este proyecto al presentar un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) a las autoridades correspondientes.

La iniciativa, que considera una inversión de US$ 113 millones, busca que estas minas amplíen sus faenas al menos en cinco años más.

La Coipa y Purén se ubican a unos 160 kilómetros al noreste de la ciudad de Copiapó, a altitudes de 3.550 y 4.800 metros sobre el nivel del mar, respectivamente.

“El proyecto tiene como objetivo dar continuidad operacional a faena La Coipa y a faena Purén, a través de la explotación de nuevas fases en los rajos Coipa Norte y Purén, cuyo mineral será beneficiado en la planta de procesos existente, localizada en faena La Coipa”, explicó el documento ingresado al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).

Según pretende la empresa, el rajo Coipa Norte debiera extraer mineral por un periodo de seis años más (considerando un año de prestripping -extracción de roca sin valor comercial que está sobre la reserva mineral- y cinco años de operación), con lo que espera extraer del orden de las 173.400 toneladas de mineral.

En paralelo, la llamada “Fase IV” del rajo Purén operaría por un periodo de otros cinco años (un año de prestripping y cuatro de operación), con una extracción total de 86.200 toneladas, donde 68.600 toneladas corresponderían a material estéril y 17.700 toneladas a mineral.

El proyecto considera la ampliación de los llamados botaderos o depósitos de estériles provenientes de ambos rajos.

El mineral extraído será procesado por la planta situada en La Coipa, que está autorizada al tratamiento de 15 mil toneladas por día, durante un periodo de siete años.

Los relaves generados serán depositados en la etapa 11 del depósito de relaves de la faena La Coipa, que cuenta con capacidad suficiente para almacenarlos.

La vida útil total del proyecto, considerando su construcción, explotación y cierre, es de nueve años.

Además de la operación La Coipa, que incluye a la faena Purén, Kinross posee en Chile la mina de oro Maricunga y el depósito aurífero Lobo-Marte, ambos en plena cordillera de la Región de Atacama. En 2023, la compañía produjo 260.234 onzas de oro en Chile, todo proveniente de La Coipa.

Fuente/Pulso/Latercera
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