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Aurora Williams y reforma a la Enami: “BUSCAMOS UN DIRECTORIO CON ALTOS ESTÁNDARES EN MATERIA DE CONFLICTO DE INTERÉS”
La ministra de Minería ahonda en el proyecto presentado para modificar el gobierno corporativo de la minera estatal, la primera gran modificación en sus 65 años de vida. Sobre Patricio Céspedes, el exdirector apuntado por la Contraloría por omitir relaciones de parentesco con empresas que firmaron contratos con la estatal, afirma que ya comenzaron las investigaciones del caso.
El pasado viernes la ministra Aurora Williams presentó la nueva Política de Fomento a la Pequeña Minería (PFPM) del gobierno. Lo hizo en Copiapó, junto a gremios locales, en la misma ciudad que podría albergar a futuro la casa matriz de la Empresa Nacional de Minería (Enami) -actualmente ubicada en Santiago-, si prospera la propuesta de realizar la mayor reforma en los 65 años de vida de la estatal.
Ese, en todo caso, no sería el cambio mayor. Su directorio pasaría de 10 a 7 integrantes, y saldrían de la mesa los tres cupos que actualmente ostentan dos gremios: uno designado por el Instituto de Ingenieros de Minas, y dos por la Sociedad Nacional de Minería (Sonami). Pero saldrán además el o la ministra de Minería -quien preside la mesa-, y los cupos correspondientes a Corfo, Hacienda y Cochilco. Este último, tradicionalmente ha sido ocupado por el o la subsecretaría del ramo.
La fórmula para el nuevo gobierno corporativo, adelantada por Pulso, fue presentada la semana pasada ante la Comisión de Minería de la Cámara, un día después de conocerse que Patricio Céspedes, exdirector de la estatal en cupo de Sonami, era apuntado por Contraloría por omitir relaciones de parentesco con empresas que firmaron contratos con Enami.
¿Qué ideas motivan al Ejecutivo a reformar el gobierno corporativo de Enami?
-Enami se crea en el año 1960, han pasado 65 años y si bien es cierto se ha modificado el decreto que la crea, nunca se ha tocado el gobierno corporativo de la compañía. Estamos con el mismo gobierno corporativo, que en su oportunidad cumplió roles fundamentales, pero naturalmente tenemos que pensar en un gobierno corporativo que de alguna manera sea capaz de asumir los desafíos futuros que tiene Enami desde el punto de vista técnico, financiero y con los más altos estándares que hoy día tienen las empresas del Estado, que son estándares internacionales y que también han sido sugeridos por comisiones especiales investigadoras de la Cámara de Diputados.
Enami ha logrado revertir años de malos resultados con su gobierno actual, ¿cuál es el diseño detrás de esta idea de sacar a los ministerios, pero también a la Sonami?
-Los directores con los que ha contado y hoy cuenta la Enami son todos de una alta capacidad técnica, y además muy idóneos para desempeñar sus cargos. Pero la estructura del gobierno corporativo de Enami está siempre tensionada, primero por el ciclo político, porque hay varios que son de confianza política, pero también el vicepresidente ejecutivo, que es nombrado por el Presidente de la República y es de confianza política. Por lo tanto, nos parece que una empresa tan gravitante no puede quedar sometida a ese quehacer, tiene que tener una alta administración, tanto por parte del directorio como el vicepresidente ejecutivo, y cuyas políticas sean persistentes y den garantía de proyección a la empresa.
Los conflictos de interés y la probidad han sido cuestionamientos constantes, pero también recientes, ¿cómo ve los antecedentes revelados por Contraloría contra Patricio Céspedes, y en particular, el reproche que hace a la empresa por no haber tomado medidas desde 2020 en el tema?
-En mi calidad de presidenta del directorio recibí el informe de Contraloría. Lo recibí el jueves 6 de marzo, como corresponde. Y dentro del mandato de Contraloría está iniciar una investigación, la cual he conversado con el comité de Auditoría, Riesgos y Ética (ARE) para que comience a analizarse y establecerse las acciones que nos recomiendan. Por lo tanto, en este momento nos encontramos analizando en detalle el informe, estableciendo los cursos de acción que corresponden, y el mandato para el directorio es iniciar un proceso de investigación. Esta es una decisión del directorio, pero naturalmente buscamos que esto lo haga un tercero para efectivamente dar toda la imparcialidad que el caso necesita.
¿Qué tercero?
-Hay distintos entes especializados que pueden realizar auditorías, pero también es una decisión del directorio, que se debe tomar en el más breve plazo y es el comité ARE quien está concluyendo esta propuesta para presentarla al directorio. (…) Pronunciarnos respecto de los hechos que indica Contraloría no corresponde, porque en mi calidad de presidente del directorio voy a ser parte del informe de investigación interno que se nos ha mandatado.
¿Este caso viene a reforzar la idea de que la presencia de gremios con interés no es aconsejable dentro del directorio?
-Más allá del caso particular y que los gremios participen o no, lo que buscamos es tener un directorio y un vicepresidente ejecutivo que cumplan altos estándares en materia de conflicto de interés. Esto no solo tiene que ver con los gremios. Tenemos que pensar cómo somos capaces de tener un directorio que en la práctica actúe independientemente de quienes representan. Esta es una de las, si no la única empresa estatal donde un ministro sigue siendo parte de su directorio, que a la vez es presidente del Consejo de Cochilco. Entonces, esto es más que los gremios. Hay que hacer un análisis de cuáles son los mejores actores que deberían estar en la minería del hoy actuando en la administración más alta de Enami. Nuestra propuesta es que cambie esta estructura, que de 10 directores pasen a ser 7, de esos 7 existan 4 por Alta Dirección Pública (ADP), y además haya exigencias.
Hoy día no las hay…
-No las hay, y son que tengan una carrera de 8 semestres y 8 años de experiencia comprobada, respecto de lo cual la Contraloría, quien toma razón de los nombramientos de directores, lo revisa exhaustivamente. Entonces cambiamos un estándar. Eso no quiere decir que los actuales directores no lo cumplan. Lo que queremos es que sea una norma legal. Y que además, de los 7 directores, que 4 son por ADP, tengamos un representante de los trabajadores. Esa estructura que proponemos se hace cargo del directorio y del nombramiento del vicepresidente ejecutivo, que ya no es nombrado por el Presidente de la República, sino que por el directorio.
Al hacer una comparativa, ¿a cuál gobierno corporativo de otra estatal se parece más? ¿A Codelco o Enap?
-Nosotros creemos que recogemos la experiencia de Codelco y es más parecido a Enap, pero naturalmente hay un problema de volumen en esa comparación. En Codelco tenemos 9 directores, en Enap tenemos 7 porque más o menos es más cercano en dotación. Pero yo creo que recoge de la experiencia de ambas.
Tanto en el mundo parlamentario como en la Sonami ven fundamental que haya participación directa de la pequeña minería. ¿Se puede encontrar algún diseño para ello?
-Los gremios tienen una relación muy importante y muy aportativa. Para nosotros, gremios como el Instituto de Ingenieros de Minas de Chile, como Sonami, son sumamente relevantes. Ellos están presentes a través de distintas instancias. Por ejemplo, el Consejo de la Sociedad Civil (COSOC) del Ministerio de Minería. Todas las políticas y reglamentos pasan por el COSOC. La política de fomento de pequeña minería pasó por el COSOC. La política de litio pasó por el COSOC. No nos cabe duda que deben participar. Y van a seguir participando porque son instituciones muy robustas.
¿La participación de estos gremios no debe ser privilegiada, sino que en igualdad de condiciones?
-Yo no me atrevo a aventurar una frase como la que señala. Lo que yo sí quisiera decir es que el ecosistema minero es robusto. Nosotros, en el caso particular de Sonami, no podríamos imaginar que no tuviera injerencia con los 141 años que tiene desde su formación. La Sonami fue parte de la creación de la Empresa Nacional de Minería, y ellos han tenido, tienen y van a tener un rol preponderante en el quehacer minero.
Hay dos grandes desafíos que tiene Enami: está la nueva fundición, la modernización de Paipote; y por otro lado, Salares Altoandinos. ¿Cómo conversan con la idea del nuevo gobierno corporativo?
-Justamente, desafíos de esta envergadura son los que aportan a tener esta visión de cambiar el gobierno corporativo. Como gobierno le hemos asignado a Enami dos de los desafíos más importantes que tiene la industria minera. Y si lo hacemos es porque creemos firmemente en que es capaz de enfrentarlo y también colabora en consolidar este modelo de pequeña minería.
El CEO de BHP dijo que Argentina puede llegar a ser el quinto mayor productor de cobre. Allá están avanzando más rápido que Chile en litio, ¿cómo ve esa competencia?
– Nosotros tenemos un tratado minero con Argentina que abarca y facilita el desarrollo de minería en las zonas fronterizas. Este tratado data de varios años y nos da espacio para desarrollar proyectos fronterizos. No conozco otro tratado así entre países, pero también es porque tenemos una frontera extensa. Por lo tanto, tenemos ese instrumento de colaboración. En el mercado de minerales críticos, ya sea cobre, litio y otros, la proyección es bastante auspiciosa, a tal punto que una de las grandes dudas es si la minería en el mundo es capaz de satisfacer los requerimientos que se están formulando. Por lo tanto, primero, hay mercado que requiere de mayor producción.
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FISCALÍA NACIONAL ECONÓMICA APRUEBA ACUERDO DE ASOCIACIÓN ENTRE CODELCO Y SQM

La aprobación se suma a las que ya entregaron las autoridades de libre competencia de Brasil, Corea del Sur, Japón, Arabia Saudita y la Unión Europea. “Estamos muy satisfechos con esta resolución, porque confirma que la asociación avanza según lo planificado”, comentó Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco.
El acuerdo de asociación entre Codelco y SQM continúa avanzando firmemente hacia su implementación. La Fiscalía Nacional Económica (FNE) aprobó hoy esta alianza, que busca la creación de una empresa conjunta para la explotación de litio en el Salar de Atacama.
Las partes presentaron la notificación a la FNE a fines de julio de 2024 y, en septiembre, el organismo inició el período de revisión de antecedentes. Con la decisión de hoy, la FNE ha aprobado la implementación de la asociación sujeta a ciertos protocolos de manejo de información y de funcionamiento, lo que es estándar en materia de control de operaciones de concentración.
“Este es un hito importante. La fiscalía ha estudiado durante nueve meses esta operación, con todo el rigor que corresponde y analizando en profundidad toda la documentación que hemos aportado. Estamos muy satisfechos con esta resolución, porque confirma que la asociación avanza según lo planificado y que se están cumpliendo de manera sistemática las condiciones necesarias para su ejecución”, comentó Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco.
Con este nuevo paso, la aprobación de la FNE se suma a las ya emitidas por los organismos de libre competencia de Brasil, Corea del Sur, Japón, Arabia Saudita y la Unión Europea. De este modo, se ha cumplido la mayoría de las autorizaciones regulatorias internacionales requeridas, restando únicamente el pronunciamiento de China
Estas aprobaciones forman parte de las condiciones previas que fueron definidas en mayo de 2024 con la firma de los acuerdos definitivos y que deben cumplirse para que ambas compañías materialicen la asociación con la fusión de sus filiales Minera Tarar y SQM Salar.
En paralelo, continúan avanzando otros procesos clave, como la consulta indígena liderada por Corfo y las autorizaciones de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN). La Corporación sigue trabajando para que el acuerdo pueda concretarse durante el segundo semestre de este año, y así marcar un paso estratégico para el desarrollo sostenible del litio en Chile.
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EMPRESAS SOCIAS DEL CONSEJO MINERO IMPULSAN EL DESARROLLO SOSTENIBLE

A través de la Plataforma Social el Consejo Minero da a conocer 170 iniciativas desarrolladas por la gran minería, que abarcan temáticas claves para la sociedad: educación y empleo, el desarrollo productivo, calidad de vida, diálogo, y cuidado del medio ambiente. También existen acciones asociadas a diversidad e inclusión, innovación y tecnología, desarrollo integral y patrimonio.
Con el propósito de visibilizar y poner en valor el compromiso del sector minero con el desarrollo sostenible de los territorios, el Consejo Minero lanzó su Plataforma Social, un portal en línea que se actualiza todos los años y que agrupa casi 170 iniciativas impulsadas por sus empresas socias.
Los proyectos abarcan una diversa gama de áreas, que van desde el Cuidado del Medio Ambiente (43), Desarrollo Productivo (21) y Calidad de Vida (20), Educación (15), Diversidad e Inclusión (13), y Empleo y Formación Laboral (11). Otros proyectos se orientan a la Innovación y Tecnología (11), así como a la preservación del Patrimonio Cultural y Natural (10), Desarrollo Integral de los Trabajadores (9) y al fortalecimiento del Relacionamiento, y el Diálogo (14).
«Las empresas socias del Consejo Minero tienen un gran compromiso con el desarrollo sostenible y el bienestar de las personas; lo anterior se manifiesta en una diversidad de proyectos que la gran minería desarrolla en las regiones mineras. Por medio de la Plataforma Social del CM se pueden conocer más de cien iniciativas en áreas clave para los habitantes de las comunidades donde se ubican nuestras empresas socias, con un enfoque transversal y sostenido en beneficio de la sociedad”, explica el presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino.
En cuanto a los proyectos, en el área de medio ambiente, existen iniciativas que van desde la reforestación y recuperación de áreas degradadas, hasta programas de educación ambiental, gestión hídrica y conservación de la biodiversidad.
Anglo American, por ejemplo, impulsa el Programa de Fortalecimiento para la Sostenibilidad de los Sistemas Sanitarios Rurales (SSR), entregando herramientas a comunidades rurales para operar y gestionar servicios de agua potable de manera eficiente. En tanto, SQM Yodo Nutrición Vegetal apoya la recuperación y puesta en valor de las oficinas salitreras Pedro de Valdivia, Chacabuco, Humberstone y las Ruinas de Huanchaca, rescatando la memoria histórica del norte del país.
En el ámbito de la innovación, Codelco destaca con la implementación del primer cargador subterráneo 100% eléctrico en la industria minera, reduciendo emisiones en faenas bajo tierra. Por su parte, Antofagasta Minerals avanza en su estrategia de descarbonización, incorporando autobuses eléctricos para el transporte de trabajadores en sus operaciones, mientras que otra de sus iniciativas, apunta a una mayor incorporación de electromovilidad en faenas.
En cuanto a diversidad, Candelaria logró la certificación en el estándar chileno 3262, que considera la implementación de un Sistema de Gestión de Igualdad de Género y Conciliación de la Vida Laboral, Familiar y Personal (SGIGC). Mientras que Teck Quebrada Blanca, inauguró el Centro de Género e Inclusión, cuyo objetivo es visibilizar, prevenir y educar sobre posibles conductas relacionadas con la violencia de género, además de brindar orientación a las víctimas.
A estos se suman proyectos orientados a fortalecer las competencias y oportunidades formativas de niños, jóvenes y adultos; mejoramiento del acceso a servicios básicos, infraestructura comunitaria y entornos saludables; participación de personas con discapacidad y la integración; fomento del acceso a herramientas digitales; promoción de capacitación, bienestar y crecimiento personal; y otros que buscan proteger la identidad local y preservar los recursos para las futuras generaciones.
Ante estas estrategias, Joaquín Villarino, presidente Ejecutivo del Consejo Minero señala que “sabemos que la minería enfrenta grandes desafíos en diversos ámbitos, y por eso nos enorgullece mostrar cómo nuestras empresas socias están abordando estos temas con soluciones innovadoras, colaborativas y de largo plazo. Esta plataforma es una muestra viva de ese esfuerzo”.
Todo esto y más detalles de los proyectos de la Plataforma Social, disponible en: https://consejominero.cl/plataforma-social
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Ministra Williams inaugura Expomin: “CHILE TIENE ROL FUNDAMENTAL EN ESTA MINERÍA DE FUTURO, PODEMOS SER PROVEEDORES DE MINERALES CRÍTICOS”

En una ceremonia encabezada por la ministra de Minería, Aurora Williams; el presidente del Congreso Internacional Expomin y presidente ejecutivo de Anglo American Chile, Patricio Hidalgo; y el director ejecutivo de Expomin, Francisco Sotomayor, se inauguró oficialmente la XVIII versión de Expomin, la feria y congreso minero más importante de América Latina y una de las principales a nivel mundial.
La exhibición se desarrollará desde este martes 22 hasta el sábado 26 de abril en Espacio Riesco y congrega a más de 1.370 empresas expositoras, de las cuales un 35% provienen del extranjero, representando a 35 países. El evento se despliega en más de 100.000 metros cuadrados de superficie, y espera recibir a más de 70.000 visitantes profesionales, entre ellos 8.000 delegados internacionales, lo que confirma el carácter global y estratégico de Expomin para la industria minera.
Durante su intervención, la ministra de Minería, Aurora Williams, subrayó el rol que cumple Expomin en la proyección internacional de Chile como país minero. “Expomin es un hito que como país nos llena de orgullo, pues no solo nos sitúa como epicentro de la minería mundial, sino que también confirma con hechos concretos cómo Chile consolida su liderazgo entre los distritos mineros industriales más influyentes”, afirmó.
La autoridad destacó además el llamado que hace esta feria a pensar en una nueva minería desde América Latina: “Chile tiene un rol fundamental en esta minería del futuro, donde podemos ser los proveedores responsables de minerales críticos, claves para la transición energética global”.
En ese contexto, la ministra anunció un avance relevante en la Estrategia Nacional del Litio. “Hoy he firmado la resolución que permite avanzar en procedimientos simplificados para la exploración y explotación de litio en tres salares ubicados en las regiones de Tarapacá, Antofagasta y Atacama. Esta es una de tres buenas noticias que vienen en camino para seguir construyendo, entre todos y todas, una industria sostenible, equitativa e inclusiva”, señaló.
Congreso Internacional y visión de futuro
El Congreso Internacional Expomin —que se desarrollará en paralelo a la feria con más de 120 charlas técnicas y paneles temáticos— abordará las grandes transformaciones que enfrenta la industria, con foco en sostenibilidad, innovación, digitalización y transición energética.
Patricio Hidalgo, presidente ejecutivo de Anglo American Chile y del Congreso Expomin, valoró la calidad y diversidad de contenidos del programa: “Nos propusimos metas ambiciosas para este Congreso: convocar a expertos de primer nivel para reflexionar sobre las megatendencias que marcarán el rumbo de la industria, abrir la feria a las comunidades y entusiasmar a las nuevas generaciones con la minería. Todo esto se ha logrado gracias a un trabajo coordinado y colaborativo entre múltiples actores públicos y privados”, sostuvo. Entre los invitados internacionales, destaca la presencia del experto global en inteligencia artificial Zack Kass, ex director de Estrategia de Mercado de OpenAI, quien será parte del programa este miércoles 23 de abril, jornada que también contará con la participación del ministro de Hacienda, Mario Marcel, quien abordará los desafíos de inversión para Chile.
Expomin 2025: feria carbono neutral
Por primera vez en su historia, Expomin se certificará como un evento carbono neutral, reafirmando su compromiso con la sostenibilidad ambiental. Gracias a un acuerdo con la empresa Colbún, se ha medido y compensado la huella de carbono generada por la realización de la feria, desde la producción hasta la logística, incluyendo el transporte de visitantes y delegaciones.
“Ser un evento carbono neutral marca un antes y un después para Expomin. Este es un paso concreto en nuestra meta de ser una plataforma coherente con los desafíos que enfrenta la industria, especialmente en materia de cambio climático”, explicó Francisco Sotomayor, director ejecutivo de Expomin.
Además, este año la feria cuenta con una renovada Zona de Innovación, donde startups, universidades y centros de I+D presentan soluciones tecnológicas orientadas a una minería más eficiente, segura y responsable
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MINISTRO PARDOW DESTACÓ POTENCIAL DEL HIDRÓGENO VERDE PARA DESCARBONIZAR LA INDUSTRIA EN BIOBÍO

El ministro de Energía participó en el Green Hydrogen Summit Chile LAC 2025 en Concepción, donde presentó avances del plan de acción para esta industria y destacó oportunidades para la región.
La Región del Biobío fue el epicentro del desarrollo energético regional y latinoamericano con la realización del Green Hydrogen Summit Chile LAC 2025.
En este encuentro, el ministro de Energía, Diego Pardow, destacó el rol estratégico de la industria penquista como oportunidad de demanda local: “El hidrógeno verde se va a desplegar particularmente en cuatro regiones de nuestro país: en Antofagasta y en Magallanes, como polos de generación, pero también en la región de Valparaíso y la Región del Biobío. En el caso del Biobío, como polo industrial – particularmente de acero y celulosa – tiene más que ver con la demanda local, con acompañar y descarbonizar sus procesos productivos”.
En su intervención, el ministro también relevó el carácter transversal del Plan de Acción de Hidrógeno Verde y cómo las energías limpias se han constituido en una política de Estado: “Las energías limpias representan un espacio de encuentro entre los distintos liderazgos políticos, porque nos dan la oportunidad de reindustrializar y aprovechar el salto que ha faltado al desarrollo en nuestro país”.
El ministro Pardow también recibió perfiles ocupacionales para la industria del Hidrógeno Verde, elaborados por el Instituto Alemán FIBS RILLL y la Cámara Chileno-Alemana de Comercio e Industria (AHK Chile), con el apoyo de Fraunhofer Chile y ocho institutos alemanes, en un trabajo colaborativo que convocó a más de 300 actores del ecosistema energético en todo el país. Los perfiles entregados permitirán fortalecer el Marco de Cualificaciones del Ministerio de Energía, y servirán como hoja de ruta para la formación y especialización de técnicos y profesionales en este nuevo sector económico.
Además, el ministro entregó a la organización de este encuentro el Sello “Las Mujeres Suman” por su compromiso con la participación y visibilidad de mujeres en encuentros de energía.
Mirada local a la industria del Hidrógeno Verde
Por su parte, el seremi de Energía del Biobío, Jorge Cáceres, destacó que la realización del Green Hydrogen Summit Chile LAC 2025 en Concepción, consolida a la región como un actor clave en la transición energética nacional: “Nos llena de orgullo que este evento de relevancia internacional se realice en Concepción. Aquí no solo estamos promoviendo inversiones, sino también reconociendo el rol de las mujeres en el sector energético y avanzando en la planificación estratégica del capital humano que requerirá el hidrógeno verde, con especial atención a las capacidades regionales”.
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Empresa & Sociedad
Clayton Walker, jefe de cobre de Rio Tinto: “BUSCAMOS SER UN PRODUCTOR SIGNIFICATIVO DE MÁS DE 200.000 TONELADAS DE COBRE AL AÑO”

El ejecutivo de la minera angloaustraliana, una de las más grandes del mundo, comenta los avances que registra la alianza que tiene con Codelco en Nuevo Cobre, un yacimiento no explorado para el metal rojo por más de 25 años, y en el que ambas empresas ya tramitan los permisos para realizar sondajes.
“Con suerte, a mediados de la década del 2030, nos gustaría ver algo que realmente produzca cobre. Todo depende de la rapidez con la que consigamos los permisos, los estudios y la construcción del proyecto”. Así responde Clayton Walker, Chief Growth & Development Officer en productos de cobre para Rio Tinto, sobre las expectativas de la gigante de la minería global por comenzar a operar oficialmente una mina de cobre en Chile, en medio del interés de la firma por ampliar su participación en la industria cuprífera global.
Walker, quien estuvo de visita en Chile hace unos días y participó en Cesco Week 2025, sostuvo una intensa agenda de reuniones con los distintos socios que la minera angloaustraliana tiene en el país: Rio posee el 30% de la propiedad de Minera Escondida, el mayor yacimiento de cobre del mundo, controlado y operado por BHP con el 57,5% de la propiedad, y también es socia de Codelco, específicamente en Nuevo Cobre, donde cuenta con el 57,74% de la sociedad que busca desarrollar el proyecto de prospección Minera Dionisio, que se desarrolla en el yacimiento Agua de la Falda, ubicado en la Región de Atacama, y que no ha sido explorado para el metal rojo por más de 25 años.
Este última es la iniciativa que concentra los esfuerzos de la minera en el país. En Chile tiene una oficina con cerca de 30 empleados, pero cuenta con más de 59 mil trabajadores alrededor del mundo. Y aunque la mitad de sus ventas anuales por US$5.370 millones provienen del mineral de hierro y un cuarto del aluminio, el desafío de crecer en el cobre lleva inevitablemente a posar su mirada en Sudamérica, y particularmente en Chile.
“Chile es un gran lugar para hacer negocios. Tiene los recursos, pero lo que es más importante, tiene la gente que realmente entiende cómo hacer que las minas funcionen. Y creo que esa combinación es realmente atractiva para una empresa como Rio Tinto”, dice Clayton sobre las condiciones del país en materia de atracción de inversiones mineras.
Rio ya opera dos yacimientos de cobre en el mundo -Kennecott, ubicada en Salt Lake City, Utah, Estados Unidos; y Oyu Tolgoi, situada en la provincia de Umnugovi, Mongolia-, pero tiene varios más en carpeta. Sus ingresos en dicha línea de negocios representaron el 16% de sus ventas en 2024, y la producción alcanzó los 697 mil toneladas de cobre.
Pero su apetito por el metal rojo se refleja en cifras como los US$900 millones destinados en 2024 a exploraciones mineras para proyectos greenfield, enfocadas en cobre y litio. Según su reporte anual, “la mayor parte de este gasto se centró en el cobre en Angola, Australia, Chile, Colombia, Kazajstán, Papúa Nueva Guinea, Perú, EE.UU. y Zambia”.
Y aunque los permisos para desarrollar la campaña de exploraciones en Nuevo Cobre cumplen ya cinco meses de tramitación ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), las previsiones de Rio para una operación en la zona apuntan a desarrollar un proyecto catalogado dentro de la gran minería.
“Chile es una gran oportunidad para Rio Tinto, y de ahí nuestra colaboración con Codelco, ya que lo que realmente queremos es convertirnos en un productor significativo de más de 200.000 toneladas de cobre al año”, afirma Clayton Walker.
El ejecutivo, además, destaca el avance del trabajo junto a la minera estatal chilena. “Creo que nuestra relación con Codelco es realmente buena. Me gusta bastante. Creo que las dos empresas trabajan bien juntas”, plantea.
Pero, ¿este proyecto se podría ver afectado por la guerra comercial? Walker responde: “Creo que ahora mismo, con todo lo que está pasando, es un poco turbulento, y nadie puede predecir lo que va a pasar. Pero lo que sí puedo decir es que la demanda de cobre a largo plazo sigue siendo sólida”.
Agrega que “si se produce una ligera desaceleración (de la demanda), podría moderarse a corto plazo, pero creo que los fundamentos a largo plazo son bastante sólidos para el cobre”.
“En nuestro negocio, al tratarse de decisiones de varias décadas, no podemos tomar decisiones en el momento, tenemos que pensar a largo plazo. Así que seguimos pensando en cómo crecer y hacer que el negocio funcione a largo plazo, no solo mañana”, subraya.
Pruebas de nueva tecnología
Clayton Walker comenta, además, cómo avanzan las pruebas que desarrollan sobre su nueva tecnología de lixiviación biológica de cobre, denominada Nuton. Dicho avance, permite recuperar hasta el 85% del mineral de sulfuro primario, el tipo de mineral de cobre más abundante en el mundo, logrando tasas sustancialmente más altas que las logradas con tecnologías de lixiviación alternativas. Además, la tecnología permitiría eliminar la necesidad de fundición y refinación, produciendo cátodos de cobre de alta calidad in situ.
“Ahora mismo tenemos un centro de demostración en marcha en Estados Unidos, en un lugar llamado Johnson Camp. Estamos probándolo a gran escala. También estamos estudiando esa posibilidad en Escondida, pero aún no se ha puesto en marcha”, afirma Walker.
Sobre las pruebas de la tecnología en Escondida, plantea que “probablemente falten dos años para que empiecen a funcionar, y esperamos poder acelerarlo con el tiempo, pero ese es el calendario actual”.
“Creemos que la tecnología Newton podría funcionar en Escondida. Así que estamos muy ilusionados con la oportunidad. Ahora mismo estamos haciendo las pruebas de laboratorio y estudiando los aspectos básicos de ingeniería, y esperamos poder poner en marcha un centro de pruebas dentro de unos años”, remarca.
Fuente/Pulso/LaTercera
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